Билл Гейтс и сотворение Microsoft

Билл Гейтс, верный своим принципам, не согласился с отказом и начал защищать свой продукт. Он подчеркнул, что у Windows два года форы перед продуктом IBM. Билл Лоу ответил, что у IBM большой опыт в таких областях, как организация сетей, в чем Microsoft еще новичок. Гейтс парировал это, заявив, что в Microsoft в персональных компьютерах разбираются лучше, чем в IBM. После двухчасового спора Гейтс вынудил Лоу пойти на уступки. Разработчики Microsoft и IBM должны были совместно модифицировать Windows согласно требованиям IBM. Предполагалось, что затем в зависимости от полученных результатов IBM решит, стоит ли выпускать этот продукт на рынок. Плодом этой совместной разработки стал графический пользовательский интерфейс Presentation Manager, являющийся в отношении OS/2 тем же, что Windows для DOS.

1986 год закончился присуждением Биллу Гейтсу необычной награды: специального приза «PC Magazine» в категории «Техническое совершенство». Обычно эти почести жаловались программным продуктам, а не людям. На этот раз в «PC Magazine» решили сделать исключение и вознаградить провидца за все его труды.

1987 год начался на волнующей ноте, поскольку стало очевидным, что на заводах IBM готовится что-то новенькое. Производители IBM-совместимых компьютеров накладывали руку на ее рыночную долю. Самыми жесткими конкурентами были тайваньские фирмы, продававшие PC по крайне низким ценам.

2 апреля 1987 г. IBM объявила о своем новом компьютере PS/2, интересной машине с очень изощренной конструкцией. Он был очень далек от топорного PC АТ, выпущенного в 1984 г. Его отличала доведенная до глянца конструкция, а экран представлял новый стандарт для символов и графики, так называемый VGA (Video Graphics Array — Видеографическая матрица), дополнительно улучшающий разрешение и, таким образом, облегчающий чтение надписей на экране.

PS/2 стал разрывом со стандартным PC, который развивался шесть лет. В нем нельзя было использовать платы расширения для XT и АТ, поскольку IBM разработала новую перспективную многозадачную шину MCA (Micro Channel Architecture — Микроканальная архитектура)[13].

В день объявления о PS/2 IBM также сообщила о том, что идет совместная с Microsoft работа над новой операционной системой OS/2. Microsoft, кроме того, сотрудничала с IBM в части адаптации к OS/2 Windows; этот новый продукт получил название Presentation Manager.

Штурм рынка электронных таблиц

На американском рынке программного обеспечения продолжала господствовать Lotus. По данным InfoCorp Lotus 1-2-3 подмяла 17,6 процентов всего сбыта микрокомпьютерного программного обеспечения для всех машин в профессиональном секторе. Lotus уже продала 2 миллиона копий 1-2-3, при этом не было и признаков появления в ближайшем будущем реальных конкурентов. На втором месте находилась база данных dBASE III Plus компании Ashton-Tate, занимавшая примерно половину рыночной доли 1-2-3 (8,1 процентов). Главный программный продукт Microsoft, Word, занимал пятое место с 5 процентами рынка. Напротив, в секторе Macintosh Excel пользовалась популярностью, сопоставимую с таковой 1-2-3 в сфере PC, и занимала 75 процентов общего объема сбыта электронных таблиц.

В исследовании Datapro, опубликованном в июле 1986 г., говорилось, что со стратегической точки зрения позиция Microsoft лучше, чем у Lotus и Ashton-Tate. Бесспорным преимуществом Microsoft перед этими компаниями было гораздо большее разнообразие продукции. Два ее конкурента получали подавляющую часть прибыли от одного-двух продуктов. Так, 1-2-3 давала 60 процентов дохода Lotus, a Excel только 8 процентов поступлений Microsoft.

В октябре 1986 г. появились первые признаки изменений во взаимной расстановке. В течение первого квартала 1986-го финансового года[14] доходы Microsoft дошли до 66,8 миллионов долларов, тогда как доходы Lotus составили 65,6 миллионов долларов. Говорить о победе Microsoft было еще рановато, хотя казалось, что она уже близка.

В конце 1986 г. Lotus вторглась в заповедный рынок Microsoft в Японии. Хотя 1-2-3 и попала туда через несколько лет после Multi plan, она быстро справилась с продуктом Microsoft. Выпуску японской версии этой электронной таблицы предшествовала умело проведенная маркетинговая кампания, обвинявшая конкурента в отсталости. Электронная таблица Lotus через месяц после выпуска добралась до первого места по объему сбыта, при этом на каждую копию Multi plan продавалось примерно пять копий 1-2-3. Руководство Microsoft считало, что это было отчасти следствием беспечности Ниси.

Гейтс решил нанести Lotus удар ее собственным оружием — электронной таблицей. Microsoft могла легко повернуть на базы данных, но Гейтс предпочел направить свои усилия на вывод из равновесия главного конкурента. Спецификации версии Excel для Windows были сформулированы с учетом этой цели.

Разработка Excel для PC