Бизерта

Ну а дальнейшее развитие событий ты уже, наверное, знаешь из своих источников, в том числе и от капитана первого ранга Погорецкого, о встрече с которым ты мне рассказал.

– Только в общем плане. Меня же, Степа, интересуют события, связанные лично с тобой. Ведь, как мне известно, переход кораблей Русской эскадры из Константинополя в Бизерту проходил в тяжелых погодных условиях и даже с потерями. К примеру, конвоировавший отряд русских кораблей французский сторожевой корабль «Бар ле Дюк», как мне известно, затонул в жестокий шторм в Греческом архипелаге. Надеюсь, тебе повезло больше?

– К счастью, да, Андрюша. Но надо учитывать, что «Гневный» – современный эскадренный миноносец с довольно большим водоизмещением. – Тот опять согласно кивнул головой. – В то время как малым миноносцам времен Русско-японской войны в условиях длительных жестоких штормов действительно пришлось довольно туго. Это мне, как командиру дивизиона, хорошо известно из докладов их командиров. Да что это я тебе, собственно говоря, объясняю, когда ты и сам командовал именно таким миноносцем? – сам себе удивился он, глянув на брата.

Андрей Петрович, напряженно слушавший брата, удовлетворенно откинулся на спинку стула:

– Ну и слава Богу, что они хоть все-таки дотянули до Бизерты. То же, как ты с семьей устроился здесь, в Бизерте, мне уже в общих чертах известно. Меня же, честно говоря, очень интересует твое, если так можно выразиться, теперешнее финансовое положение. Об этом, кстати, переживал и наш отец, который неоднократно заводил со мной разговор на эту тему.

Степан Петрович тяжко вздохнул при упоминании об отце, а затем неожиданно весело глянул на брата:

– А я, Андрюша, живу со своей семьей припеваючи, получая двадцать один франк в месяц.

Тот непонимающе посмотрел на него:

– Это как командир корабля в чине капитана первого ранга, да еще к тому же и командира дивизиона?!

– Именно так, Андрюша.

Андрей Петрович вскочил со стула и нервно заходил по комнате. Он, контр-адмирал, даже в дурном сне не мог бы представить себе подобного положения дел. Как же так? О чем же думают французы, взявшие на себя обязательства по обеспечению моряков Русской эскадры? И тут же, усмехнувшись, ответил сам себе: «Изжить русских с их кораблей. А затем захватить их, введя в состав французского флота». Все стало на свои места. Он резко сел на свой стул, еще не отойдя от гнева, охватившего его.

– Тысячу раз был прав наш отец, справедливо предполагавший нечто подобное. Но ведь не настолько же! Денежное довольствие в двадцать один франк командира корабля в чине капитана первого ранга… Да это же не лезет ни в какие ворота!

Он достал из внутреннего кармана портмоне и, вынув из него стопку купюр, положил их на стол перед братом:

– Здесь три тысячи франков, – пояснил он.

– Да это же ведь целое состояние! – воскликнул Степан Петрович и, усмехнувшись, уточнил: – Разумеется, при теперешнем моем незавидном финансовом положении. – А затем решительно отодвинул деньги от себя: – Пойми же меня правильно, Андрюша, – я не могу принять от тебя эту сумму, несмотря на острую нужду моей семьи в денежных средствах. Умоляю тебя только об одном: пойми меня правильно…

Тот усмехнулся:

– Бери, бери, гордец! Эти деньги, между прочим, просил передать тебе наш отец, дальновидно предвидя твои материальные затруднения. А они, как я уже сообщил тебе, из наших родовых накоплений, так что по праву принадлежат и тебе. Разве не помнишь, как он в свое время наставлял нас с тобой, что родовые активы, накопленные нашими предками, могут быть использованы в критических ситуациях, которые могут случиться с кем-нибудь из представителей нашего рода? А это как раз и есть тот самый случай. Так что все по-честному, Степа.

– Спасибо за заботу, дорогие мои! – проникновенно произнес тот, отведя в сторону повлажневшие глаза. – Во всяком случае, – сказал он, прокашлявшись от спазма, сдавившего горло, – Оля точно лишится чувств, когда узнает об этом.

Он улыбнулся и, ненадолго задумавшись, уже по-деловому заинтересованно спросил:

– А сколько ты, Андрюша, платишь за аренду этого помещения? – поведя рукой по комнате, а затем с удовлетворением уточнил: – Да к тому же еще и со спальней, не считая террасы.

– Но заметь, без комнаты для прислуги, которой пользовались вы с Ольгой для любовных встреч в квартире, которую я снимал во Владивостоке, – озорно, по-молодому, рассмеялся Андрей Петрович, ностальгически вспомнив те былые времена, когда все было предельно ясным и понятным и их будущее не вызывало у них каких-либо сомнений.

– Вот я как раз и хочу восстановить историческую справедливость, – улыбнулся Степан Петрович. – Так почем нынче флигель в Бизерте, господин арендатор?

– Три франка за сутки, – ответил тот, удивленный не столько вопросом, сколько непонятной для него настойчивостью брата.

– Прекрасно! – оживился Степан Петрович. – С учетом ваших с отцом финансовых вливаний я, пожалуй, продолжу его аренду, после того, как ты, Андрюша, покинешь Бизерту.