Битва во времени

— Нет, почему — и уходят тоже, — возразил Минакри. — Но дело в том, что высокоразвитую цивилизацию на жреческих тайнах не создашь. Нужны не единицы — а именно большие массы образованных людей. Во всяком случае, у нас она создавалась помимо всяких центров тайного знания. И я не могу представить, чтобы где-то было иначе… А значит — и нас они не должны бы пытаться склонить к иному пути. Если это — не та чисто магическая цивилизация, о которой мы говорили…

— Но есть и явно плотноматериальные следы, — напомнил Итагаро. — Оплавленные скалы, выемки и отпечатки в грунте… А их оставили точно не магические технологии. Хотя опять же — если достоверно, и тут — не одни мифы…

— И всюду — какие-то тайные обители, к которым даже приближаешься со страхом, — добавил Ратона. — И всюду — канонизированные древние гипотезы, догадки, которые тогда не могли проверить, чудовищно долгие сроки обучения… И это — как бы наследие тех древних контактов…

— И что конкретно за тайны — хоть бы кто-нибудь знал, — продолжал Минакри. — А то вот — и книгопечатание в итоге пришло в монастыри извне…

— И тайные астрологические школы, как оказалось, даже не знали всех планет, — напомнил Донот. — Кулайт и Фартум открыла общедоступная, университетская наука…

— Мальчики, но что мы опять обсуждаем? — вдруг резко вскочила Фиар — и её силуэт с бронзовым отблеском вечернего Эяна на коже будто перечеркнул серовато-оранжевый проём выхода из грота. — Нас ждут в Тисаюме, с помощью — а мы никуда не идём! Хотя уже отдохнули…

— Пытаемся разобраться, что делать! — ответил Донот. — А то сама видишь — что знали до сих пор, как нас подготовили! Нагромождения пустых слов о несовершенстве "обыкновенного" человека, величии их самих как учителей и мудрецов — а весь прогресс, развитие идёт помимо их тайных обителей!..

— Вот я и говорю: что они дали человечеству, что сделали для него — непонятно, — повторил Минакри. — Всё, что имеем — достигнуто средствами легальной, открыто существующей науки… А их роль — в чём она? А с другой стороны, сквозь всю нашу историю идёт какая-то явная и тайная борьба — и опять же, где их роль? И — само применение их тайн? Ну, вот сейчас кто-то дал нам знак… А где были раньше — когда всё это назревало, готовилось?

"И то верно… Обратная сторона утаивания знаний… — с возрастающим беспокойством подумал Джантар. — Но к чему мы так придём? И это — когда нужны конкретные действия?.."

— И вот они хотят считаться мудрее и нравственно выше нас, — продолжал Минакри. — Хотят, чтобы мы верили, будто они могут всё предвидеть. А сейчас — только и могут давать туманные знаки… И мы верим — и идём, куда нам указано. Мы, городские дети, которые несколько месяцев перед тем вообще не покидали интерната… И они, при всей их мудрости — что же, не знают, как легко запутаться в этих вопросах, принять правду за ложь? И не понимают — как нам важно знать, чего мы вправе ждать от них?

— Но идёт борьба, — попыталась ответить Фиар. — И они просто не могут сказать нам больше…

— Но нам надо быть уверенными, что идём хотя бы не к врагам! — не выдержал Минакри. — Или — не к психопатам, которые не способны понять, что происходит! А нас запутали в этих легендах, преданиях, мифах…

— Нет, но уж срыв мы себе позволить не можем! — во внезапном отчаянии вырвалось у Джантара. — Тем более — я что-то видел…

— Что видел? — он даже не понял, кто спросил это: одновременно прозвучали несколько голосов. И даже те, кто ещё дремали — вдруг как-то сразу вскочили и резко повернулись к нему…

— Подождите, дайте вспомнить… — стал припоминать Джантар. — Кажется — опять эта стрелка. Но уже — поверх карты Каймира. И конец — где-то на нагорье. Но и это — не всё…

— А что ещё? — переспросил Минакри. — Только подумай, прежде чем сказать…

— Дай Джантару вспомнить, — остановила его Фиар. — Сейчас важным может быть всё…

И — Джантар вспомнил…

Вспомнил — и даже удивился тому, как холод ужаса в первое же мгновение не сковал при этом его разум и волю… Ведь кажется, и было — то, о чём больше всего боялись подумать. Боялись, чтобы это не стало реальностью — и огромные массы людей воочию не увидели такое…

— Огни в небе, — Джантар едва узнал свой голос. — Те самые. На фоне звёзд. Помните, я говорил… Только тогда не понял… И, значит… люди Фархелема действительно увидели или увидят, как падают звёзды… А мы — здесь, в горах. И сами ничего не можем…

И уже, казалось, не то что замерли все окружающие звуки. Волнение тонкого мира вокруг них — и то прекратилось. Будто и там кто-то понял: всё уже слишком серьёзно — и очень страшно. Ведь теперь это была не догадка, не просто слова — он видел….

И снова мгновения текли каплями вечности — но, казалось, в самом деле уже иссякающей. Последние капли времени… Несмотря на все данные науки, всё, что за тысячелетия узнало их человечество…