Битва во времени

Джантар открыл глаза, быстро вспоминая, где это он очнулся… Над головой — был потолок скального грота, где они уже под вечер решили сделать привал, совсем обессилев от долгого пути. Слева, в просвете выхода, виднелось розоватое вечернее небо. Тропинка здесь проходила чуть в стороне — но единственное за всю дорогу её короткое ответвление поднималось к этому гроту под довольно большим углом, и потому Джантар не видел самого спуска — лишь верхушки деревьев и небо над ними. Но там, снаружи, хотя бы всё выглядело как обычно. Будто с самим их миром ничего страшного не случилось…

— Я имею в виду — их мнение о нашем человечестве, — уточнила Фиар. — А то даже по самым серьёзным текстам — везде рассыпано: "вы не сможете понять", "вы пока не готовы"… А это — тексты уже для жрецов, для посвящённых. То есть — они так отвечали и древним жрецам, когда те спрашивали о строении живой материи, молекул, атомов, возможно, даже радиоактивности? Им, в те времена — духовной элите нашего человечества?

— А откуда мы знаем — объяснили им толком что-нибудь или нет? — ответил Итагаро. — И насколько потом осталось засекречено то, что объяснили? Да ещё вопрос — как могли применить такое знание даже некоторые жрецы? Это мы привычно продолжаем думать о них всех как элите — хотя уже сами видели в интернате, чего стоят некоторые. И к тому же там были свои уровни жречества — и уровни тайн…

— Но я имею в виду самый высокий уровень, тех, кому они доверяли, — снова уточнила Фиар. — Хотя вряд ли мы читали какие-то тексты, предназначенные для них…

— Вот именно, — мрачно подтвердил Итагаро. — А сперва думали — как раз мы изучаем самый высший уровень. Конечно, как же — "тайны цивилизации"…

— Нет, но всё-таки… — снова начала Фиар. — Если, по некоторым данным, какие-то жрецы контактируют с кем-то и сейчас…

— И что мы читали в этой связи? — переспросил Итагаро. — Ту же кашу из общих слов о чьей-то неспособности что-то понять — которую лишь сперва, по неопытности, принимали за серьёзный уровень? И ещё думали — наше человечество так несовершенно, а это — высшие цивилизации… Но давайте хоть теперь подумаем: они, что, и с мудрейшими из нас говорили и говорят как с недоумками? Или — такими же недоумками считают нас наши тайнознающие? Или просто — конкретно мы изучали в интернате совсем не то, вот и продолжаем блуждать в неверных выводах?

— Но что тебя смущает? — не поняла Фиар. — Нам же дали знак…

— Дали-то дали, но я всё думаю — кто? И что знают и могут они сами? Если всё построено на тайнах разного уровня, страхе доверить что-то широким массам — даже среди самого жречества, где есть более и менее посвящённые? Так вот, какого уровня они сами — там, на другом конце стрелки — что знают и что могут? Если мы пришли к выводу, что это — в общем люди нашего уровня? И нам — не до долгих сроков тайной учёбы, не до посвящений в подземельях? А они там — хоть понимают, что происходит? Или — просто завлекают к себе возможных учеников? А то — уже как-то страшно обращаться к тем, кто сделал смыслом жизни хранение тайны. Тем более — сейчас, когда нельзя ошибиться…

"Но это хоть — не о наших горных жрецах? — с тревогой, но ещё полусонно, подумал Джантар. — А то — что же будет, если мы перестанем верить и им?"

— И вдруг это как раз — жрецы совсем не того, самого узкого круга посвящённых? — продолжал Итагаро. — А другие, больше по традиции уверенные, что знают нечто высшее? И, придя к ним — сразу становишься носителем опасных, но при этом — не самых высоких тайн? Тем более, ещё могут сказать нам: какая агрессия, видите — тут, вокруг нас, нигде ничего не происходит? И ещё — захотят удержать нас, раскрывших их местонахождение, не дать уйти… И надо срочно разобраться, с чем мы можем иметь дело! Ведь — уже не до напускания мистического тумана…

— То есть, думаешь… могут ничего об этом не знать? — растерянно переспросила Фиар. — И просто дают знак идущим к ним — как кандидатам в ученики? Да, вот уж — не подумали…

"Но я что-то видел! — вдруг вспомнил Джантар — казалось, даже прежде, чем его бросило в озноб от догадки Фиар. — Во сне… Но — что? Надо вспомнить…"

— И… если прийти туда, просто начнётся обыкновенное посвящение в ученики? — переспросил и Ратона. — Сейчас, в такой обстановке? А мы это сообразили, уже столько пройдя за целый день?..

— Так что делать? — не выдержал Минакри. — Как определить, не идём ли мы в ловушку?

— Да вот думаю, — ответил Итагаро. — А то конечно, "люди дальних миров" ещё в древности не могли не задуматься — в кого вкладывают свою мудрость, и какова её дальнейшая судьба? И, если остались в контакте — то далеко не со всеми. А остальные — взялись перетолковывать и искажать по-своему доступные им остатки… Но эти, как правило, и не уходят в тайные обители — наоборот, известны, на виду…