Битва за рай

- Боже мой, Кара, ты так изменилась! Я думала, всё работа гримёров, голошоп. А это выходит, взаправду,- растерянно пробормотала она и тут же весело выдала: - Вот удивила! У меня аж мурашки по коже! А я тут, пока тебя дожидалась, решила немного похозяйничать. У тебя в холодильнике мышь повесилась. Но я всё же смогла приготовить мясное рагу с овощным гарниром. Вкуснятина! Налетай! Только. - Она смущённо покусала губу, пошаркала ножкой. - Тебе немного осталось. Я почти всё съела сама.

- Элли! Милая! - кинулась я её обнимать, да так, что чуть не перевернула содержимое подноса на нас двоих. - Как ты здесь оказалась? Неужели отец тебе разрешил вернуться в столицу?!

Элли напряглась, отстранилась. Медленно опустила на стол поднос, смущённо потупилась.

И моё сердце сковало дурное предчувствие.

- Я вроде как в бегах, Кара. Решила вот у тебя отсидеться.

Она поправила пальцами высокий воротник чёрного блейзера, прикрытый длинными светлыми волосами, обтянула рукава.

- Элли.

- Только не говори, что я обязана вернуться в этот богомерзкий пансион! - неожиданно яростно выпалила Элли и подскочила ко мне, сжав кулаки. - Я его ненавижу!

Мой взгляд упал на неровную алую отметину на её шее, местами покрытую грубой коркой. Я осторожно оттянула воротник и увидела следы от ошейника, подавлявшего дар созидания. Того, который носила сама, скованная цепями на рудниках. Того, что Штольцберг надел на родную дочь.

Элли покраснела, опустила глаза.

- Милая, - глухо прошептала я и крепко её обняла. С минуту мы так и стояли, но потом я опомнилась и прошептала: - Спасибо за угощение. Давай я залечу твои раны и потом мы вместе поужинаем.

Элли просияла. Мы прошли в зал. Она плюхнулась в моё любимое уютное синее кресло и принялась весело щебетать:

- А ты у нас теперь звезда, Кара? Разрушительница аномальных зон! - хохотнула она. - У нас в пансионе все девчонки мечтают быть похожими на тебя! Одеваются в мужские футболки и чёрные джинсы, красят волосы в тот же оттенок, завивают кудряшки... А правда, что ты во время кросс-джампа создала вокруг Берда толпу голых девиц?

- Правда, - мягко сказала я, устроившись на белоснежном пушистом ковре подле неё с аптечкой, а Элли захихикала:

- Ну ты даёшь! Я думала, это слухи!

- Если бы. Я до чёртиков испугалась, когда эта зверюга на меня бросилась, - пояснила нарочито небрежно, внимательно наблюдая за ней из-под полуопущенных ресниц.

Светлые волосы отросли, немного посеклись на концах, лицо бледное, но не отощавшее. А вот взгляд более зрелый, чем прежде. Синяков пока что не видно.

- Кстати, как ты ко мне попала?

Элли закусила губу и шаловливо призналась:

- Ну, сначала я хотела пробраться в пентхаус к дяде Шону. Но его не было дома, а там такая защита. И тогда я вспомнила о твоей казённой квартире. Папа как-то обмолвился, что они сдаются почти без охраны. Ну, я и прошмыгнула к тебе.

- В смысле прошмыгнула? - удивилась я. -У меня же появилась навороченная охранная система! А на входе толпятся журналисты. Только не говори, что ты опять умыкнула аватар отца, и он валяется где-нибудь у меня под кроватью .

Элли прикрыла ладошкой рот и хихикнула.

- Не беспокойся, Кара! На этот раз никаких аватаров. Я всего лишь поступила, как Клеопатра, и заказала тебе новый ковёр! Зря что ли столько пришлось корпеть над историей? А что до сигнализации. Это же прошлогоднее творение Торнтона! Мы его с дядей Шоном сразу же после выпуска в продажу изучили вдоль и поперёк. Столько нашли уязвимых мест! Это же Торнтон. Его прототипы для роботов, не для людей! К тому же, у меня была одна штучка. -весело сказала она, захлопав длинными ресницами. - Которую мне когда-то давно создал Шон. Ну, я ей и воспользовалась.

Я покачала головой, усмехнулась. Вот кого нам с Даниэлем надо было брать для взлома особняка Гораса. Домушница экстракласса!

- А это твои друзья? - Элли снова сменила тему и указала кивком на фотографию-голограмму из «Гадкого я», где мы с ребятами, пьяные в доску, крепко обнимали друг друга и выкрикивали какую-то пафосную ерунду.

- Да, - улыбнулась я. - Даниэля ты знаешь, а с остальными я тебя как-нибудь познакомлю. Они невероятные и обязательно тебе понравятся.

- А я им? - с какими-то странными интонациями спросила она.

- Конечно! Даниэлю ты ведь понравилась. Значит, и с остальными поладишь!

- Даниэль классный... - мечтательно протянула Элли и, потянувшись, добавила: - Здорово, что ты наш новый Кристофер Нолланд. Кстати, я теперь тоже столько всего могу! И фальшивые эфи создавать с помощью слов, и своё отражение в зеркале. О, а видела бы ты, какую я сотворила недавно медузу и подсунула в ванну к одной особенно злобной девице из пансиона! - Я напряглась, похолодела. Баночка целебного крема выпала из моих пальцев. -Представляешь, она всё время меня подставляет и задирает нос только из-за того, что её папаша какой-то известный банкир, а я вроде как в опале! Подумаешь. Но не будем об этой грымзе. Давай я лучше покажу тебе то, чему научилась.

И она сложила ладони лодочкой, зашептала слова материализации - а в следующую секунду в её руках заблестели розоватые эфи.