Блад: глубина неба

Думаю, Грег тоже не избежал неприятного осадка. Может быть, даже чувства вины, потому что вскоре благодаря его ходатайству меня мало того, что наградили медалью за спасение командира, — так ещё и направили на двухмесячные курсы комсостава. Всё это время с Асмундом мы не общались ни лично, ни в переписке, и о том, что его рота отличилась при обороне Ксале, я узнал из газет. Грег наконец-то получил вторую звезду на свои лейтенантские погоны. Но самое главное — осуществилась его мечта о дирижаблях, и он был назначен ротным на транспортник. Каково же было моё удивление, когда меня, получившего после курсов младшего лейтенанта, назначили взводным в роту Асмунда! Явно опять не без его участия.

Тогда я думал, что так он возвращает мне долг. Но Грегу просто было выгодно держать меня поближе к себе, и дружба тут ни при чём. Хотя и она была ему выгодна. Будь он мне настоящим другом — сделал бы он то, что сделал годом позже?

***

Рота лейтенанта Асмунда входила в 286-й полк воздушной пехоты, который располагался в местечке Уиплит к юго-востоку от Клеука. От Уиплита было рукой подать до Реденса — небольшого городка, который уже не первый раз переходил из рук в руки. Сейчас он был занят имперскими войсками, и 286-й полк должен был выбить противника из Реденса.

— Нас десантируют здесь, — Асмунд ткнул пальцем в южные окраины на карте Реденса, — здесь заросший парк, так что прыгаем осторожно, но быстро, чтобы деревья закрыли нас от обстрела. Огонь бресийцы всё равно откроют. Наша задача — к тому времени быть не выше уровня крон: пусть уж лучше палят вслепую. Я понимаю, Мэтьюс, что листья облетели, но там много хвойных, не переживай, — угадал лейтенант вопрос заёрзавшего за первой партой молодого солдатика. — Дальше наступаем по плану, всё без изменений. Вопросы есть? — обратился он к взводу.

Вопросов не было. Асмунд отпустил солдат, и те разошлись по казармам, устроенным в здании старой школы. В классе остался лишь Винтерсблад, которому ротный подал сигнал задержаться.

— Мы с тобой так толком и не поговорили, Блад, — Асмунд прикрыл дверь, устало облокотился на учительскую кафедру.

— А есть нужда?

— Думаю, есть. Ты сердит на меня, Шен. Я чувствую.

— Ну ты, брат, чувствительный стал после госпиталя, — усмехнулся Блад, присаживаясь на ближайший стул, — прям как девушка!

— Шуткуешь всё! — вздохнул Асмунд, глядя себе под ноги с виноватой полуулыбкой. — Сам бы на моём месте как поступил? Там, на болоте?

— Да так же, — пожал плечами Блад. — Но ружьё бы оставил.

Повисла неловкая пауза. Асмунд поднял глаза на друга, и тот встретил его пристальным, чуть насмешливым взглядом.

— Давай так, — Винтерсблад хлопнул себя по коленям, — ты не будешь извиняться, а я — благодарить тебя за всё это, — он обвёл рукой пустой класс, — идёт?

— Идёт! — воспрял духом Асмунд.

Они пожали руки и дружески обнялись, похлопав друг друга по плечам.

— Квиты, — подытожил Блад, — и забудем! Разрешите идти, господин лейтенант?

— Иди, — кивнул Асмунд, — выспись перед своим первым настоящим десантированием. Чего ты так улыбаешься? Постой, ты же прыгал с учебной вышки? Шен! Рехнулся? Ни разу не пробовал?!

— Да чего там пробовать, — улыбнулся Винтерсблад, — что я, страховочный ремень карабином прицепить не смогу? Или с тормозным рычагом блока не справлюсь?

— Серьёзно? Ты даже не тренировался? — изумился Грег. — У меня, когда первый раз прыгал, всё из головы как ветром вынесло: какой блок, какой рычаг! Скорость набрал, аж в ушах свистело. Хорошо, что страховочный механизм сработал. Повис, как окорок в мясной лавке, а так — впечатался бы в земную глубь, что и хоронить бы не пришлось. Ничуть не пожалел, что не пренебрёг учебными прыжками. И тебе настоятельно советую.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся Блад.

— В чём? — насторожился Асмунд.

— В разумности твоих сомнений, Грег. И в стремлении всё спланировать. В твоём случае это правильно, но у меня нет на это ни времени, ни желания. Доброй ночи, — мужчина развернулся и неспеша пошёл к выходу.

— Ах, ну да, — «к чёрту планы, будем импровизировать»! — бросил ему в спину слегка уязвлённый лейтенант. — Ну, как знаешь! Я тебя предупредил.