Утром 23 января Тардини обсудил этот вопрос с Пием XII, который одобрил его предложения23
. Десятью днями ранее, 13 января 1943 года, Гитлер подписал приказ о всеобщей мобилизации в немецкую армию по всей Европе. Германия начинала проигрывать войну, и фюрер пытался обратить вспять ход событий. Его инициативы, с каждым разом все более отчаянные, шли рука об руку с расизмом и самыми жуткими зверствами, которые нацисты чинили в Германии и в оккупированных странах. Тяжелые военные потери и политическая неопределенность усиливали ярость и нетерпимость охваченных отчаянием нацистских руководителей в Берлине.Монсеньору Саморе было также поручено подготовить разные варианты вводной и заключительной частей ноты для высокопоставленных кардиналов, которым предстояло определить окончательное содержание документа24
. Он предложил два варианта: первый, очень оптимистичный, был еще исполнен надежды, что немцев можно убедить прекратить ужасные действия, противоречащие естественному и божественному праву, и восстановить религиозную свободу; вторая содержала то же предложение, но формулировала его более прямо и настоятельно и подразумевала, что если Германия не даст ответа на выраженную в ноте просьбу, то Святой Престол будет вынужден отказаться от присущей ему сдержанности25.С момента своего учреждения Священная Конгрегация чрезвычайных церковных дел26
, группа высокопоставленных кардиналов, собирается раз в месяц за круглым столом. Кардиналов выбирают на основании их юридических, богословских и церковных компетенций в международных вопросах. На своих заседаниях, проводимых в одном из кабинетов апостольского дворца, они обсуждают самые важные текущие проблемы, с которыми сталкивается католическая Церковь во всем мире. Каждому кардиналу, участвующему в sessioni dei cardinali («заседаниях кардиналов»), доставляют на дом папку с повесткой дня и основными документами по вопросам повестки, чтобы он мог составить свое мнение и подготовить выступление. Во время заседания кардиналы по очереди – следуя строгому порядку – высказывают свою личную точку зрения по обсуждаемому вопросу. В зависимости от обстоятельств порядок может устанавливаться по возрасту, старшинству или значимости представляемой кардиналом дикастерии – эквивалента министерства в Ватикане.На этих заседаниях, которые проводятся и по сей день и имеют историческое значение, всегда председательствует кардинал – государственный секретарь, в нашем случае им был кардинал Мальоне. Функции секретаря заседания, которому поручено вести протокол, возлагаются на министра иностранных дел, коим в те времена был монсеньор Тардини. В этой группе, похожей на консультативный совет по самым важным текущим вопросам, сосредоточен весь опыт Святого Престола. Ее можно сравнить с президентским советом в кризисные времена.
Итак, 11 февраля 1943 года, в 10:30 утра, девять мудрецов собрались на пленарное заседание. Пройдя по длинным коридорам, они вошли в величественный зал и заняли места вокруг стола. В папках кардиналов лежали материалы по текущей повестке:
Убеленный сединами кардинал Гранито Пиньятелли ди Бельмонте – его фамилия указывала, что он происходил из высшего неаполитанского общества – торжественно открыл заседание следующими словами: