Битва на Калке

Пестрая держава хорезмшахов развалилась как карточный домик. Перепуганный Мухаммед II испустил дух на пустынном островке в Каспийском море (чуть южнее туркмено-иранской границы). Великий Хорезм прекратил существование и вошел в состав Монгольской империи. Борьбу с агрессором попытался организовать сын Мухаммеда II Джелал-ад-дин Микбурни. Сам туркмен по матери, он опирался в своей борьбе на тюркских кочевников, в поисках средств для набора войск успел разграбить Грузию и Армению. В 1231 г. он пал от руки то ли подосланного убийцы, то ли разбойника в горах Курдистана. Именно из опасения, что энергичный принц сможет организовать кочевников (в первую очередь кипчаков) для отпора монголам, Чингисхан и сформировал элитный отряд из 25–30 тыс. человек для нейтрализации какого-либо антимонгольского объединения на западе Великой степи. Командовать ими были назначены лучшие, лично преданные хану полководцы – уже пожилой, но крепкий Субудай – багатур и Джебэ-нойон.

Пройдя вдоль южного побережья Каспийского моря, эта армия должна была пересечь Кавказские горы и напасть на половцев со стороны Кавказа. Пополняясь в пути отрядами других кочевников, монголы в 1220-м и 1221 г. дважды вторгались в Грузию. Грузинский царь Георгий IV с его 60-тысячным армяно-грузинским войском потерпел поражение. Разорив Тбилиси, Гянджу и Шемаху, монголы, не желавшие биться с Георгием дальше, вышли к Кавказским горам. Запуганное и подкупленное местное население предоставило им проводников, которые и указали дорогу войску в обход Дербента. Прикубанские половцы успели собрать армию, которую пополнили отряды аланов и предков чеченцев, ингушей и адыгских народов. Союзная армия заняла позиции на Тереке, перекрывая проходы из ущелий на равнину. И здесь монгольские военачальники проявили себя не менее искусными дипломатами: играя на этнических и религиозных противоречиях, они рассорили своих противников. Часть половцев откочевала, а часть, возможно, вообще влилась в войско монголов. Храбрые, но малочисленные аланы скрылись в горах. Так, тесня половцев все дальше на север, Джебэ и Субудай вышли к Дону.

III. Битва на Калке

Зимой 1222/1223 гг. (точной даты мы не знаем) монголы форсировали Дон и в большом сражении на его берегах наголову разгромили войско восточного объединения половцев. Погибли несколько ханов и беков, в том числе Юрий Кончакович и Данило Кобякович. Половецкие орды панически отступали на правый берег Днепра во владения хана Котяна, главы западного объединения половцев (собственно куманов), вероятно, имевших некоторые отличия от восточных. Победители сожгли столицу восточных половцев Шарукань (ученые считают, что она находилась где-то в районе городов Чугуева или Змиева Харьковской области). В любом случае это был малоукрепленный город, оставшийся еще с хазарских времен и служивший в зимнее время стойбищем хана. Население, состоявшее из аланов и осевших кочевников, занималось ремеслом и земледелием, скорее всего разведением проса – кочевники отдавали предпочтение пшену.

И вот в южных княжествах Руси узнали о нашествии неведомой дотоле силы. За прошедшие полтора столетия десятки русских князей женились на дочерях половецких ханов (хотя своих дочерей за них выдавали редко). Многие князья были сыновьями или внуками половчанок. Половецкий язык и традиции были на Руси хорошо известны. Хан Котян, не от хорошей жизни ставший главой всех половцев, нашел приют у своего зятя Мстислава Мстиславича Удатного. Наверняка к другим князьям и боярам тоже нагрянули их степные родственники. Галицкому князю, сильнейшему в то время на Руси-Украине, вряд ли пришлось долго уговаривать остальных. С точки зрения простого здравого смысла, конечно же стоило поддержать более слабую орду в борьбе с более сильной. Так поступали и Ярослав Мудрый, и Владимир Мономах. К тому же существовала опасность, что, оказавшись в безвыходном положении, половцы просто переметнутся к монголам.

Во второй половине марта в Киеве под формальным руководством Мстислава Романовича Старого, великого князя Киевского, собрался княжеский съезд. Здесь сыграла роль и семейная солидарность Ростиславичей, и осознание опасности, и богатейшие подарки со стороны союзников. Несколько половецких ханов торжественно крестились или перешли из несторианства в православие.

К тому времени, в половецком обществе скорее всего уже должен был назреть раскол. Масса рядовых кочевников была не прочь переметнуться к монголам, по примеру части своих кубанских соплеменников. К тому же у покоренных народов монголы старались истребить только элиту, с простолюдинами зачастую даже заигрывая. По части социальной демагогии, разжигания религиозных и этнических противоречий во вражеских государствах недалекие, на первый взгляд, «политтехнологи» Чингисхана далеко опередили свое время.