Бинокль для всевидящего ока

Ей ответили: «Нет. Ничего трогать нельзя. Идите в другой дом». Она пошла, дверь открыл генерал, лицо красное, спиртным от него пахнет. Понятное дело, глотнул, но не напился. Хозяин маму в столовую отвел, сам ей чаю налил, опять коньяка хлебнул, и понесло его. Все про себя и брата незнакомой женщине выложил. Стресс так на Носкова подействовал, он постоянно повторял: «Что же Лена наделала? Зачем Витю под монастырь подвела, полиции его сдала?» Но, с другой стороны, если маньяка на свободе оставить, он продолжит убивать. Мне прямо жалко Носкова стало. Знаю, что генерал нашел крестному сыну крупного адвоката. Тот сделал так, что Витя только за один труп ответил – Евдокии Михалевой. Остальных, тех, кого из реки достали, не удалось на парня повесить, поэтому он то ли восемь, то ли девять лет получил. Генерал где-то года через два после того, как крестному сыну зачитали приговор, умер. Лида до сих пор живет в его доме. Чем занимается, понятия не имею, иногда ее неделями нет, потом появляется. Костя вроде бизнесмен, но он сюда редко приезжает. Горкины больше в деревню ни ногой. Отец Дуси умер, мать ее вы видели, полный неадекват.

– А сестра Кости где? – полюбопытствовала я.

Катя заморгала.

– Понятия не имею. В год ареста Вити она то ли на первом курсе училась, то ли в школе в выпускном классе. Ее никто из деревенских после суда не видел. Ходили слухи, что Лида отправила дочь в Америку. Вроде Люся влюбилась в Виктора, а когда его арестовали, пыталась с собой покончить. Но это все сплетни.

Глава 23

После беседы с Катей я сразу помчалась домой и успела появиться там примерно за час до прихода инспектора.

Бумажная пеленка в холле опять оказалась использованной, в квартире более нигде ни луж, ни кучек не было. А Моня и Поня перестали дичиться. Услышав из холла мои шаги, щенок и котенок выбежали из глубины апартаментов и кинулись ко мне. Моня махала хвостом и повизгивала, а Поня встал на задние лапки, обнял передними мою ногу и громко заурчал. Нежную встречу следовало назвать: «Наконец-то ты пришла».

– Подозреваю, что вы хотите есть, – засмеялась я, – вся ваша горячая любовь адресована не мне, а банке с консервами. Сейчас получите паштет, только сначала помою руки.

Я поспешила в свой санузел, увидела в ванне пластмассовый дворец и постучала пальцем по его крыше.

– Алло! Кандибоберы, как дела?

Ни одна серая мордочка не высунулась из окна.

– Эй, вы спите? – засмеялась я и снова побарабанила пальцами по крыше замка.

Мелкие грызуны не проявили активности. Я внимательно осмотрела дворец снаружи и вдруг заметила на дне ванны у входа в замок тонкий серый… хвост.

Меня охватила паника. Я подняла крышу – внутри никого не было. Куда подевались кандибоберы? И чей хвостик одиноко лежит в ванне?

Я посмотрела на Моню и Поню.

– Эй, вы можете объяснить, куда делись жильцы замка? Кто из вас запрыгнул в ванну и занялся разбоем?

Собака и кот сидели с самым невинным видом, а я бросилась в холл, приговаривая на ходу:

– Слава богу, время еще есть! Успею до прихода инспектора приобрести новых кандибоберов. Надеюсь, хозяйка не помнит их в лицо, то есть в морду. Как хорошо, что магазин для животных в двух шагах от дома.

В зоомагазин я ворвалась вихрем, на крейсерской скорости бросилась в отдел, где торгуют животными, и спросила у лохматого продавца:

– Кандибоберы есть?

Он поднял бровь:

– Каких вы хотите?

– Серых, – отрапортовала я.

Юноша закашлялся, потом изрек:

– Их нет.

– Может, поищете? – с надеждой заныла я. – Заплачу, сколько скажете.

– Вообще-то они дорогие, – сказал продавец.

Я прищурилась, прочитала имя на бейджике на свитере молодого человека и заговорила голосом Лисы Патрикеевны:

– Юрий, кандибоберы мне нужны позарез.

– Подождите, – велел продавец и ушел.

Я воспряла духом. Наверное, зверушки в подсобке, они для кого-то отложены. Да простит меня незнакомый человек! Ему привезут новых питомцев. А у меня беда!

– Поговорите с Колей, может, он пособит, – посоветовал Юра, возвращаясь в торговый зал.

Я кинулась к юному блондину, которого привел продавец.

– Николай! Спасите.

– Чем могу помочь? – осведомился тот.

– Мне нужны кандибоберы!

– О-о-о! Они больших денег стоят.

– Согласна на любую цену!

Юноши переглянулись.

– Одна штука три тысячи, – сказал Юра.

– Хорошо, хорошо, – закивала я, – давайте восемь человек, то есть мышей, вернее, кандибоберов.

Коля закашлялся, Юра чихнул и спросил:

– Почему вы их мышами называете?

– Потому что они прямо как полевки, – вздохнула я.

– А-а-а, – протянул Коля. – Ну хватит, Юр! Видишь, она того! Не того. Тетя, у нас нет кандибоберов.

– Готова купить за три тысячи штука, – взмолилась я.

– Инпосибел, – заявил Николай, – они закончились, идите домой.

И что мне оставалось делать? Чуть не плача, я выбралась на улицу, увидела кафе и ринулась внутрь. Слава богу, там не было посетителей. Я налетела на официантку, кудрявую блондинку:

– Девушка!

– Что хотите? – спросила та. – Выбирайте любой столик. А я вас знаю. Домой выпечку у нас часто берете.

– На днях я купила здесь пирожки…

– Понравились?

– С кандибобером.

Подавальщица округлила глаза.

– Таких у нас нет.