Бизерта

Как ни удивительно, но самым оживленным уроком был Закон Божий. И это, конечно, только благодаря личности отца Николая Богомолова. Молодой, большой, сильный и к тому же с большой окладистой бородой, он кипел энергией. У него был прекрасный голос, что позволило ему позже уехать на гастроли с казачьим хором. И он, ко всему прочему, был снисходителен к ребяческим прегрешениям, наказанием за которые была постановка провинившихся учеников в угол.

Однако любимыми, особенно для девочек, были уроки танцев. В программе, как и раньше в России, были уроки салонных танцев. Кира Тихменёва, дочь начальника штаба эскадры, несмотря на молодость, занялась их преподаванием, приобретя большой авторитет у своих воспитанниц. Надо отметить, что ученики тоже прилагали со своей стороны много старания. И в скором времени под аккомпанемент пианино они танцевали то, что и вся Европа танцевала в начале XX столетия: вальс и польку, а также падекатр, падепатинер, падеспань, венгерку и краковяк, который танцевали «с удалью», ну и, конечно, зажигательную мазурку.

На каждом празднике, организованном школой, был спектакль с танцами. Как удавалось мамам детей изготавливать эти костюмы, которые превращали их повседневную действительность в увлекательную сказку? Ведь танцевать, к примеру, менуэт в костюме маркизы – это была вечная история Золушки, особенно для девочек, не так уж и богато одетых.

Что касается гимнастики, то учеников водили на стадион, где они участвовали в состязаниях с учениками французских бизертских школ. Общались с ними с симпатией, но скорее жестами, так как французского языка многие ученики еще не знали. Они также имели право посещать морской клуб, около которого стоял «Георгий».

Стоило только спуститься с «Георгия», и они сразу же оказывались на пляже. Какое-то благотворительное общество раздало им полосатые купальные костюмы – красные с белым и синие с белым – до самых колен. Они быстро научились плавать вдоль пирса, а на самом деле – вдоль невысокого мостика, сначала «до первого камня», потом до «второго камня» и наконец до буйка. Вода бухты до самого мыса Зебиб была ярко-голубой, а песок дюн – золотистый, и дети собирали в них горы разновидных ракушек, которыми уже на «Георгии», представляя себя полководцами, играли «в солдатики», расставляя их по ротам и батальонам.

В своем классе Ксения считалась хорошей ученицей – у нее даже была пятерка по поведению. Но постепенно взрослые переставали быть для нее неоспоримым авторитетом, и дух противоречия дочери стал очень беспокоить Ольгу Павловну:

– Перестань отвечать, когда тебе делают замечание!

– Кто тебя научил дергать плечом?!

Однако Ольга Павловна не говорила об этом Степану Петровичу, считая это издержками переходного возраста. Ведь она, как-никак, обладала медицинским образованием.

В общем, Ксения уже не могла служить примером хорошо воспитанной девочки.

– Большевичка, ты настоящая большевичка! – кричала на нее мама Романа, когда та дралась с ее сыном.

А дело было в том, что Роман, ее одноклассник, имел обычай исподтишка нападать на маленьких или более слабых, чем он, сзади. Ксения в негодовании бросалась их защищать, и драка всегда кончалась побегом мальчишки и вмешательством его мамы. И пока та обзывала Ксению самыми, по ее мнению, оскорбительными словами, девочка стояла, вызывающе подняв голову, с чувством рыцарски исполненного долга.

Дети жили в богатом мире фантазии благодаря исключительно книгам. Ведь помещение школы было в то же время и корабельной библиотекой. Они сидели за двумя большими деревянными столами перед черной школьной доской, и широкий люк в потолке освещал класс. А вдоль стены, слева при входе в «адмиральское помещение», большой шкаф хранил сокровище книг, читанных и перечитанных двумя поколениями русских людей: Жюль Верн, Марк Твен, Фенимор Купер, Майн Рид…

У них были только книги и их богатое воображение. Ведь они жили на борту корабля, а у родителей даже не было средств, чтобы купить билет до города Туниса, где был музей. И тем не менее весь мир был перед ними. Они пересекали океаны, открывали континенты… Самые таинственные места на планете Земля не имели для них секретов. Волшебство слов становилось мечтой: «Архипелаг в огне», «Тристан да Кунья»!..

Для детей слово «праздник» было, прежде всего, связано с подарками и угощениями – пирожные, сладости, которых они обыкновенно были лишены. На «Георгии» время от времени кто-нибудь справлял день рождения, правда, очень редко, так как ни у кого не было денег.

Конечно, самыми главными были религиозные праздники, которые разделяли учебный год. Они скрашивали повседневную жизнь, дети их ждали и к ним готовились.