Билл Гейтс и сотворение Microsoft

В прошлом другие электронные таблицы уже пытались вторгаться в империю 1-2-3, но им не удалось даже поколебать ее могущество. В Microsoft об этом прекрасно знали. «Мы не рассчитываем на то, что сразу добьемся большого успеха», — объяснял Джефф Рейке газете «New York Times» (2 октября 1987 г.). — «Но мы держим курс на перемену технологии и в долгосрочной перспективе у нас большие возможности.» Говоря об уровне господства Lotus, Рейке сохранял оптимизм: «Мы считаем, что это как раз тот самый случай, когда сила конкурента является одновременно его главной слабостью. Сила Lotus в интерфейсе, к которому пользователи очень привыкли. Однако мир движется к графическому интерфейсу. А в Lotus надеются, что публика не захочет на него переходить.»

Одним из официальных сторонников Excel была компания Businessland. Ее председатель Дейв Норман заявил, что в его магазинах Excel вводится как стандарт. Он не сомневался в том, что программы типа Excel — лучшая витрина для возможностей новой техники. Иначе говоря, Excel для Windows могла подталкивать публику к приобретению PC АТ и машин на микропроцессоре 80386 с изысканными мониторами. Он, кроме того, приветствовал саму стыкуемость PC и Macintosh, а если идти дальше, то и с мини-, и с большими компьютерами. Девяносто четыре магазина Businessland по всей территории США вели обучение работе с Excel.

Некоторые крупные предприятия уже начали изменять 1-2-3. Компания Arthur Andersen заменила несколько тысяч копий 1-2-3 на Excel; ее представители говорили, что последней легче пользоваться и что она лучше работает. Вице-президент Manufacturers Hanover Trust заявил, что Excel будет на всех принадлежащих компании машинах с микропроцессором 80386.

Стив Баллмер резко реагировал на критические замечания о том, что Excel требует мощной техники; он говорил, что если бы он заставил изменить первоначальный замысел этого продукта так, чтобы он мог работать на всем парке установленных PC, то он потерял бы всякую ценность.

30 октября 1987 г. Excel официально появилась в магазинах. Большим сюрпризом стал одновременный выход новой версии Windows, которая была гораздо совершеннее предыдущей. Дуэт Windows 2.0 — Excel был очень удачным ходом. Microsoft, кроме того, выпустила версию Windows для машин с микропроцессором 80386 типа Compaq и IBM PS-2, модель 80. Новые версии Windows отлично поддерживали Excel, a Excel, в свою очередь, демонстрировала, что Windows жизнеспособная и практичная среда.

Прием

Excel для PC стала одним из поворотных продуктов своего времени. Электронная таблица Microsoft была одной из лучших технических разработок, какие когда-либо видел мир микрокомпьютеров. Excel несомненно была лучшим продуктом Microsoft — прикладные программы, выпущенные до Excel, легко отличить от выпущенных после Excel. Компания впервые продемонстрировала настолько высокий уровень знания секретов мастерства, что назвать ее продукт произведением искусства не было бы преувеличением.

Опубликованные в ноябрьском номере «Business Softwares результаты проведенных журналом оценочных испытаний Excel предваряла серия фотографий, иллюстрирующих историю инструментов для выполнения расчетов. На заднем плане находился электронный калькулятор IBM 604, созданный в 1948 г. Прямо перед ним располагался Apple II с VisiCalc, датированный октябрем 1979 г. Перед ними был IBM PC с Lotus 1-2-3, сфотографированный в январе 1983 г. И, наконец, на переднем плане находился IBM PS/2 на 80386 и Microsoft Excel. Рекламная группа Microsoft не смогла бы лучше расположить этот продукт.

Джейред Тейлор в «PC Magazine» за 22 декабря 1987 г. восторженно отзывался об Excel: «Microsoft Excel… — возможно одна из поворотных программ, изменяющих стиль использования компьютеров. Excel не только имеет реальный шанс стать самым серьезным соперником 1-2-3, поскольку Lotus Development Согр. выпустила на рынок эту программу в 1982 г., она, может быть, наконец поможет графическому интерфейсу найти себе достойное пристанище в мире накрахмаленных сорочек DOS. Excel вне всяких сомнений самая мощная электронная таблица из имеющихся на рынке.» В конце статьи автор вновь возвращался к этой теме и утверждал, что, «если сравнивать по функциям, Excel гораздо лучше, чем 1-2-3» и «наверняка нагонит страху на Lotus Development Согр.»

«Computer Letters» за 19 октября 1987 г. сурово обошелся с Lotus за то, что эта компания не сумела удержаться на высоком технологическом уровне, и утверждал, что Excel сильно ударит по Lotus и что Lotus следовало бы успеть выпустить на рынок новое поколение электронных таблиц до Microsoft. В статье содержались намеки на то, что Lotus не удалось сделать это из-за неспособности к таким действиям.