Билет в один конец

Возводить базу пришлось в условиях нехватки людей, но новых смертей не было до тех пор, пока она не была завершена. С другой стороны, уменьшение количества едоков на два рта существенно облегчило ситуацию с продовольствием. Если бы кормить нужно было восемь человек, питались бы все впроголодь, и даже для шестерых рацион оставался крайне скудным. Марси и Алису отбраковали, и для оставшихся еды хватило. Случайно ли в первую очередь погибли обе женщины? Определенно, тут были вопросы.

Будь ты проклят, Брэк!

Следующим стал Зевс. Зевс обладал недюжинной физической силой и умел драться. И также он считал своим долгом оберегать других. Зевс уже сделал свою работу и даже больше, установив систему центрального отопления. Его мечта о паровой турбине умерла вместе с ним, но, возможно, «Ксеносистемы» собирались прислать дополнительные солнечные батареи. И тогда генератор становился не нужен, как стал не нужен и сам Зевс.

Ди. Ди был очевидной жертвой. Он наладил систему управления и контроля, возможно, увидев при этом то, чего не было в технических руководствах. Вероятно, в «Ксеносистемах» знали, что́ он читает. Вероятно, Ди также представлял собой угрозу. Поэтому Брэку приказали его устранить.

Но как? Все было проще простого, поскольку никому в голову не могло прийти, что членов экипажа одного за другим убивает тот самый человек, который должен наблюдать за их работой, который должен обеспечить то, что астронавтов НАСА, когда они наконец прибудут, гостеприимно встретит полностью функционирующая база.

Следующими должны были стать Фрэнк, Деклан и Зеро, в том порядке, в каком с ними пожелали бы расправиться Брэк и «Ксеносистемы», и в конце концов из заключенных не осталось бы никого. Вот только они нарушили намеченный план тем, что догадались о происходящем и обсудили это все вместе. Достаточно оказалось самого простого – искреннего разговора. И это привело к тому, что теперь Фрэнк прятался в морозной марсианской ночи, не смея приблизиться к единственному месту, которое могло бы стать для него убежищем.

Неправда. Оставался еще спускаемый аппарат.

Однако у Брэка есть пистолет, а корпус спускаемого аппарата защитит от пули не лучше стен модулей. Чем можно воспользоваться? Есть ли где-нибудь другие пистолеты или по крайней мере какое-либо другое оружие, лучше того, какое было у Фрэнка сейчас? Вероятно, нет, а если он поедет к спускаемому аппарату, то выдаст свое местонахождение, точно так же как выдаст его, приблизившись к базе.

И он только выберет для своей смерти другое место.

Так что все должно произойти здесь и сейчас. Ночью, на территории, с которой Фрэнк по крайней мере знаком. У него нет никаких преимуществ, зато есть множество проблем. И тем не менее это нужно сделать.

Если Брэк по-прежнему наблюдает за багги, он увидит выскочившего из-за укрытия Фрэнка. Но тут уж ничего не поделаешь. Фрэнк выбрался из-за колеса, не размышляя, двигаясь быстро, потому что в любой момент мог раздаться выстрел, а он узнал бы об этом только тогда, когда его поразила бы пуля. Схватив стойку фары, он развернул ее так, чтобы луч оказался направлен прямо на пространство между модулями.

Там никто не прятался. И теперь, ослепленный ярким светом прямо в лицо, Брэк также не мог его видеть.

На самом деле, если Брэк не психопат, а просто хладнокровный убийца, Фрэнку это только на руку. Брэк не станет действовать напропалую. Объяснить происхождение пулевых пробоин в стенах модулей будет очень трудно.

Итак, решено. Ему нужно войти внутрь, и быстро. Столкнуться с Брэком лицом к лицу.

Но Фрэнк никак не мог заставить себя отпустить шасси багги. Он был не из тех, кто сломя голову бежит навстречу опасности. Ему было очень страшно. Нет, он просто трус. В предыдущий раз он выбрал легкий, простой путь, нажал на спусковой крючок, просто чтобы все остановить, чтобы ему не нужно было принимать все те сложные решения, которые он никак не хотел принять, чтобы определился единственный путь, свернуть с которого ему уже было бы не по силам.

В тюрьме все было так просто. Он был заключенным, и больше от него ничего не требовалось. О чем он думал, отправляясь сюда, мечтая о каком-то будущем, тогда как у него было одно только прошлое? Он позволил себе надеяться. Глупец! Его ждет лишь жалкая, болезненная неудача. Ему предстоит умереть сегодня ночью, и единственная разница в том, какой участок Марса он оросит своей кровью.

И все-таки Фрэнк не собирался сдаваться без боя. Он обязательно предпримет попытку, если не прямо сейчас, то через минуту, через час. В какой-то момент он убедит себя в том, что бездействие хуже действия, и совершит короткую пробежку до модуля лазарета, гадая, станет ли очередной шаг-прыжок последним.

Рука болела в том месте, где пуля продырявила скафандр. Если она лишь прошла вскользь, все хорошо. Если же рана кровоточит, все будет намного хуже.

Так почему же не сейчас? Почему не прямо сейчас?

Усилием воли Фрэнк разжал руку, сжимавшую раму багги, и вот он уже бежал, стараясь как можно быстрее преодолеть расстояние до модуля, поднимая сапогами красную пыль.