Битва за рай

Элли сдавленно хмыкнула и подползла ко мне. Вместе мы разломали очки пополам и принялись изучать местность с помощью таких вот импровизированных моноклей. С немым восхищением я рассматривала огромный фонтан, спускавшийся с горного склона каскадом и превращавшийся в необузданных лошадей вблизи крохотного искусственного озерца; сиявший огнями роскошный замок со стрельчатыми башенками и мозаичными окошками; узкие коридоры, вдоль которых были расставлены эфириусные статуи львов, драконов, грифонов и питонов.

- Символ моего факультета - грифон, - тихонько пояснила Элли. - Шон, моя комната на пятом этаже. Там справа лестница.

Дрон устремился в указанном направлении. Облетел стайку о чём-то весело ворковавших девчушек и замер перед двумя грозного вида мужчинами в военной экипировке. Они стояли у входа в какую-то комнату и о чём-то шептались.

- Соседка сказала, что после факультатива по ваянию она не возвращалась, - прошелестел тот, что был пониже. - Преподаватель клятвенно утверждал, что отпустил её после обеда.

- Но тогда куда она могла деться?! - взвился второй. - Мы уже обыскали всю территорию замка с собаками, но никаких следов этого исчадия ада не обнаружили!

Элли тихонько хихикнула.

- Я там кое-кому из учеников заплатила, и мне привезли средство, маскирующее запах. Здорово, правда? Я его в дезодорант подмешала.

- Может, она до сих пор в той студии? - предположил первый мужчина. - Спряталась там за статуями или ещё чем и опять издевается над нами?

- Вот пойди сам и проверь! Но учти, если через час мы её не обнаружим, то придётся обо всём доложить Штольцбергу. А он нас с тобой в порошок сотрёт за то, что опять упустили его дочурку. А если окажется, что она умудрилась избавиться от ошейника... Помнишь, что случилось с Малкиным и Фурито?

Мужчины обменялись понимающими взглядами и побледнели. Перебросились ещё парой фраз и, не прощаясь, разошлись в разные стороны.

- Не думал, что это скажу, Лиза, - мрачно произнёс Шон, - но я сочувствую твоим надзирателям.

- Ай, брось, - отмахнулась она. - Этимтупицам, лентяям и грубиянам надо было получше за мной следить, а не подружкам строчить любовные послания. Да и как можно было клюнуть на «покараульте за дверью: ваш вид лишает меня вдохновения»? Вот ты бы, Шон, клюнул?

- Разумеется, нет. Т-ш-ш-ш!

Мы прикусили языки, заметив двух девиц в футболках и чёрных джинсах, вышедших из той комнаты, около которой недавно стояли мужчины. Одна была высокой стройной брюнеткой с брезгливым выражением лица, другая - блондинкой с подобострастным.

- На этот раз ей здорово влетит, - жёстко сказала брюнетка и злорадно улыбнулась. - Может, даже применят розги. Сколько можно нарушать дисциплину? Всё равно ведь в столице никто не ждёт.

- А как же Шон Феррен? Думаешь, это сказка, что он примет Элизу с распростёртыми объятиями? - с любопытством спросила блондинка.

- Конечно, - поморщилась её собеседница. - Что за вопросы? Ведь даже родному отцу до неё нет дела! А вся эта возня с даром созидания - всего лишь удачный повод, чтобы от неё избавиться. За такое ведь награждают, а не наказывают! Уверена, Верховный архонт отправил дочурку сюда, потому что нашёл себе новую жену и той не захотелось мучиться с падчерицей.

Элли обхватила колени руками, насупилась.

- Милая, это неправда, - прошептала я. - Твой отец тебя любит. По-своему.

- .Вот бы это оказалась Лана Мартинез. Их часто в последнее время видят вместе.

- Лана скорее удавится, чем выйдет замуж, - бесцветно заметил Шон. - Особенно за Фредерика.

- .А Шон Феррен нянчился с ней потому что хотел подмазаться к господину Штольцбергу. А когда его дочурка исчезла с горизонта, выдохнул с облегчением.

- На целых два месяца, - не преминул вставить Шон, и я метнула в него злобный взгляд. -Лиза, это проекция. Не бери в голову. Судя по всему, у твоей соседки, большие проблемы в семье.

- А Кара Грант? - долетел до нас голос блондинки, и я насторожилась. - Думаешь, это правда, что она создавала Элизе наряды?

Брюнетка поморщилась.

- Сочиняет. А если и нет, то за очень большие деньги. Не за спасибо. Знаю я, сколько стоят услуги лучших творцов Пантеона... Иначе бы не забыла про «подружку», как стала звездой.

- Женский коллектив - это зло, - фыркнула я и отбросила злосчастные очки в сторону, крепко обняла Элли. - Не слушай их, милая. Если бы всё было так, как они говорят, нас бы сегодня здесь не было.

- Почему это? - удивился Шон. - Чем руководствуется, Карина, не знаю. Но я действую исключительно из корыстных побуждений. Если мою партнёршу арестуют за твоё укрывательство, Лиза, то никаких звёздных контрактов мне ещё долго не будет светить.

Элли сдавленно хмыкнула. Сгребла горсть земли и швырнула в него.

- Ну ты и гад, дядя Шон!- Он увернулся, сверкнул белозубой улыбкой. - Боже мой, Кара, как ты выдерживаешь его гнусные шуточки?!

- За это мне платят немалые деньги.

Элли перевела на меня изумлённый взгляд и расхохоталась.

- Девчонки, уймитесь! Ничего не слышно. Так, Лиза, твои соседки ушли из комнаты. Надо забросить туда твой рюкзак, пока они не вернулись. Как проще всего влезть в твою комнату?