Билет в один конец

– Зеро! – Он обернулся к Фрэнку. – Открыть камеру мы сможем, только если я вырублю предохранитель. Господи, ну зачем все эти ненужные сложности?

– Зеро еще ребенок. Он испугался.

– И вот теперь этот испуганный ребенок остался один. По крайней мере я надеюсь на то, что он один.

– Он нам не верит. Не верит мне. – Фрэнк тоже поколотил в люк. – Так у нас ничего не получится. А выпустить воздух отсюда нельзя – это погубит растения.

– Ни в коем случае. И записку внутрь тоже не просунешь. А нам по-прежнему нужно найти Брэка.

– Снаружи или внутри?

– Не знаю. Мне этим еще не приходилось заниматься.

Фрэнк посмотрел в начинающийся за соединительным модулем лазарет.

– Предлагаю начать с дальнего конца и продвигаться сюда.

Все, что еще совсем недавно выглядело знакомым и привычным, теперь казалось пустым и незнакомым: составленные штабелями коробки, гулкий стук ног по решетке, трап, ведущий вниз на первый уровень, яркие лампы над головой. Фрэнк и Деклан прошли до конца модуля по верхнему уровню и вернулись обратно по нижнему. Тишина постепенно становилась все более полной.

– Где утечка? – спросил Деклан.

– Через один из шлюзов. Нужно проверить все.

Фрэнк включил ближайший, затем заглянул внутрь. Все клапаны ручного включения были закрыты.

Но когда они подошли к следующей шлюзовой камере, стало очевидно, что с клапанами поработали. Фрэнк поднял все рычаги, перекрывая поток воздуха, и коленом захлопнул крышку.

– Нам все равно нужно проверить остальные, – сказал Деклан.

– Разумеется. Сколько времени прошло с того момента, как ты отправил сообщение?

– Минут пять-десять.

– Неужели мы настолько далеко от Земли, что требуется целых десять минут, чтобы туда дошло простое текстовое сообщение?

Фрэнк резко остановился.

– Знаешь что, Фрэнк, порой ты говоришь страшные глупости.

– Мы заснули на Земле. Проснулись на Марсе. Если бы мы действительно преодолели весь этот путь, я понимал бы лучше. – Фрэнк проверил наружное давление. – Три целых девять десятых. Пожалуй, мы остановили утечку вовремя.

– Жилой отсек?

Они спустились на нижний уровень соединительного модуля, где был устроен склад, сплошные коробки. Со шлюзовой камерой наверху все было в порядке, поэтому они вернулись на камбуз и через него прошли в жилой отсек. В отделенных друг от друга занавесками каютах царила тишина.

– Я займусь здесь, а ты проверь сортиры, – сказал Фрэнк.

Туалеты находились в дальнем конце. Держа отвертку перед собой, Деклан быстро двинулся по коридору, предоставив Фрэнку отдергивать занавески и заглядывать внутрь. Ничего и никого.

– Все чисто, – окликнул Деклан, оборачиваясь, чтобы проверить шлюзовую камеру. – Так, а здесь кто-то поработал.

Подняв первый рычаг, он открыл люк, чтобы закрыть второй.

– Пока мы этим занимаемся здесь, Брэк может находиться с противоположной стороны, открывая их снова. – Фрэнк стиснул зубы. – Нам нужно выйти наружу и найти его. Согласен?

– База, предназначенная для тех, что хочет жить на Марсе, а не умереть на Марсе: кто бы мог подумать? Да, нам нужно выйти наружу. Но полегче с Зеро.

– Попробовать еще раз?

– Какой смысл? Просто придется обойтись без него.

– Мы выйдем через шлюз в конце «двора». И обойдем вокруг.

– Ужасный план, Фрэнк. У нас есть багги. У багги есть фары. Мы забираемся на него и разворачиваемся. После чего направляем на этого подонка свет, оставаясь на безопасном расстоянии. Как тебе такое?

– Твой план мне нравится больше.

Они быстро прошли через камбуз во «двор» и дальше к шлюзовой камере в дальнем конце. Им пришлось постараться, но они втиснулись в нее вдвоем. И, только когда Деклан закрыл за собой люк и заработали насосы, до Фрэнка дошло, что, если Деклан действительно хочет пырнуть его отверткой, он ничем не сможет помешать ему до тех пор, пока не выровняется давление. Твердые корпус и шлем выдержат удар, но вот руки оставались совершенно беззащитными.

Это тесное пространство стало проверкой того, насколько они с Декланом доверяют друг другу.

Лампочка в шлюзовой камере замигала зеленым. Открыв наружный люк, Фрэнк вышел на платформу. Багги – один из двух – стоял у мастерских. Второй он не увидел, но он вообще мало что мог видеть. Пока они находились внутри, солнце зашло, и это были последние минуты до наступления кромешной темноты.

Погасив освещение скафандров, Фрэнк и Деклан побежали прочь от базы, передвигаясь большими прыжками, затем повернули к багги. Добежав до него, они спрятались за колесом.

– Ты за руль. У тебя лучше получается, – соприкоснувшись шлемами, сказал Деклан. – Я наблюдаю.

– Хорошо. Пошли!

Быстро перебирая руками и ногами по ажурной раме, Фрэнк залез в багги и включил аккумулятор. Ожила консоль, и он сразу же зажег фары. Впереди разлилась полоса белого света. Тени стали черными и удлинились, висящая в воздухе пыль заискрилась. Фрэнк взялся за ручку управления, и только тут до него дошло, что Деклана сзади нет.

Обернуться было невозможно, поэтому Фрэнк встал и развернулся, придерживаясь за предохранительную скобу.