Билдер

Так же бесшумно, как появился, Дезире исчез. Его место заняли слуги, поставив небольшой столик и пустое кресло рядом с Рамбером. Господин хочет о чем-то поговорить с лучшим шулером в баронствах? Имеет полное право. Рубить головы или чужих жен лапать — это дурной тон, Батиста не одобрит. А общаться — сколько вашей душе угодно, для этого всех и приглашали.

Мигун был лучшим специалистом в карточных играх. Мог раздеть любого, кто сядет с ним за один стол. Несмотря на крайне молодой возраст, уже успел прогреметь по всей округе, появившись после столь же бурного турне по северным вольным землям. В Королевство старался не заезжать. Там на него давно уже лежал ордер. Правда, благодаря накопленному опыту, ловелас и любитель пустить пыль в глаза теперь старался у сильных мира сего слишком много не выигрывать. Но в остальном мелькал то тут, то там, сшибая деньги на любой игре, куда ему получалось напроситься. Прозвище шулер заработал за нервный тик, который иногда заставлял его правый глаз непроизвольно дергаться. Шептались, что рубец на виске заработал одновременно с этой проблемой, чудом увернувшись от удара проигравшегося в пух и прах аристократа.

Устроившись в кресле, Мигун отсалютовал бокалом вина и чуть подался вперед, всем видом демонстрируя должное почтение к собеседнику. Дешевой лестью графа не проймешь, но показное уважение он любит.

— Чем вам не понравились векселя, мой друг? — старик покрутил в руке бокал, но поставил обратно на столик. Выпито за вечер уже достаточно, а возраст не тот, чтобы кутить всю ночь.

— Боюсь, что мое мнение вряд ли понравится покупателям, кто как раз сейчас ругается из-за последней пачки бумаги.

— Ну, это их проблемы. Я же предпочитаю знать правду, даже если она колет глаза. Итак?

Мигун стал говорить, тщательно подбирая слова. Все же цена ошибки в этом разговоре была слишком высока. Если тебя сочтут лгуном или еще кем хуже, то запросто вздернут на ближайшем дереве. Чтобы не смущал благородных господ.

— У меня глаз наметан, Ваше Сиятельство. Колоду — ее любить надо. Цвет, фактуру, любые мелочи подмечать. Я, когда сажусь за чужой стол, даже тогда выиграю. Потому что ко второй раздаче большую часть карт уже для себя приметил… Так вот. Векселя изготовил отличный мастер, с этим не спорю. Только мастер этот не в казначействе сидит. А явно где-то в отдельном доме, под охраной крепких парней. И получает за свою работу куда больше, чем любой мокрушник или прочий специалист. Потому как руки золотые.

Интересное заявление. Но Рамбер был готов слушать. Старик ощущал, как испорченное еще вчера настроение начало медленно улучшаться.

— Значит, не в казначействе… И что тебя насторожило? Вроде как приглашенные крючкотворы каждую букву облизали.

— Чернила. Векселям несколько лет, а они слишком яркие. Да, бумага настоящая, как я смог разглядеть. И шрифты вроде правильные. Наверное, печати и все остальное в порядке, все же не ерунду какую-то нам подсунули. Но для бумаг, которым уже больше пяти лет, чернила не должны при отблеске давать такой цвет. Они должны быть светлее. Выцвести самую малость. Поэтому я бы такие векселя брать не стал.

— Но если качество изумительное, то чем покупатель рискует?

— Это бумаги Центрального банка. Номера все в гроссбухах есть и обновляются регулярно. Чужих к такой информации не подпустят, государственная тайна. Но банк при покупке проведет сверку. И человеку, который вздумает фальшивку сдать в Королевство или кому из грамотных крючкотворов, крайне не поздоровится.

Старик довольно осклабился и поднял открытую левую ладонь над деревянным подлокотником. Застывший мрачной глыбой позади Дезире положил в руку хозяина увесистый кошель. Телохранитель по малейшим оттенкам поведения понимал, что тот хочет в конкретный момент времени. Сейчас граф желал щедро наградить человека, который дал ему ценную информацию.

* * *

Через полчаса всех пригласили на завершение праздничного ужина. Дождавшись, когда шум чуть уляжется, Рамбер медленно поднялся, постучал серебрянной двузубой вилкой по пустому бокалу и, с насмешкой разглядывая чванливого хозяина, начал говорить. С каждым произнесенным словом из Батисты будто выпускали воздух. А под конец он вообще сидел белый, как мел:

— Господа. К превеликому сожалению, должен откланяться. Возраст уже, как вы понимаете. Представление было очень хорошим, я получил огромное удовольствие. Особенно меня порадовала продажа фальшивок за полноценное золото… Что, вы не знали? Ну, можете поздравить друг друга. Люди, изготовившие векселя, истинные мастера своего дела. Но польза от бумажек — даже в нужнике не пригодятся, слишком краски на них много, задницу лишь перепачкаешь… Господин Батиста. Я заплатил десять тысяч за порох и ружья и надеялся еще неделю назад получить свой заказ. Но в результате сейчас у меня ни оружия, ни денег… У вас ровно сутки, чтобы завтра доставить мне полновесной монетой все, до последней марки. Если денег не будет, то заберу их сам и вытряхну куда больше, чем потратил…