Битва за солнце (СИ)

Кидого ухмыльнулся. Он даже позабыл о Квели, встретив нового друга и защитника. Пусть Аскари и был в разы слабее рыжей львицы, рядом с ним принц всё равно ощущал себя куда спокойнее, чем в одиночестве. Потерянность в мире погубила бы этого львёнка.

Дойдя до пролеска, котята прижались к земле и уже ползком двигались к кустам, под которыми селились мелкие зверьки. Право, лучше бы они шли на лапах — шелест травы под их животами тут же спугнул всю возможную дичь. Львята расположились у огромного ствола дерева, под корни которого только что нырнул земляной заяц.

— Надо его подцепить, — шептал Кидого, вглядываясь в нору. Маленькая белая лапа с лёгкостью пролезла в отверстие, но ничего, кроме комьев сырой земли и корней львёнок не нащупал.

— Видимо, сбежал совсем далеко, — оправдал их общую неудачу Аскари, принявшись царапать когтями свой бок.

— Завтра-то уж точно поймаем, и не одного, — белый львёнок уверенно улыбнулся, ложась на примятую траву. Он посмотрел вперёд, в самую чащу леса, и вновь почувствовал тот несуществующий, но необычайно яркий запах гниения и сырости. Львёнок закрыл нос и перевёл взгляд на нового знакомого, который расположился совсем рядом. Вонь истления и страха, раннее казавшаяся столь отчётливой, начала понемногу отступать, позволяя Кидого теперь учуять запах лиственных растений и просыревшей от росы земли.

— Знаешь, нам лучше держаться вместе, — предложил белый львёнок, смотря на нового знакомого. — По крайней мере, пока мы не сможем охотиться на газелей самостоятельно.

— Наверное, — прошептал в ответ Аскари, укладываясь на расчёсанный до ссадин бок. — Слушай, расскажи теперь и ты о себе. Иначе как мы поймём друг друга и станем приятелями?

Кидого фыркнул и отвернулся в другую сторону. Он и сейчас понимал, что его бывший прайд, наверняка, презирает принца, сбежавшего с чокнутой тёткой по собственной воле. Даже родители и Рихани с отвращением вспоминали его имя, если вообще вспоминали. Но львёнок не мог изменить своего решения — атака буйволов была не такой уж серьёзной, чтобы подаваться в бега, поджав хвост и уши. Теперь он — предатель, и родители не примут его в семью. Белый львёнок вздохнул, посмотрев на уже зевающего Аскари. Он не хотел хитрить и скрытничать с ним, иначе потерял бы последнего возможного друга.

— Я родился в прайде, который намного севернее этого оазиса; но у моего дома нет названия. Мои родители — король и королева, старший брат — наследник трона. Мне пришлось уйти вместе с тётей, когда я начал подозревать об одной… опасности, — кратко изложил биографию Кидого, смотря на коричневого львёнка, на мордашке которого нарастала усмешка.

— Ну, как же. А я внучатый племянник Муфасы, — ухмыльнулся Аскари, вспомнив имя какого-то давно отжившего свой век короля, легенды о котором он слышал ещё от матери.

Белый львёнок поначалу обозлился, что его принимают за лжеца, но вдруг подумал — это не так и плохо, что пока никто не знает его истинного имени и позорной истории.

— В таком случае, у меня нет прошлого. Только будущее, и начинается оно сейчас, — Кидого самоуверенно окинул взглядом коричневого львёнка. Тот, казалось, перенял на себя частичку его твёрдости и оптимизма — мордочка Аскари не выглядела больше такой раздосадованной, хотя потерянный взгляд двух тёмно-синих огоньков никуда не исчез.

— Хочешь, чтобы твоё будущее началось с удачной охоты и сытного завтрака? — с хитринкой проговорил Аскари, глядя на детёныша.

Белый львёнок кивнул в ответ.

— Тогда завтра у нас нет права проиграть этим пустынным кроликам, — прошипел Аскари, глянув на вьющиеся зелёные кусты и тёмные норы под ними.

— Зайцам, — поправил его Кидого, усмехнувшись.

Детёныши легли спать с полной уверенностью в завтрашнем дне. С первым пением утренних пичуг глаза юных хищников уже были наготове — пугливые тушканы шныряли из норы в нору. Дело оставалось за малым — поймать этих зверёнышей.

По земле сквозили маленькие тусклые тени песчаных зайцев. Они быстро и взволнованно нюхали воздух, стоя на своих тонких лапках; перекликались друг с другом, тихо скрипя. Только появившийся кусок солнца подсвечивал их шкурки в бордово-рыжие цвета; юные хищники таились в тени, выслеживая самого вялого и медленного зайца.

— Они все бегают одинаково быстро, — прошипел раздраженный Аскари, покосившись на уже приевшиеся ему силуэты тушканчиков.

— Тогда просто прыгнем на них. Кого-нибудь обязательно подцепим, — распорядился Кидого, делая пару шагов к своей цели. Коричневый львёнок повторил действия друга.

— Я прыгаю между теми двумя норами, а ты пробеги к той, дальней, — сказал принц, уже чувствуя, что его дыхание сбивается.

— Ладно, — мотнул головой Аскари, разминая лапы перед нападением.