Благородная империя

Девушка все еще пребывала в прострации и почти не моргала, хотя ровность дыхания стала постепенно восстанавливаться, а сердце успокаивалось. Тяжелая голова Мираи безвольно лежала на руке Терну, мягкие волосы, словно вода, гладко проскальзывали между пальцами; лейвор гладил ее по плечу и ждал ответа, решения судьбы, которое принял бы любым, ведь он был плохим лангоритом.

Наконец в глубине ее зрачков появился проблеск сознания; она опустила веки, затем медленно подняла и посмотрела на своего друга и хозяина уже осмысленным взглядом, полным самых разнообразных чувств, некоторые из которых были ему болезненно знакомы; Терну прижал ее к груди и обнял.

— Прости, — прошептал он, — прости, что не защитил тебя.

— Все хорошо, — ответила она.

— Почему меня окружают одни рабы?..

— Мы очень слабые, — сказала девушка. — Может, так и должно быть?

Минуты сменяли минуты, но Терну и Мираи все сидели на полу обсерватории; в их распоряжении было все время Эртинура. На поверхности делались страшные дела и решалось будущее Империи, но они оба слишком устали, чтобы беспокоиться о войне и мире; в эти мгновения отдыха девушку волновало лишь то, что ее Терну рядом с ней, а лейвора — что его питомица в безопасности.

— Терну, — сказала Мираи. — Это так… необычно, так странно. Чувство, будто я спала год и только что проснулась. Я даже не представляла, что так будет. Это как любовь, только намного сильнее, я не знаю, как объяснить, все слишком непонятно. Ты теперь мой хозяин…

— Не надо, — Терну надел перчатку. — Давай останемся друзьями.

— Как скажешь.

— Я рад, что ты жива.

— Отчего все так сложно?

— Порок, — вздохнул лейвор. — Звезды поощряют только добродетель. Отдыхай, Мираи, а мне нужно идти.

— Останься со мной!..

— Ты в безопасности, но пока державой управляют изменники, этот кошмар не прекратится. Кто-то должен все это остановить. Время семи принципов.

— Но Терну, ты ведь больше в них не веришь.

— Я — нет, но Империя верит, — ответил лангорит; он встал и помог Мираи подняться.

— Не знаю, что ты собираешься делать, но это очень опасно, — произнесла девушка, — прошу, будь осторожен. Ты мне нужен.

— Величие стоит крови, — печально ответил он и, резко развернувшись, зашагал к выходу.

Kaisurkiinen

Хорд Лангор погрузился в войну.

Летающее такси неслось по дворам, объезжая забитые эстакады и минуя перекрытые службами безопасности центральные улицы. Терну очень спешил. Когда он сел в транспорт, поступившись любовью к наземным машинам, до начала заседания оставалось меньше часа, и масштабы города стали из преимущества проблемой.

Буря только усиливалась, раскаты грома сливались с сиренами, стрельбой, скандированием лозунгов и имперским гимном. Не было дороги, чтобы по ней не ехал бронетранспортер или танк или не стояли баррикады. Сбежать не должен был никто. Над городом каждые несколько минут пролетали вертолеты, где-то в небесных высях истребители преодолевали звуковой барьер, отправляясь в патруль. Клубы желтого газа столбами поднимались вверх из гетто, сливаясь с облаками.

Терну прибыл за четыре минуты до начала.

Вокруг входа в императорскую резиденцию стояли вооруженные до зубов охранники и дроиды, но их было меньше, чем раньше: депотрации требовали много солдат и ресурсов. Пройдя через досмотр и рамки металлодетекторов, Терну забрал оружие, ношение которого в Нигили Синвере было привелегией Кровавой стаи, и собирался уже направиться к лифту, как вдруг заметил, как в него зашел дроид; он посмотрел на лейвора и с подозрительной, очень живой поспешностью нажал на кнопку.

Нигили Синвер обслуживали четыре лифта. Терну заскочил в первый пришедший и, набрав номер на коммуникаторе, вызвал Ингрива. Полковник ответил не сразу; когда же он наконец взял трубку, Шеркен был уже на полпути к цели.

— Что? — спросил аккор. — Я немного занят.

— Вы вызывали дроида?

— Нет.

— На этаже есть охрана?

— Нет, третий, в чем дело?

— Тогда к вам гость, и, думаю, не с лучшими намерениями.

— Доверюсь твоей интуиции. Что предлагаешь?

— Уходите оттуда… и возьмите Фуркума с собой. Я скоро буду.

— Понял, только Мурдикин-гиро уже сам…

Терну сбросил вызов и достал нож.

Дроиды Laikont сильны и проворны, но опытный воин может найти уязвимость; лейвор знал, как работают эти боевые машины, и был уверен, что справится с противником один на один, если до этого дойдет. Он догадывался, что происходит, и это ему очень не нравилось: Терну собирался привлечь Совет к ответу, но не мог позволить Вуркулуру или его прислужникам сделать это за него. Судьбу Империи могут решать только истинные имперцы.

Лифт остановился. С пустой площадки открывался вид на воюющий Хорд Лангор, двумя этажами выше уже висели тучи; этаж Совета располагался прямо над медиафасадом, с которого лангорский флаг вдохновлял высшую расу на новые совершения. Терну никогда здесь не бывал, но представлял, что Нигили Синвер на всех уровнях устроен примерно одинаково.