Билет: «Земля – Нордейл»

Хлопнула пассажирская дверца, оставив Рида сидеть в одиночестве и раздраенных чувствах. Духи Бернарды тонко пахли листьями неизвестного ему растения, еще, наверное, бутонами и цветами – названия ароматов он идентифицировать не смог.

Она ушла. И стало легче.

«Хольст-синдром…»

«Дрейк вел разработки… Я спрошу…»

Все перемешалось.

Рид сжимал пальцами руль и понимал, что не сможет так просто разжать невидимую хватку вокруг Инги даже если это будет дважды логично. Даже если ему прикажут.

*****

Джон Сиблинг.

«Полагаю, Герхер-Варда стоит отстранить от должности. Множественные нарушения, превышение полномочий, несанкционированное использование ресурсов».

Так положено. Джон мог «понимать» кого угодно, однако, если начинала страдать общая система…

Сообщения, сформированные в воздухе, уходили «в небытие», в иное измерение, где трансформировались в понятные далекому отсюда Дрейку фразы. Ответов приходилось ждать долго, почти полминуты.

«Процент его стабильности?»

«Девяносто один».

«Сойдет».

«Сойдет для чего?»

У господина Создателя всегда имелось собственное видение любой ситуации.

«От должности не отстранять».

Сиблинг подвис. Но экран на землю нужно зарубить. Не столько ресурсов он съедает, сколько отвлекает Варда от работы.

«Отдам приказ деактивировать экран…»

«Нет».

На этот раз ответ пришел быстро.

«Почему?»

Вопрос не по существу, пустая трата передающего резерва.

«Он его стабилизирует».

Быть того не может…

«Она. Стабилизирует, – прояснил тем временем Дрейк из невидимого измерения. – Инга».

«Она же его и раздраивает!»

«Не она. Декс-эмоции. Он с ними пока незнаком».

«Тебя же Яна не раздраивает? – Джону казалось, он слышит голос Начальника прямо в своем ухе. – А меня Бернарда, так?»

Ладно, так.

«Я должен вменить ему санкции за превышение…»

«Оставь».

«Почему?»

«Не трогай боеголовку, которая фонит. И она не будет фонить против тебя. Разберусь сам позже».

Сиблинг откинулся в кресле и потер висок. Отправил:

«Хорошо».

Думал, больше ничего не получит, и так проговорили неоправданно долго, но пришло еще кое-что:

«Он сам неплохо справляется. Ты на его месте справлялся хуже по D точкам…»

Джону почему-то стало смешно.

Когда тебя накрывает впервые – будто рвет на куски. Потенциал трещит по швам, энергия выплескивается в приступах раздражения и невозможности себя контролировать. Это сложный период. И да, он, наверное, получив таинственное послание про Яну, справлялся хуже.

«Просто оставить его? Не отстранять?»

«Иди и выпей кофе».

Вот тебе и ответ. Сиблинг хмыкнул и сложил руки на поясе. Погрузился туда, куда никого и никогда не допускал – в собственные чувства. Подумал о том, что его рвало по поводу двух человеческих женщин, не одной. Он, конечно, умело это скрывал, и, наверное, скрывал до сих пор. Иногда, когда штопаешь ткань плаща аккуратно, почти забываешь сам, что на обороте есть шов. Почти.

И да, кофе будет кстати.

«Вард свободен».

А ему крепкий эспрессо.

Глава 15

(Fiona Joy Hawkins, Rebecca Daniel – Lightness of Dark Pt.2)

Колзуновка. Земля.

Браун.

Он проснулся в отвратительном настроении еще до рассвета. Наверное, потому что кровать была неудобной, слишком узкой, и он при каждом повороте боялся свалиться. А может, потому что через проход спала незнакомая и нелюбимая Инга. Или, может, потому, что чужой, потому, что место Дага не здесь…

«Лучше бы остался на Войне…»

И сам же подумал – не лучше. Но оттуда он был ближе к Алине, находился хоть и за чертой, но рядом, а отсюда вообще дотянуться не мог. Не знал, какая погода в Нордейле; о чем хмурились, размышляя, милые черты. Наверное, она до сих пор недоумевала, куда он запропастился, ждала, надеялась, что позвонит, даст о себе знать.

Если бы вот так внезапно пропала сама Алина, Браун перевернул бы вверх дном весь Нордейл, он бы не отступился, пока не нашел бы ее, пока не помог. А что могла сделать она? Ждать? Сколько можно ждать того, кто не появляется, не пишет, не звонит? Они пробыли вместе слишком мало времени, чтобы ждать хотелось всю жизнь. Нет, он надеялся, конечно, но… Так и уснул мрачный, опасающийся лишний раз повернуться, чтобы хлипкий каркас кровати под ним не треснул.

Проснулся в следующий раз уже тогда, когда рассвело, свесил ноги с кровати, размял затекшую спину – худшая ночь в жизни, настроение ни к черту. Но пахло вкусно; соседка по комнате уже хлопотала с завтраком – жарила, судя по всему, на сковороде яйца.

– Проснулся? С добрым утром!

Он даже отвечать не хотел. И еще меньше хотел возвращаться в Яблоневую, наблюдать, как местные дамы продолжают штурмовать его калитку, принимать от них пироги, слышать просьбы о помощи, которая им на самом деле не требовалась. «Ад с продолжением».

– Может, задержишься? – спросили его тем временем. – Дня на два, на три…

– Каким образом? – Даг понимал, что рычит, но изменить ничего не мог. – Я, вообще-то, подписался работать, следить за домом.