Битва на Калке

Одна из особенностей экипировки монгольского конника заключалась в отсутствии такого известного у европейских рыцарей атрибута, как шпоры. Пренебрегали монголы и подковами, хотя при случае подковывать лошадей умели.

Легкий конный лучник не имел такого обильного арсенала. Он носил подобие шляпы, сшитой из кусков меха. Стеганый халат из многослойного войлока и полотна иногда усиливался металлическими пластинами. Кожаные перчатки или рукавицы, стеганые штаны и высокие сапоги завершали экипировку легкого воина. В добавление к луку и стрелам с железными или костяными наконечниками легкая конница была вооружена саблями, дротиками и арканами.

Монгольское войско четко делилось на три части: центр (наиболее боеспособные части) и крылья – правое, более привилегированное, и левое, как правило, легкая кавалерия, часто из покоренных племен. Подобная структура была характерна для большинства армий кочевников и происходила из характера родоплеменных отношений внутри орды.

Чингисхан сохранил подобное деление сугубо формально, поставив в основу организации монгольского войска так называемую десятичную систему, то есть разбив его на десятки, сотни, тысячи и десятки тысяч (тумены). Каждый из военнообязанных монголов знал, к какому десятку он принадлежит, а через десяток знал своего сотника и т. д. Каждый знал, что тотчас после объявления призыва он обязан явиться на место сбора и предъявить все, что он должен иметь в походе. От высшего начальника приказ направлялся к темнику, а тот передавал его по инстанциям – тысяцкому, сотнику, десятнику. Монгольское войско было насквозь проникнуто строгой дисциплиной, которую все беспрекословно соблюдали, начиная с огланов – царевичей, сыновей хана, командующих соединениями (центр и крылья) – и заканчивая простым воином, входящим в десяток.

Армия Чингисхана начала свое победное шествие с покорения соседних монгольских, тюркских и самодийских племен. Но уже в 1215 г. монголы овладели Пекином – столицей северокитайской империи Цзинь (там правила чжур-чжэньская династия) – и получили в свое распоряжение огромные материально-технические ресурсы. Следующей целью стало установление контроля над Великим шелковым путем. Путь этот представлял собой караванную магистраль для транспортировки товаров из Дальнего Востока в Средиземноморье, прежде всего китайского шелка. Наряду с солью, это был один из главнейших стратегических товаров: шелковые одежды единственные оберегали своих обладателей от вшей – этого бича людей средневековья. Мишенью монголов стало среднеазиатское государство хорезмшахов. Его правитель Текеш (1172–1200) под флагом борьбы с разнообразными кочевниками сплотил местное мусульманское (как тюркское, так и ираноязычное) население и создал огромное государство. К концу правления его сына Мухаммеда II (1200–1220 гг.) Хорезм владел территориями современных Узбекистана, Туркменистана, Таджикистана, почти всего Ирана, южного Казахстана, западной части Киргизии и Афганистана. Столицей страны был Ургенч (развалины в Туркменистане, на границе с Узбекистаном). Но мощь и процветание колоссальной империи оставались очень шаткими. Пестрая хорезмийская держава не имела единой этнической или экономической основы. Идеологией страны был воинственный исламизм, но постоянные конфликты между сторонниками разных течений ислама (сами хорезмшахи были суннитами) только разъедали ее. Наемную армию из кипчаков (половцев) оседлое население боялось и ненавидело не меньше, чем врагов.

В 1216 г. на границах Хорезма появились монголы Чингисхана, которые добивали здесь своих кровных врагов – кочевое племя меркитов. На реке Иргиз (запад нынешнего Казахстана) Мухаммед II неожиданно атаковал монголов, считая своей обязанностью «борьбу с неверными». В 1218 г. при его попустительстве был вырезан и разграблен богатый караван, снаряженный Чингисханом, после чего шах велел перебить присланное для разбора инцидента монгольское посольство. Согласно Ясе и монгольским обычаям, это было одно из самых страшных преступлений, смываемых только кровью врага. Поход монголов напоминал снежную лавину. Мухаммед II имел 400-тысячное войско и громадные ресурсы, но проявил несвойственные ему безынициативность и бездарность. Распорошив свои силы по городам и крепостям, он покинул Среднюю Азию. На протяжении 1219–1223 гг. монголы постепенно захватили большинство городов империи и перебили их гарнизоны. В 1221 г. после долгой, проводимой под руководством китайских инженеров осады пала столица Хорезма – двухсоттысячный Ургенч.