Бюст на родине героя

— Зачем ему здесь водитель? У него в городе все схвачено — от ментов до торговли. Он, прежде чем эмигрировать, был здесь большим балабусом. — Смешно, в своем нью-йоркском окружении русский парень Олег уже изрядно нахватался еврейских словечек, вроде того батюшки из анекдота, который взялся учить русскому раввина и сам заговорил с местечковым прононсом. — Он в горкомхозе работал, ведал кладбищами, вот и в Бруклине похоронное бюро открыл. Никогда не угадаешь, как называется. «Похороны с Шиком»! Ничего?

Я рассмеялся. В самом деле, недурно.

Тут после небольшого перерыва вновь грянула музыка, заголосил хилявый. Перекричать его было невозможно, и мы уже без особого аппетита стали доедать свои гигантские порции. Гриша с Людочкой вновь пошли танцевать, несколько раз он протопал с нею совсем близко от нашего столика, и мне даже показалось, что она меня заметила, — удивленно заморгала своими пушистыми ресницами. Нет, скорее всего, показалось: если бы и впрямь заметила, они бы уже сидели за нашим столом и так к нам прилипли, что ни о каком доверительном разговоре с Олегом не могло бы быть и речи.

Хилявый либо устал, либо успел набраться. Во всяком случае, он покинул эстраду, и оркестрик продолжал играть без него, уже не так громко. Появилась Валюша и, пожирая Олега глазами, спросила: «Что-нибудь, мальчики, еще закажете? Десерт? Кофе?» Мы заказали кофе, и, когда официантка, зазывающе пританцовывая, удалилась, Олег продолжал:

— Понимаешь, я здесь Аркашке не нужен. Он остановился у какой-то своей старой никейве. — Я снова улыбнулся: Натанов лексикон. — Валиев, знаю, его еще не принял. Вот Аркан наш и мотается по своим делам, изображает из себя богатого американца, сувениры раздает. Представляю эти сувениры — он же за копейку удавится. А у меня, выходит, что-то вроде отпуска. Вот только твои дела. Меня Натан Семенович просил тебе помочь с этим вашим героем. Я, кстати, посмотрел уже его бюст, прямо как в Москве на Новодевичьем.

— Почему как на Новодевичьем? Он же жив, — удивился я.

— А кто его знает… — задумчиво произнес Олег. — Я знаю, что Натан Семенович с Аркашкой не первый год его ищут, при мне несколько раз звонили из Нью-Йорка, расспрашивали про него.

— Значит, Натан хочет, чтобы я его нашел? — спросил я.

— Вроде того.

— И что дальше? Я найду, а ты его приберешь? Так, что ли?

— За кого ты меня держишь? — с обидой сказал Олег. — Я не мокрушник. И Натан Семенович, кого бы он из себя ни изображал, не сицилийский крестный отец, хотя с итальяшками дела делает. Так что, если чего показалось, выкинь из головы.

Валюша принесла кофе и металлические вазочки с мороженым, щедро политым вареньем. За соседним столиком тоже ели мороженое, но без варенья. Завоевывает Олега всеми доступными средствами, подумал я, и мне стало даже немного завидно.

— Понимаешь, Натан Семенович считает, что его посадил именно этот мужик, как его там, Степан, что ли… — говорил Олег, рассеянно помешивая кофе. — Но мне кажется, до конца он в этом не уверен. Сомневается. А Аркашка его заводит. И вообще, вся эта оперетка — скелет со звездами в оружейном шкафу, кровная месть, похищение бюста, — все это его дела, Аркашкины. Наташа… — Именно так, ласково, назвал его Олег. — Наташа мужик горячий, но отходчивый. Он бы давно вашего Степана забыл, если бы Аркан не подначивал. А последние полгода, когда здесь, в Энске, замаячило реальное дело, Шик вообще с цепи сорвался: только речь заходит о вашем бронзовом дружке, у него прямо-таки пена на губах. В общем, Натан Семенович хочет, чтобы ты этого Степана нашел. Он говорит, ты людей знаешь, город знаешь.

— Но Шик наверняка знает лучше, — прервал я Олега.

— Да, конечно. Но найти-то не может. И потом… Еще мне сдается, Натан Семенович не очень хочет, чтобы Аркан его нашел. Почему — могу только догадываться.

— И все же? — спросил я.

— Ладно, скажу. Только, повторяю, это мои предположения. Натан Семенович думает, что сдал его все-таки Степан, Шик его в этом убедил. Или почти убедил. Потому что, мне кажется, Натан не хочет в это верить. Ведь они со Степаном дружили с детства. И еще Натан знает: если Шик найдет Степана, тот мужик — покойник. Нет, сам Аркаша пачкать руки не станет, он сто раз обосрется, да ему самому и не нужно — здешние менты за баксы кого хочешь уберут. Понимаешь?

— Понимаю… — сказал я. — Так, может, мне в это дело вовсе не лезть? Ну найду я Степана, допустим. Что дальше? Сдать его Шику? Проводить расследование — кто виноват? Зачем мне это?

— Поступай как знаешь. Аркашке ничего говорить не стану. А тебе помогу, если надо. Натан Семенович просил меня об этом. Думаю, он тебе написал, что можешь на меня рассчитывать.

Олег сунул руку в карман джинсов, извлек оттуда смятый конверт и протянул его мне.