Благонравие христиан или о том, как подобает и как не подобает поступать христианам

Так, внемлите этому Слову и узнаете, во-первых, что каждый христианин должен помогать брату исправиться и спастись. Во-вторых, каждому христианину подобает обличать брата ради его же исправления. И в-третьих, как все христиане должны ради исправления с радостью принимать обличения от своих братьев.

Часть первая

Каждому христианину полагается помогать своему брату исправиться и спастись. Какие причины побуждают нас помогать нашим братьям спасаться. Все разновидности живых существ оказывают помощь друг другу

Пять причин, братья, побуждают нас заботиться и помогать брату исправляться и спасаться. Во-первых, закон природы. Во-вторых, древний закон Писания. В-третьих, новый закон духа и благодати Евангелия. В-четвертых, нравственный закон общества и, в-пятых, непрестанная духовная война, происходящая в жизни христиан.

Первое. Итак, закон природы побуждает нас помогать брату исправляться, потому что все живые существа, подобные по виду, от природы питают любовь и при необходимости помогают друг другу: так, галка любит галку, бык — быка, конь — коня. Как заметил мудрый Сирах, «всякое животное любит подобное себе» (Сир. 13,19), конь защищает другого коня, бык — другого быка, а ласточка — другую ласточку. Часто же бывает, что и разные по виду живые существа помогают существам иного вида. Примеры тому мы находим у Василия Великого. Он рассказывает, как вороны помогают аистам в войне с другими птицами и (нередко) после сражения возвращаются побитыми и окровавленными: «Охраняют же аистов вороны и сопровождают их, предоставляя, как мне кажется, своего рода союзническую помощь против враждебных птиц. Свидетельствует же об этом следующее: во-первых, в это время ворона совершенно не показывается, а кроме того, возвращаясь с ранами, они явно несут на себе знаки борьбы и сражения» (Беседа 8 на Шестоднев).

Закон природы побуждает нас помогать нашим братьям спастись

Раз уж закон природы вынуждает безсловесных существ любить друг друга, то неужели он не побудит нас, разумных людей, любить друг друга? И если существа разных видов помогают и защищают друг друга, насколько больше мы, люди, принадлежащие к одному и тому же виду, обязаны помогать и сражаться за исправление и спасение наших братьев?

О том, что древний закон побуждает нас помогать в спасении братьев наших

Второе. Древний закон Писания побуждает нас помогать в спасении наших братьев. Ибо если он предписывает нам возвращать хозяевам пропавшего быка и другую скотину нашего врага, если найдем пропажу, и также помогать поднять их упавшего на дороге осла: «Если найдешь вола врага твоего, или осла его заблудившегося, приведи его к нему; если увидишь осла врага твоего упавшим под ношею своею, то не оставляй его; развьючь вместе с ним» (Исх.23:4), то насколько же больше он обязывает нас дружеским советом спасти нашего брата, сбившегося с прямого пути заповедей Христовых? Насколько строже повелевает нам не проходить мимо брата, когда видим, что тот погибает от какого-либо греха, но помочь ему словом и делом подняться и стать на ноги и исправиться? Если древний закон предписывал иудеям по-братски обличать ближнего своего, когда тот намеревался согрешить, и в то же время самим не стать соучастниками его греха, поскольку вовремя не обличили несчастного: «Обличи ближнего твоего, и не понесешь за него греха» (Лев.19:17). Разве тот же закон не обязывает и нас обличать по-братски нашего ближнего, когда мы видим, что он грешит, и дружеским обличением исправить его и спасти от греха? Если Бог в древнем законе дал заповедь евреям помогать исправлять и спасать своих братьев, ибо так Он повелел через Сираха: «И заповедал каждому из них обязанность к ближнему» (Сир.17:14), то насколько строже теперь Бог в той же заповеди обязывает каждого христианина помогать и исправлять своего брата? Раз Бог дает такую же заповедь каждому христианину, то ясно: преступающий ее и не исправляющий своего брата сам ответит перед Богом и за ее нарушение, и за гибель брата.

Закон благодати обязывает спасать своих братьев. Все христиане — братья и суть одно тело и должны помогать друг другу