Битва за небо Кубани. 1943 г.

В ночь на 1 августа в Азовском море произошло несколько инцидентов. В 03.00 в районе Куликовского лимана произошел бой между немецкими и советскими катерами, а в 04.15 группа из 8 кораблей подошла к Приморско-Ахтарской и в течение получаса обстреливала порт. При этом, по докладу штаба 58-й армии, они «пытались высадить десант». Утром восемь Ил-2 23-го ШАП ВВС АВФ бомбами и РС потопили 2 вооруженных 50-тонных сейнера противника. Неизвестно, какие цели преследовал рейд, но он был проведен «вовремя». То есть укрепил штаб СКФ в том, что морской десант по-прежнему вероятен и нельзя снимать многочисленные части 58-й армии с охраны растянутого побережья.

В 07.30 7 августа после мощной артподготовки и авиаударов по немецким позициям части 18-й и 56-й армий снова перешли в наступление. После ожесточенных боев частям 10-го и 11-го Гвардейского стрелковых корпусов, а также 3-го ГСК (на правом фланге 18-й армии) с приданными им 5 танковыми и 3 самоходно-артиллерийскими полками удалось овладеть первой линией траншей и очередной высотой 167,4, захватить 32 орудия, 16 пулеметов и 156 пленных. Однако и собственные потери в очередной раз оказались очень большими – 1450 убитых, 2834 раненых, 63 танка и САУ. Над Горно-Веселым немецкие зенитки сбили два Ил-2 из 618-го шап (оба экипажа – лейтенант В.И. Коптев, сержант И.Г. Логошин, лейтенант А.И. Хайдуков, ефрейтор С.М. Тищенко – погибли).

К вечеру второго дня части 2-й гвардейской и 417-й стрелковой дивизий сумели ворваться на восточную окраину Горно-Веселого. На остальных участках фронта наши части продвинулись на 150, местами на 300 м. Этот успех стоил 18-й и 56-й армиям 581 убитого и 1286 раненых. В 09.00 9 августа после часовой артподготовки и массированных налетов авиации части 56-й армии снова попытались перейти в наступление, но на сей раз продвинуться не смогли. Не помогла и дополнительная «вечерняя» артподготовка, также сопровождавшаяся ударами штурмовиков по переднему краю немцев. Потеряв еще 1720 человек убитыми и 15 танков, красноармейцы не смогли занять ни Горно-Веселый, ни высоту 195,5, на которой весь день продолжались кровопролитные бои, несколько раз переходившие врукопашную. Наши штурмовики понесли очередные потери – Ил-2 из 618-го ШАП был подбит зенитками и разбился при аварийной посадке (экипаж – младший лейтенант К.Ф. Кирьяков и старшина И.Г. Ермаков – погиб).

Отметим, что в этот раз никакой массированной поддержки со стороны люфтваффе 17-й армии не оказывалось. В основном ей, как могли, помогали только немецкие «штуки» из III./StG3 и румынские из 3-й бомбардировочной авиагруппы. Так, за 8 августа над Кубанью было зафиксировано всего 170 пролетов немецкой авиации, а 9 августа – 157.

После 9 августа большую часть танковых полков, участвовавших в операции, пришлось вывести в тыл на переформирование, а наиболее поредевшие стрелковые батальоны и полки – заменить новыми. После небольшой передышки в 07.00 12 августа 56-я армия возобновила наступление, в очередной раз изменив направление главного удара. 10-й СК и 11-й ГСК пошли в атаку на участке «Вышка» – Верхний Адагум. К середине дня некоторым ротам удалось прорваться к восточным окраинам Ленинского и Горно-Веселого, а также достичь высоты в 1 км от злополучной надписи «Вышка». Это очередное «улучшение позиций» стоило армии еще 400 убитых и 1045 раненых, а также 25 сгоревших танков и САУ. Последняя боеспособная танковая часть – 5-я Гвардейская танковая бригада – понесла серьезные потери и была отведена на исходные позиции. В районе Молдаванской немецкое ПВО сбило сразу три Ил-2 из 618-го ШАП. Вышестоящему командованию было доложено, что два экипажа (лейтенант М.А. Астахов, старшина М.С. Буденец и младший лейтенант В.И. Веригин, младший сержант Б.Н. Бородин) совершили «огненные тараны»).