Билл, герой Галактики, на планете роботов-рабов

– Выбирайте оружие! – в ярости заревел Джонкарта. – Молитесь напоследок, пока я не проткнул вас насквозь!

– Помоги мне, верный Боевой Дьявол! – взмолился Билл. – Не дай этому сумасшедшему меня убить!

– Меня это не касается, приятель. Меня послали, чтобы доставить Миту живой, и это я сделаю. А если вы вляпались в историю из-за какой-то местной девчонки, это дело ваше.

– Мита…

– Тебе нравится эта толстуха, вот и дерись из-за нее.

– Время вышло, – сказал Джонкарта злорадно, нацелившись мечом Биллу прямо в пупок. – Это там у тебя сердце?

– Нет, здесь, – ответил Билл, дотронувшись пальцем до груди и тут же отдернув руку. – То есть нет, вы не можете это сделать…

Железные мышцы напряглись. Меч нетерпеливо дернулся. И в это мгновение Дежа Вю издала пронзительный вопль.

Все обернулись и увидели ее в омерзительных лапах Тарса Тукуса.

– Но… Но… – начал Джокарта, заикаясь. – Но я же только что отрубил тебе голову!

– Ха-ха! Отрубил, верно, – насмешливо ответил зеленый воин и свободной рукой показал на обрубок шеи. – Только ты не знал, что у меня две головы – другая была привязана за спиной, ты ее просто не видел. Когда ты отвернулся, я наложил на обрубок турникет, высвободил запасную голову – и захватил в плен эту девицу.

Он пронзительно свистнул, и к нему подскакал шестиногий тоут.

– Стрелять ты не осмелишься, чтобы не попасть в мою пленницу, – победоносно крикнул он, прыгая в седло и крепко прижимая принцессу к своему мерзкому телу. – Я уезжаю! Я не стану тебя убивать, а оставлю в живых, чтобы ты постоянно думал о том, какая судьба постигла ее!

Глухой топот копыт заглушил его безумный смех, и они скрылись за горизонтом.

Глава 14

– За ней, за моей возлюбленной! – вскричал Джонкарта. – Мы должны ее спасти!

– Мы ее и спасли только что, – отозвалась Мита. – Если бы вы отрубили Тарсу Тукусу обе головы, все было бы в порядке.

– Откуда мне было знать, что у него две головы? Я же не извращенец, зачем бы я стал смотреть на него сзади! Мы должны отправиться в погоню – сразу же, как только я покончу с этим донжуаном!

Его смертоносный меч со свистом сверкнул в лучах жаркого бартрумианского солнца. Билл поднял пистолет и нажал на спуск. Молния, вылетевшая из ствола, выбила меч из рук краснокожего.

– Это нечестно! – взвыл Джонкарта, поливая обожженную ладонь квечем. – Вы не джентльмен!

– Это точно, я солдат, а в офицерах только временно.

– Мой меч жаждет испить вашей крови…

Чтобы положить конец спору, Мите снова пришлось прибегнуть к гравитационному пистолету. Пока оба, задыхаясь, лежали на земле, она заглянула в палатку. Там повсюду валялись заплесневелые меха, грязные шелка и стоял густой запах зеленых. Мита заметила какую-то бутылку, осторожно понюхала, глотнула и облизнула. С бутылкой в руке она вышла из палатки и увидела, что Билл с трудом пытается сесть.

– Выпей-ка – это получше, чем квеч.

Билл радостно присосался к бутылке. В это время пришел в себя Джонкарта, понюхал воздух и вскричал:

– Чем это пахнет? Что вы пьете?

Мита протянула ему бутылку, и он снова вскричал:

– Это же редчайший аромат вина из плодов штункокса, который цветет только раз в столетие, – оно так драгоценно, что…

– Вы выпьете или будете дальше читать лекцию? – спросила Мита с трогательным сочувствием. – В нем есть алкоголь. Ну, редчайшее, ну, драгоценное, так допивайте скорее. И хватит разговоров о том, чтобы прикончить Билла. Мне это петушиное хвастовство надоело. Если хотите устроить дуэль, можете отправляться дальше в одиночку. Или же забудьте о ней, и тогда у вас целая маленькая армия – мы и Боевой Дьявол. Что вы выбираете?

– Жизнь моей возлюбленной превыше моей собственной чести…

– Быстро соображаете. Так что мы делаем дальше? – спросила она, принимая командование: мужчинами она была на сегодня сыта по горло.

– Последуем за ними на тоутах. Эти животные не нуждаются ни в седле, ни в поводьях: ими управляют телепатически.

– Что-то не верится.

– А если тоут упрямится, его нужно трахнуть по голове рукояткой пистолета.

– Рискованное это дело, по-моему, но я готова попробовать. Ну-ка, Боевой Дьявол, покружи вокруг тоутов и подгони их к нам.

Лучше не описывать, как один краснокожий бартрумианец, два розовокожих человека и Боевой Дьявол гоняли табун шестиметровых, шестиногих и сексуально озабоченных тоутов. Достаточно сказать, что много времени спустя четыре тоута, мозги у которых были наполовину вышиблены от беспрестанного битья по голове, уже брели по бездорожью, неся на себе измученных и вывалявшихся во мху всадников.

– Надеюсь, что нам больше не придется этого делать… по крайней мере в ближайшее время, – сказала запыхавшаяся Мита и тут же вскрикнула, указывая пальцем назад: – На нас напали!

Омерзительное десятиногое существо трупно-белого цвета кинулось на них, роняя слюни. У него было три ряда длинных, острых зубов, и пасть оно держало открытой, словно страдало полипами в носу: сомкнуть челюсти не позволяли торчащие в разные стороны клыки.