Билет на ладью Харона

– Так если бы я знал, Саша! – Появление Александра его обрадовало. Вдвоем намного спокойнее, и разговор вслух позволяет выпустить пар, в то время, как внутренний монолог или диалог только повышает давление. – Я б тебе немедленно все объяснил. Увы, некромантия – не моя специальность. Ничего, скоро мы услышим столько теорий и гипотез… А пофантазировать, конечно, можно. Время веселее побежит. Вот, к примеру, предположим, что акт захоронения на самом деле является обеспечением мистического процесса перехода в «лучший мир».

Могила, как аналог портала.

Считается же, что незахороненный покойник не может попасть в рай, что душа его скитается поблизости от тела и творит живым всякие пакости…

Кстати, свободно можно предположить, что методики обращения с трупами у представителей языческих вероисповеданий и культур учитывают пока непонятный нам процесс. Славянское, скандинавское, индийское сожжение – это способ избавить своих покойников от того, что происходит здесь и сейчас?

Тело исчезает в огне, а «душа» воспаряет непосредственно в «горние выси»?

А древнеегипетское бальзамирование? Труп тщательно потрошат, пропитывают смолами и, главное, туго-натуго пеленают и погребают под тоннами камня. И захочешь – не вылезешь. А вот еще есть тибетская «Книга мертвых», там тоже свое рацио присутствует. А зороастрийцы складывают покойников в специальные башни, где их расклевывают хищные птицы…

– Ну и много ж вы знаете, господин полковник, – с завистью вздохнул Колосов. – Нас в училище такому не учили…

– Книжки нужно читать, а не только футбол по дальновизору смотреть, – наставительно сказал Максим.

– Так футбол же интереснее! Нет, я книжки тоже читаю, только больше, конечно, развлекательные. От научных у меня сразу в голове шуметь начинает и строчки путаются…

– Тяжелый случай. Боюсь, придется тебе в отставку штабс-капитаном выходить.

– Так, это еще когда будет, – легкомысленно махнул рукой подпоручик.

– Гораздо скорее, чем тебе сейчас кажется. Ладно, Саша, извини, чего-то спать мне захотелось. Прилягу. Поднимешь по-штатному.

Разбудил его Фрязинов через целых три часа.

– Господин полковник, последний раз Щитников на связь не вышел. В два я с ним разговаривал, они отдыхали, все было нормально. В три сеанс не состоялся.

Доктор взглянул на яркие фосфорные стрелки часов. Три пятнадцать.

– Что ж ты сразу…

– Решил подождать. Вдруг у них обстоятельства.

– И дальше что?

– Оставил рацию на приеме. Может, еще выйдут.

– Да ты что? Батарея и так практически сдохла.

– Я запасной аккумулятор подключил. Через преобразователь. У меня в запасе был. Но вообще-то… – замялся воентехник. – Мы тут посоветовались… Может, лучше все-таки открыть проход обратно? Пусть генерал решает. Послать дозор на машинах – через полчаса все станет ясно. Может, ребятам срочная помощь требуется.

– Правильно, – подтвердил подошедший Колосов. – У нас приказа не было здесь до упора сидеть. Тем более обстоятельства чрезвычайные.

Максим был совершенно согласен с товарищами.

Поплескав в лицо водой из фляжки, сделав несколько спортивных упражнений, способствующих обретению бодрости, закурив, наконец, он был готов к принятию решений.

Сейчас он даже не понимал, почему не выскочил отсюда, как ныряльщик с глубины, сразу же, как только увидел первого мертвеца?

Магия нечетко отданного приказа? Соображение о том, что начальству виднее, а его задача – прежде всего обеспечить выполнение миссии Щитникова?

Зачем-то его ведь послали с отдельным пакетом за сотню километров отсюда? Вдруг на самом деле имеет место стратегический замысел, мудрость которого не дано постигнуть нестроевому капитану, пусть и возведенному в целые подполковники?

А, гори все огнем! Его назначили главным за операцию, вот он и принял решение.

– Давай, Василий, включай на выход. Разбудим начальство – не беда! Тем более, я еще тут кое-что придумал. Боюсь, что генералу нашему будет очень интересно.

Глава двадцать первая

Чекменев выслушал доклад и счел решение Бубнова возвратиться совершенно правильным.

– Видите, вы легко вжились в роль командира-единоначальника. Ибо еще Петр любил говорить: «Не держись приказа, яко слепой – стенки». Хотя, с другой стороны, в большинстве случаев приказ все-таки следует выполнять с возможной полнотой и точностью, поскольку замысел вышестоящего как раз и может содержать в себе смысл, недоступный обычной логике. Например, если вам поручено осуществлять отвлекающий или дезинформирующий противника маневр… Впрочем, вы в академиях не обучались. В данный же момент, повторяю, поступили единственно верным образом.

Закончив воспитательный момент, генерал перешел к сути:

– Ну-ка, еще раз, давайте вернемся к вашим покойникам. Вы, кажется, сказали…