Битва за небо Кубани. 1943 г.

В 07.00 25 июля после часовой артподготовки 3-й ГСК возобновил наступление. После ожесточенных боев советским солдатам удалось достичь центральной части Неберджаевской, а отдельные роты даже прорвались к дороге на юго-западной окраине этого населенного пункта. В этот раз 4-я воздушная армия из-за высоких потерь и облачной погоды оказывала лишь незначительную поддержку сухопутным войскам (всего выполнено 180 вылетов). При выполнении боевого маневра уклонения от зенитного огня над Неберджаевской у Ил-2 из 618-го ШАП винтом другого штурмовика было срезано хвостовое оперение. Самолет упал на станицу, его пилот лейтенант А.Ш. Лопатин погиб, а вот воздушный стрелок сержант Э.Т. Хаберджа выпрыгнул с парашютом и, избежав попадания в плен, через 5 дней вернулся в свой полк. Второй раз судьба ему такого шанса не дала – 23 сентября во время пикирования на цель его выбросило из кабины, и из-за малой высоты Хаберджа не успел раскрыть свой парашют…

Люфтваффе тоже действовали ограниченно, зато имел место необычный инцидент. Фельдфебель Герхард Юнгель из 1./JG52 перелетел через Черное море и приземлился в турецком городе Самсун. Сам летчик был отправлен в немецкое посольство, а турецкие авиаспециалисты с большим интересом приступили к изучению нового и абсолютно целого Bf-109G-4 W. Nr. 19510…

После однодневной паузы 26 июля 230-я ШАД снова выполнила 129 вылетов штурмовиками в уже привычный район. В 10.00 и 10.40 целями для «черных смертей» стала безымянная высота в 500 м к западу от Гоголя, а также высота 150,2, расположенная у северной окраины Русского и дорога Русское – Молдаванское. Потом в течение дня штурмовики наносили удары по различным целям в районе Никитского, Красного, Львовского и Молдаванской. На этот раз потери составили десять Ил-2.

Экипажи старшего лейтенанта Сафронова и сержанта Пошикуна, младшего лейтенанта Новикова и сержанта Новака из 7-го Гвардейского ШАП пропали без вести в районе Киевского. 805-й полк потерял 4 машины. Ил-2 младшего лейтенанта Рыбченко и сержанта Воронова был сбит зенитками и упал на высоту 59,3. Штурмовик младшего лейтенанта Пахомова и сержанта Федорова также был сбит огнем с земли и упал в районе Молдаванского. А вот «черные смерти» капитана Кошмара (воздушный стрелок сержант Кузнецов) и младшего лейтенанта Мальцева во время маневрирования в зоне зенитного огня столкнулись и при падении подорвались на собственных бомбах. При этом Кошмар и Кузнецов успели выпрыгнуть с парашютами, но были убиты взрывной волной.

103-й полк тоже лишился сразу 4 самолетов. Экипаж старшего лейтенанта Громова и сержанта Прянника выпрыгнули с парашютами над немецкой территорией после того, как их машина была сбита зенитками в районе Киевского. Ил-2 старшего лейтенанта Демьянова и младшего сержанта Малхазова был сбит в районе Русского и упал на территории противника. Штурмовик младшего лейтенанта Малюты и сержанта Андрейчука был поврежден зенитным огнем. Летчик смог дотянуть до аэродрома Абинская и совершить вынужденную посадку на брюхо. А вот Ил-2 инженер-майора Чумакова и сержанта Бобкова из 1-й ЗАБр в районе Ивановской отвернул вправо, на связь не выходил и больше его никто не видел. Еще два ЛаГГ-3 потерял 979-й ИАП. Всего 4-я воздушная армия выполнила 552 вылета, на которые немцы ответили 100 вылетами. Пилоты из II./JG52 за день сбили 15 советских самолетов, еще 4 – словаки из 13.(Slow) /JG52. Однако эти данные были сильно преувеличенными, потери советской авиации составили 14 самолетов, но большая часть из них была сбита огнем с земли.

Учитывая ситуацию на фронте, силам люфтваффе, оставшимся на Кубани и в Крыму, не приходилось рассчитывать на серьезную поддержку со стороны 4-го воздушного флота. В основном немецкая авиация вмешивалась в ситуацию лишь в случае крайней необходимости и возникновения кризисных ситуаций. И все же иногда «север» помогал. Например, бомбардировщики I./KG100, которая с 17 июля по 3 августа базировалась на аэродроме Сталино (ныне Донецк), в основном наносили удары по советским войскам в районе Курска. И все же несколько раз «хейнкели» совершали и вылеты на поддержку 17-й армии. Так, 26 июля в летной книжке командира группы гауптмана Ханса Бётхера в качестве цели значится «пункт Крымская». Не-111 взлетел из Сталино в 15.15 и сбросил на позиции советских войск к югу от станицы 22 осколочных бомбы SD50 и 10 бетонных осколочных бомб SBe50. Бётхер отметил мощный зенитный огонь в районе цели, но в 18.25 он, как всегда благополучно, вернулся на базу. Кстати, это был 498-й боевой вылет известного аса. Через два дня он первым из пилотов бомбардировочной авиации достиг планки в 500 вылетов.

На сухопутном фронте ожесточенные бои шли в Неберджаевской, в окрестностях Молдаванского, и особенно за высоту 352,1 (в окрестностях Неберджаевской), вершина которой в течение дня несколько раз переходила из рук в руки.