Билет на планету Транай

Он сунул бластер за брючной ремень, натянул маску и покинул бар. Что ж, если на Транае такие порядки, Марвин Гудмен отлично к ним приспособится. Его ограбили? Скоро он вернет потерянное, да с лихвой!

Найдя подходящий темный угол, он затаился. Вскоре послышались торопливые шаги, и Марвин, осторожно высунувшись из укрытия, увидел полного, небедно одетого транайца.

Гудмен заступил ему путь и прорычал:

— Постой-ка, приятель.

Транаец остановился и взглянул на бластер в руке Марвина:

— Гм… Если не ошибаюсь, у вас «Дрог-три» с большой апертурой. Старомодная штучка. Вы ей довольны?

— Не жалуюсь, — ответил Гудмен. — А ну, доставай…

— Спусковой механизм срабатывает с задержкой, — задумчиво продолжал транаец. — Я бы порекомендовал игольник Милса и Сливена. Между прочим, перед вами торговый представитель фирмы «Оружие Сливена». Обещаю, цена вас устроит…

— Деньги гони! — рявкнул Гудмен.

Полный транаец улыбнулся:

— У «Дрога-три» есть существенный недостаток: он не выстрелит, если стоит на предохранителе. — Торговец оружием молниеносно приблизился и выбил бластер из руки Гудмена. — Вот видите? И с этим ничего не поделать.

Марвин подхватил бластер, нашел предохранитель, сдвинул его и поспешил следом за успевшим отойти транайцем.

— Деньги гони! — скомандовал Гудмен уже не так решительно, как в первый раз.

— Нет-нет, уважаемый, — даже не оглянувшись, ответил транаец. — Одна попытка на одного прохожего. Неписаные законы надо соблюдать.

Гудмен стоял и глядел вслед незнакомцу, пока тот не исчез за углом. Потом тщательно осмотрел «Дрог-3» и убедился, что все предохранители сняты. И вернулся на прежнюю позицию.

Прождав полчаса, он снова услышал шаги. И крепче сжал рукоятку бластера. На этот раз ограбление будет совершено — и ничто не остановит Марвина Гудмена!

— Эй, приятель! — сказал он. — Руки вверх!

Перед ним стоял низкорослый, коренастый транаец в старой спецовке и смотрел на бластер круглыми от ужаса глазами.

— Пожалуйста, не стреляйте! — взмолился он.

Вот так-то лучше! Гудмен испытал глубочайшее удовлетворение.

— Стой смирно! — велел он. — Все предохранители сняты.

— Я вижу, господин, — раболепно пролепетал коротышка. — Ради бога, поосторожнее с этой пушкой, а я даже пальцем не шевельну.

— Уж постарайся. И давай деньги.

— Деньги?

— Да, деньги. И поживей!

— Господин, у меня нет денег, — заныл прохожий. — Я бедный человек. Всю жизнь в нищете…

— На Транае нет нищеты, — отчеканил Гудмен.

— Я знаю. Но можно настолько к ней приблизиться, что никакой разницы уже и не видно. Смилуйтесь, господин!

— Ты что же, безынициативный? — спросил Гудмен. — Если беден, почему не выйдешь на большую дорогу и не ограбишь кого-нибудь?

— Да просто не выпадало мне такой возможности. То дочурка коклюшем хворала, и я не отходил от ее кроватки. Потом деррсин-генератор сломался, и жена меня пилила день-деньской. В каждом доме должен быть запасной деррсин, согласитесь, господин! А пока наш был в починке, она затеяла в доме уборку и засунула куда-то мой бластер, а куда — забыла! Я уже собрался позаимствовать пушку у друга, но тут…

— Хватит! — перебил Гудмен. — Это ограбление, и я должен что-нибудь отнять у тебя. Вытаскивай бумажник.

Коротышка всхлипнул и отдал Марвину ветхий кошелек. В нем грабитель обнаружил одно дигло, эквивалент земного доллара.

— Больше у меня нет, — заныл коротышка, — но так и быть, забирайте. Я же знаю, как тошно всю ночь топтаться на продуваемой ветром улице…

— Забери. — Гудмен вернул бумажник коротышке и пошел прочь.

— Ух ты! Ну, спасибо, господин!

Гудмен не ответил. Совершенно расстроенный, он вернулся в «Котенок Кэт» и вернул бластер с маской. Услышав рассказ о его приключениях, бармен самым неприличным образом расхохотался:

— Денег при нем не было? Приятель, это же старый избитый трюк! Каждый носит пустой бумажник, а то и два, даже три — специально для грабителей. Ты хоть обыскал парня?

— Нет, — признался Гудмен.

— Братишка, да ты просто сосунок!

— Похоже на то. Вот что, я правда заплачу за выпивку, как только раздобуду деньжат.

— Заплатишь, заплатишь, — отмахнулся бармен. — А сейчас тебе лучше пойти домой и поспать. Денек выдался хлопотный.

Гудмен не стал спорить и поплелся в гостиницу. Там в изнеможении рухнул на койку и мгновенно уснул.

Он явился на фабрику «Бытовые роботы Аббага» и смело взялся за проблему ухудшения автомата. Даже на такой противоестественной работе дала себя знать пресловутая земная изобретательность.

Гудмен приступил к созданию новой пластмассы для корпуса робота. Получился силикон, родственник «Силли патти», пластмассы, давным-давно производившейся на Земле. Он имел желаемые параметры прочности, эластичности и износостойкости; робот мог выдержать немало побоев. Но если сила удара превышала тридцать фунтов, корпус эффектно разлетался вдребезги.

Наниматель похвалил Гудмена за успех, премировал столь необходимыми деньгами и велел продолжать работу, чтобы робот выдерживал удары не сильнее двадцати трех фунтов. Если верить отделу по изучению сбыта, таков пинок среднестатистического раздраженного роботовладельца.