Благословение небожителей. Том 1

Какое-то время они продолжали обмениваться этими фальшивыми любезностями, а затем принялись впихивать друг другу воду уже в открытую. Се Лянь даже пожалел несчастную флягу, которую так грубо швыряли туда-обратно. Стол между ними зашатался, и принц испугался, как бы тот не рассыпался раньше времени. Он покачал головой.

Фу Яо надоело перебрасываться флягой, и он решил сменить тактику. Дух войны ехидно усмехнулся:

– Раз ты отказываешься, значит, совесть нечиста?

Саньлан улыбнулся:

– Так и вы не хотите пить первыми. Может, это с вами что-то не так? Уж не отравлена ли вода?

Фу Яо указал на Се Ляня:

– Спроси у него, если мне не веришь.

– Гэгэ, эта вода отравлена? – спросил Саньлан.

Это был действительно хитрый ход. Зелье истинного облика ведь не было ядом; обычному человеку оно не несло никакого вреда…

– Не отравлена. Но… – начал было Се Лянь под пристальными взглядами Нань Фэна и Фу Яо.

Не успел он договорить, как Саньлан схватил флягу.

– Хорошо, – сказал он и потряс её в руке. – Раз ты говоришь, что не отравлена, я выпью.

И с улыбкой проглотил содержимое залпом.

Се Лянь, не ожидавший от него такой прыти, застыл на мгновение. Нань Фэн и Фу Яо же быстро оправились от потрясения и с подозрением уставились на Саньлана, а юноша допил зелье, взмахнул фляжкой и со словами «На вкус не очень» швырнул её за спину. Фляга ударилась об пол и разбилась вдребезги.

На лице Фу Яо промелькнуло недоумение, но мгновение спустя он взял себя в руки и сказал как ни в чём не бывало:

– Вода как вода, вся на вкус одинаковая. Разве она чем-то отличается?

Саньлан снова потянулся к бурдюку с водой, лежащему на столе возле Се Ляня:

– Конечно, отличается. Эта намного вкуснее.

Се Лянь невольно улыбнулся. Похоже, Саньлана ничуть не волновал результат этих проверок – он просто развлекался, получая от происходящего искреннее удовольствие. Се Лянь думал, что на этом всё закончится, но тут Нань Фэн с лязгом положил меч на стол.

В этом жесте чувствовалась угроза, и Се Лянь забеспокоился, уж не собирается ли тот прикончить Саньлана здесь и сейчас.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Место, куда мы идём, очень опасное, – вкрадчиво ответил дух войны. – Нашему юному другу понадобится клинок для защиты.

Се Лянь склонил голову, чтобы посмотреть на меч: ножны были явно старинные, истёрлись за много лет. Явно не простое оружие. У Се Ляня ёкнуло сердце: «Да это же Хунцзин!» – мысленно ахнул он, прижал руку к лицу и отвернулся.

Это действительно был священный меч Хунцзин. Для боя с нечистью он не годился, зато ни один демон не мог укрыться от Зеркала Души. Если кто-то, кроме простого смертного, вытащит клинок из ножен, лезвие покраснеет, словно залитое кровью, и в нём отразится истинный облик существа. Хоть «свирепый» демон, хоть «непревзойдённый» – никто не мог противиться этой магии.

Все мальчишки без ума от оружия и лошадей, вот и Саньлан потянулся к мечу, явно заинтересовавшись:

– Дай посмотреть.

Одной рукой он взялся за ножны, а другой схватил меч за рукоять и медленно потянул. Нань Фэн и Фу Яо наблюдали за ним в четыре глаза. Но едва показались три цуня[18] лезвия, Саньлан рассмеялся:

– Гэгэ, твои слуги что, разыгрывают меня?

Се Лянь закашлялся и на мгновение обернулся к нему.

– Саньлан, я же говорил, что они мне не слуги, – сказал он и снова отвёл взгляд.

– Кто тут кого разыгрывает? – холодно спросил Нань Фэн.

– Как можно защищаться сломанным оружием? – возмутился Саньлан, вложил меч обратно в ножны и бросил его на стол.

Нань Фэн нахмурился, взял оружие, потянул за рукоять, но тут услышал лязг, и в его руке оказался острый, смертоносный… обломок клинка.

Хунцзин был разбит вдребезги. Целыми остались только те самые три цуня!

Нань Фэн изменился в лице и перевернул ножны. Со звоном на стол посыпались блестящие осколки – то, что осталось от клинка. Хунцзин мог разоблачить любую нечисть – это знали все, – но никто раньше не слышал, чтобы сам меч можно было расколоть на части, даже не вынимая из ножен!

Нань Фэн и Фу Яо одновременно подались в сторону Саньлана:

– Ты… – начали было они.

Тот только хмыкнул, откинулся на спинку стула, сложил ноги в чёрных сапогах прямо на стол, а затем подбросил осколок Хунцзина в воздух, явно забавляясь:

– Да ладно, вы же не нарочно дали мне такой клинок. Наверное, он случайно поломался в дороге. Не волнуйтесь, я способен защитить себя без оружия. Вам эти штуки всяко нужнее.

Се Лянь не мог заставить себя взглянуть на меч. Изначально Хунцзин был частью коллекции самого Цзюнь У. Когда Се Лянь вознёсся в первый раз, он посетил с визитом дворец Шэньу и, увидев этот меч, не смог сдержать восхищения: пусть для боя клинок и непригоден, но до чего занимательная вещица! Тогда Цзюнь У подарил ему Хунцзин. После изгнания Се Ляня из небесных чертогов в его жизни настали поистине тяжёлые времена. Когда не осталось другого выбора, он попросил Фэн Синя заложить священный меч.

Вот именно – заложить!