Бинди

младшую, к тому же, треплет по щеке. Ее ладонь касается моего плеча, она

отходит немного в сторону и кивает на меня головой, – а это моя кузина Майя.

Лукас в ту же секунду протягивает, изменившись в лице:

- А-а-а… – По-моему, он даже побледнел. – Точно… Я ведь… видел твою

фотографию.

Чанда спохватилась, схватила меня грубо за локоть.

- Фотографию? – обеспокоенно. – Какую фотографию?

Тетя требует ответа, встряхнув меня. Она думает, что я зарегистрировалась в

одной из социальных сетей, чего делать не разрешает. Лукас начинает говорить

торопливо, чтобы спасти скорее мое положение:

- А-м-м… Нил! Нил Уардас, когда мы разговаривали, показал мне фото своей

дочери на телефоне, – он сглатывает, снова на меня посмотрев.

Я хмурю брови, ничего не понимая. Чанда отпускает меня, сконцентрировавшись на новом собеседнике.

- Вы знаете мужа моей сестры? – она трясет головой в полной озадаченности.

Лукас переглядывается со своей девушкой, но кивает, переведя взор на

Нишу, потом – на ее мать.

- У нас с ним было соглашение, которое, увы, позже аннулировалось.

Чанда мрачнеет.

- И правда, – вздыхает она, – все сложилось не лучшим образом.

Обычно, говоря об этом, тетя измеряет меня постылым взглядом, а сегодня

обошлось. Я привыкла к неприязни с ее стороны. По ее мнению, я должна была

страдать, но сберечь отца с матерью от банкротства.

- Я и не знал, что вы родственники, – Лукас откашливается в кулак.

Заметно, что он хочет быстрее уйти. Незатейливое начало нашего общения

превратилось в петлю на шее, которая его душит. По-другому я не могу объяснить

выражение лица парня Евы. Она тоже, как мне показалось, удивлена резкой

сменой настроения Лукаса.

- Если честно, я сама не могла подумать, что мир настолько тесен! – Ниша

взмахивает руками.

Пытаясь спасти беседу, она напряженно смеется. Ева поддерживает ее. Но

больше никто не берется за это гиблое дело.

О, Господи! Я знаю… Я знаю, почему Лукас так поменялся! Боже, я так

увлеклась, стараясь разгадать его мысли, что и не подумала о том, что он – тот

самый несостоявшийся партнер отца. Он, Дейл и их общий приятель, имени

которого я не запомнила, – ведь часть одной компании. По-видимому, Дейл ему

обо мне рассказывал. Я не могу ошибаться… Я отлично помню, что у отца перед

моим разводом с Джеем с его стороны был лишь один отказ в сотрудничестве.

Нельзя забыть, как он обвинял меня в этом.

Отныне мы с ним понимаем, о чем речь. Он смотрит на меня, а я изредка

поднимаю на него блуждающие глаза. Не знаю даже, как ко мне относится Лукас, но очень сомневаюсь, что он рад меня видеть.

_________________

*1* – Гулаб джамун – традиционное блюдо индийской кулинарии. Сладкие

шарики из сухого молока со щепоткой муки, обжаренные во фритюре из масла

гхи и поданные в сахарном сиропе.

*2* – Джалеби – десерт, популярный в Индии, на Ближнем Востоке и в Северной

Африке. Представляет собой нити из теста, приготовленного из пшеничной муки

тонкого помола, жаренные во фритюре из гхи и политые сахарным сиропом.

17

ГЛАВА

{Майя}

Чанда без воодушевления отмечает:

- Земля так компактна, сэр, – уверена, она забыла его имя, – вчера мой зять

собирался вам помочь, а сегодня вы помогаете моей дочке…

Ее голос, будто попал под волну тоски. Тетя переводит взор на меня, поджимает губы и суживает глаза. Она без слов говорит мне то, что не может

произнести. Я предпочитаю отвести от нее взгляд. Это ее, без сомнения, разозлит

еще больше, но мне невыносимо чувствовать, как она угнетает меня, не издав ни

звука.

- Мама, – Ниша, судя по душевному подъему, твердо намерена исправить

ситуацию, – как тебе идея вместе пообедать? Мы с Лукасом могли бы рассказать

тебе о часах, которые производит их компания. Тебе они точно понравятся. – Она

ищет поддержки во взгляде Лукаса, и, поборов себя, он улыбается, кивнув.

Ева поощряет идею:

- Я считаю, что будет весело. Мм? – она смотрит счастливыми глазами на своего

парня. Явно влюблена в него. – Кстати, можем зайти на официальный сайт

фабрики, и твоя мама, – обращается она, полная радости, к Нише, – сможет

выбрать для себя что-то из каталога. Ваши дочери тоже, – говорит Чанде.

Та категорически настроена на отказ. Я уже изучила мимику тети.

Замявшись, она прячет глаза под ресницами, изредка оглядывая площадь.

- Нет, извините, но у нас другие планы. Ниша, дочка, – перестав тянуть губы в

неискренней улыбки, она смотрит на мою кузину, – ты же помнишь?

- Но, мама…

- Ниша!

Ее младшие дочки принимаются протестовать, капризничать. Они хотят

пообедать с европейцами. Со стороны заметно, как сильно им понравилась Ева. А

как понравился Лукас! Да, он, действительно, хорош собой. Но, глядя на него, я

вижу Дейла. Мое сердце стучит та-ак оглушительно, что я даже не разбираю, о чем