Битва за пустыню. От Бухары до Хивы и Коканда

Едва Черняев ушел от Чимкента, мулла Алимкул получил тревожное известие о наступлении бухарского эмира на Ферганскую долину. Хитрый Музаффар решил воспользоваться моментом и отхватить себе плодороднейшую долину у соседа. Делать нечего, и мулла Алимкул с большей частью войск поспешил к Ташкенту, оставив в Чимкенте десятитысячный гарнизон под начальством парваначи Нур-Мухаммеда.

Узнав об уходе Алимкула, Черняев обрадовался:

– Ну вот и в наш околоток пришел праздник! Немедленно разворачиваемся и возвращаемся к Чимкенту!

Не согласовывая вопроса ни с Петербургом, ни с Омском, Черняев 3 сентября приказал подполковнику Лерхе, возглавлявшему войска в Зачуйском крае, снова двигаться из Аулие-Аты на Чимкент. Одновременно с этим двинулся из Туркестана и сам.

Соединившись 19 сентября, оба отряда встретили войска кокандцев и, вступив с ними в бой, опрокинули их, взяв с бою небольшую крепость Сайрам. Там к нему присоединилось несколько сотен союзных казахов.

20 сентября Черняев отправил своему другу полковнику Полторацкому в Главный штаб письмо, в котором оправдывал свой поход, не предусмотренный высшими властями, тем, что «овладение Чимкентом до наступления зимы не только полезно, но даже необходимо для спокойствия края»: его захват, подчеркивал он, нанесет «решительный удар Коканду, и все Ташкентское ханство поступит в наше распоряжение».

Через два дня Черняев начал штурм неприступного Чимкента. Почти у самых стен штурмующие наткнулись на неожиданное препятствие – глубокий ров, наполненный водою. Быстро оглядев местность, Черняев заметил на некотором расстоянии от себя деревянный водопровод, в виде длинного ящика, перекинутого через ров. Времени под выстрелами терять было нельзя, поэтому, выхватив револьвер и саблю, Черняев первым перебежал ров по водостоку прямо в крепость.

– Ребята, делай, как я! За мной! – кричал он, размахивая саблей.

Солдаты, не колеблясь, последовали за ним. Благополучно пробежав через низкий свод, пробитый в стене, Черняев и его несколько солдат очутились внутри цитадели. Гарнизон крепости был так ошеломлен внезапным появлением русских солдат внутри города, что не оказал никакого сопротивления…

Одновременно, невзирая на жестокий артиллерийский и ружейный огонь защитников, крепость штурмовала колонна Лерхе. Подполковник первым ворвался в крепость и погнал по узким улицам обезумевших кокандцев.

В штурме участвовал прибывший из Перовского священник Андрей Малов (впоследствии митрофорный протоиерей), назначенный оренбургским епископом к отряду полковника Веревкина. По воспоминаниям современников, отец Андрей обыкновенно ехал впереди отряда на белом коне, безоружный, высоко держа над головой крест, на груди – дароносицу. При штурме Чимкента отец Андрей шел в двух-трех шагах впереди атакующей цепи, с крестом в руке, увлекая и вдохновляя солдат. На крепостном валу, куда отец Андрей взобрался среди первых, он громко провозгласил:

– С нами Бог! Разумейте, языцы, и покоряйтеся!

– Идем, братцы, победа наша, батюшка Малов с нами! – кричали солдаты, работая штыками.

В Чимкенте было захвачено четыре знамени, три десятка пушек и много другого оружия. Наши потери составили 6 убитых и четыре десятка раненых, убитых кокандцев никто не считал.

Любопытно, что во время штурма Черняев был удивлен удивительно точным и грамотным огнем кокандской артиллерии.

– Что-то тут не так, – хмыкал он, разглядывая стоящие на стенах пушки в подзорную трубу. – Ну, не могут халатники столь толково организовать настильно-рикошетную пальбу!

Сразу же после взятия Чимкента генерал-майор приказал найти ему главного артиллериста противника. Вскоре ему доложили, что артиллерией крепости командовал некий английский офицер, который вовремя удрал через задние ворота.

– Очень жаль, – искренне опечалился Черняев. – А я хотел пожать ему руку за военное искусство!

25 сентября Черняев сообщил Дюгамелю о захвате города. Весть о взятии русскими Чимкента штурмом быстро разнеслась вокруг, и все кокандские отряды кинулись бежать к Ташкенту, ища защиты за его крепкими стенами.

Посланный Черняевым с донесением в Петербург о взятии Чимкента поручик Туманов был лично награжден Александром II Владимиром 4-й степени.

Награды за Чимкент были щедрыми. Например, подполковник Лерхе одновременно получил за штурм города и предыдущие дела: Владимира 4-й степени, Станислава 2-й, Георгия 4-й и полковничьи погоны.

Следует сказать, что и офицеры, и солдаты с большой охотой участвовали в боевых походах. На время походов и рекогносцировок офицерам выдавались серьезные подъемные деньги и дополнительные рационы, а солдаты получали «жалованье по усиленным окладам» и другие льготы, включая призовые за взятие крепостей. К тому же в Петербурге не скупились на ордена и чины. Поэтому среди российского офицерства желающих служить в Средней Азии, где делались стремительные карьеры, было предостаточно.

* * *