Благие пути (СИ)

Риверс рухнул на жалобно скрипнувшую кровать и закинул руки за голову. Когда Реймонд только предложил ему эту работу, он немало времени проводил на этом чердаке, считая его своим, единственным безопасным уголком в целой стране. Но время шло. Мастерство Риверса выходило на новые уровни, а задания Реймонда становились все сложнее и дольше, так что несостоявшийся страж практически переехал в гостиницы и пансионы.

По белесым глазам больно ударил солнечный свет. Риверс с шипением прикрыл лицо ладонью и проследил за тем, откуда отразился луч, коварно проникший через щели в слуховом окне. Настроение, и без того паршивое, рухнуло окончательно, когда взгляд его наткнулся на серебристый значок, давно заброшенный на дальнюю полку. Маленькая бляшка, подтверждающая окончание его подготовки в качестве стража и готовность служить Мэтримониуму. День триумфа. День траура. День, когда десятки людей узнали, что выдержали весь ужас тренировок напрасно. Решение о роспуске подразделения личной охраны Мэтримониума было принято еще за месяц, но их группу все равно решили дотянуть и вручить бесполезные цацки, теперь подтверждающие лишь их порочность. Провести полжизни на полигонах и в лабораториях, надеясь на всеобщий почет и трепет, а получить только пинок под зад! Риверс прокрутил на пальце револьвер и выстрелил четко в значок, отправляя его как можно глубже в тень.

Иронично, что из глубокой тени самого Риверса когда-то и достали. Год за годом специфичность его обучения не позволяла ему влиться в общество. Даже там, где сила, проворство и иммунитеты стража могли стать не лишними, на него смотрели с опаской. Даже не будь причиной роспуска убийство одного из мэтров, держать под боком кого-то столь грозного и трудноуправляемого как страж обычный народ не рисковал. Зато охотники за головами с удовольствием приняли молодого бойца. Было ли это ошибкой? Любой, кто встретил бы Риверса, ответ дал бы однозначный, но он сам считал это «своей натурой и частью, пути, которая привела к Мауэрам».

На мгновение в темноволосой голове промелькнула мысль об ироничности судьбы самих Мауэров. Охранять порядок, двигать мир к своим идеалам, а потом исчезнуть. Хотя для Крис даже памятную страничку в газете организовали, а Реймонда упомянули чуть больше, чем дохлого враха в подворотне! Риверс фыркнул и криво улыбнулся. Да уж! Провинциалочка всегда умела себя преподнести в лучшем свете. Любопытно даже, что с нею сталось.

Провалявшись в кровати до самого заката, Риверс резко поднялся на ноги. В этот день он надеялся отдохнуть перед очередной вылазкой, но старый хрен испортил весь настрой. Как бы теперь из-за этого не сорвалась охота. В «квартале невольников» его и так приняли довольно холодно и с первого дня возвращения следят за каждым шагом, выжидая, когда он оступится. После работы на министра внутренней безопасности возвращаться в трущобы было позорно, как ни погляди, но последние запасы, припрятанные в доме, Риверс смог растянуть лишь на три месяца. Пришлось вновь бежать на поклон к местной шушере, желающей посносить друг другу головы. Единственное, за что несостоявшийся страж не брался принципиально, так это за работу, подкидываемую Асамунами, считая, что легендарным работорговцам и так все слишком легко дается.

Проверив все замки, он тенью выскользнул на улицу через окно на втором этаже и узкими улочками двинулся на север города, где притулился «квартал невольников». Яркий закат, прорываясь сквозь дым котельных, окрашивал Сильверон в красный, чем невольно предсказывал грядущие события. Жители города уже не спешили. Одни заканчивали свои дела, другие мчались в пабы и таверны, заливать горечь трудовых будней горечью забродившего солода. Вечер — время, когда на бредущую по улице мрачную личность не обратят внимания, пока не заметят, как та переходит пустырь, отделяющий «квартал нищеты» от остального города. Сколько раз Риверс уже проклинал этот пустырь, пытаясь скрыться от любопытных испуганных глаз. Радовало, что зашедших в «квартал» считали обреченными и ограничивались лишь назойливым наблюдением издалека.

Войдя под сени старых бараков, мужчина тут же прижался к грязной стене и шел исключительно вдоль нее, краем глаза наблюдая за менее опытными людьми, ловящими лицом мусор из окон. Чем глубже он проходил в трущебы, тем громче становился люд. Дальше от города квартал оживал. Грязный и шумный, темный и неприветливый, этот квартал подчинялся лишь одному правилу: выживает сильнейший. Он был похож на шлюху из Беланша — может дать тебе все, что пожелаешь, а может выпотрошить и выбросить в канаву. Лучшего места для укрытия не найти во всем Сильвероне, а то и в целой терре!