Биография кота Василия Ивановича, рассказанная им самим

Тогда, читатель, то есть когда наши русанушки, натюхтеревшись этими лакомыми снадобьями, разлягутся и начнут храпеть, – не вступайте в заповедный чертог. Правда, что вы не перепугаетесь никаких видений, к вам не вылезет на ординарцы черт с рогами, – потому что все подобного рода чиновники нынче считаются за штатом и занимаются частными делами, починяют карманные часы или делают коробочки для кондитера Вольфа; правда, говорю, что вас не озадачит никакое лицо из другого мира, но в ваш обонятельный аппарат может залезть такой газ, который не годится ни на что, даже для освещения Васильевского острова…

Родные отечественные газы! Знакомая всем нам патриотическая атмосфера! Вы присущны русскому человеку! Вы так присущны ему, как славянская лень, а славянская лень такое неотъемлемое качество для нашего богоспасаемого народа, как славянская грязь, которую, замечу мимоходом, ничем не отмоешь, разве в будущих тысячелетиях, и то другим каким-нибудь мылом, но только не серым лавочным; тогда найдут средство, чем удалить ее: если увидят, что ничего не берет, так пройдут сперва рубанком, а уж добьются своего! Тогда народ будет хитрый, предприимчивый, не то что мы, простаки-вахлаки и лежни… Тогда двигателем – архимедовым винтом в общественной машине – будет нужда-изобретательница, которой еще не знаем мы с вами, читатель, – мы, избалованные, сердитые, но, в сущности, добрые дети, случайно родившиеся, случайно пущенные в свет и так же случайно проживающие свой однообразный век усовершенствования нарезных орудий… Я верю в улучшение, в очищение и повторяю слова Шиллера:

«Das alte sthrzt, es @ndert sich die Zeit,
Und neues Leben blhht aus den Ruinen».

По-русски это будет примерно так: «Старое разрушится, пройдет время, и новая жизнь зацветет из-под развалин».

Некоторые уклонения от нормы

Теперь следует мне поговорить об очень интересном для меня предмете.

Я как-то дня два не был дома, прошатался между молодежью… Страх как наскучило сидеть дома, болтать один и тот же вздор с женою.

Жены об этом не думают, а если им скажешь, то не хотят верить, что они могут надоесть, – если, то есть, они не умеют разнообразить жизни… Поцелуи надоедят, объятия надоедят, все надоест, как шарманка, если она будет вам ежедневно перед окном наяривать: «Не шей ты мне, матушка» или «Лучина, лучинушка»; тогда самая лучшая опера, самая вдохновенная соната Бетховена надоест хуже горькой редьки; а изредка, значит, и горькая редька сладка… Ну, словом, мне страшно как прискучило сидеть дома, и я пробрался к молодежи и провел с ними два дня.

Теперь я должен согласиться с женами и поверить, что недаром они косо глядят на мужа, если он больно, тово, якшается с холостой компанией!.. Они, по женскому своему инстинкту, угадывают, что тут не может быть хорошего… И действительно, правда! Уж у холостяков непременно сперва что?.. Если не карты, то херес, а если не это, то коньяк, потом пунш пуссе, пунш глясе и, наконец, вместо конфет женщины… Уж это положительно всегда!.. Женатый сначала отнекивается от коньяку, говорит вроде того, что ему вредно, что он уже давно бросил пить, чуть не уверяет, что его вырвет, если он дотронется до рюмки, и проч. Его, разумеется, не слушают, потчуют от времени до времени и затем оставляют в покое, продолжая нацеживаться сами… Это хуже всего раздражает его, что его оставили в покое…

Милые супруги, с голубыми, черными и карими глазками!.. Может быть, в то время, когда вы лежите на вашей пустынной постели и, услышав, как пробило два часа ночи, никак не в состоянии понять, где до такой поздней поры остался ваш благоверный, может быть, в эту самую минуту черти искушают его грешную душу…

Напрасно, драгоценные, вы надеетесь на то, что вы уже распоряжаетесь всегда так насчет любви, что ему уже ни одна не понравится!.. Что он сам побоится остаться фофаном… Напрасно, говорю!.. А вы забываете, что есть средства: раульский, да даже и елисеевский коньяк довольно сильно действует!.. Мишле недаром назвал нынешних мужчин спиртуозами!.. Вы, когда ваши почтенные усачи, бакенбардисты и брадоносцы явятся домой позднее обыкновенного, не позволяйте им проходить прямо в кабинет и ложиться на боковую, не простившись с вами… Ни за что не позволяйте, а непременно сперва освидетельствуйте их, заставьте поглядеть прямо вам в глаза и дыхнуть…