Благословение небожителей. Том 1

Он рассказал Саньлану, как висевшая на столбе жертва солдат вдруг освободилась от пут и в считаные секунды смела их всех со стены. Договорив, Се Лянь сделал шаг вперёд, наступил на чью-то руку, споткнулся и чуть не упал. Он быстро восстановил равновесие, но Саньлан всё равно поддержал его, проворчав: «Осторожней. Говорил же, грязно!» Теперь-то Се Лянь понял, что имелось в виду.

– Ничего страшного. Я просто хочу зажечь пламя на ладони и осмотреться, чтобы решить, что делать дальше.

В этот момент снова раздался голос Кэ Мо:

– Вы служите той твари! Сотни тысяч невинно загубленных душ проклянут вас за это!

Принц обернулся и сказал на языке Баньюэ:

– Генерал, да кто же эта… та, о ком ты говоришь?

Кэ Мо процедил с ненавистью:

– Довольно притворства! Та ведьма!

– Ты о той даосской монахине, которая бродит по городу?

Воин сердито сплюнул – вероятно, это означало «да». Тогда Се Лянь спросил:

– Разве ты не служишь советнику Баньюэ?

Его слова рассердили Кэ Мо.

– Я больше никогда не буду служить ей! Никогда не прощу эту дрянь!

Он разразился проклятиями, и чем больше распалялся, тем путанее и невнятнее становилась его речь. Се Лянь, который уже ничего не мог разобрать, тихонько позвал Саньлана. Тот пояснил:

– Кроет её распоследними словами. Говорит, советник предала их государство, открыв городские ворота и впустив армию Центральной равнины. Она столкнула солдат в эту проклятую яму. На её руках кровь его братьев по оружию и всего его народа. Он хочет повесить советника ещё хоть тысячу, хоть десять тысяч раз.

– Погоди-ка!

Мысли заметались у Се Ляня в голове. Две вещи не давали ему покоя.

Во-первых, неужели советник Баньюэ и правда предала своё государство?

И во-вторых, Кэ Мо бранил советника на чём свет стоит, но ровно то же он говорил о девушке в чёрном, что висела на столбе возле Ямы осуждённых: «Повесить бы её ещё хоть тысячу, хоть десять тысяч раз…» Выходит, всё это об одном и том же человеке?

Се Лянь перебил воина:

– Генерал, та повешенная девушка – это была советник Баньюэ?

– А кто же ещё?! – взревел Кэ Мо.

Всё это время Се Лянь считал советником таинственную женщину в одежде даосской монахини, которая бродила по городу и хотела убить их. Но если он ошибся, то кто она? И кто её спутница?

И другой вопрос: если девушка в чёрном могла вмиг избавиться от пут и смести со скалы стольких отважных солдат Баньюэ, как она вообще оказалась подвешенной над Ямой осуждённых?

Глава 26 Тёмный цветок, полюбивший ночь. В Яме осуждённых Часть третья

Чем больше Се Лянь слушал, тем меньше понимал, что происходит.

– Генерал, я хотел бы спросить… – начал было он.

– Довольно вопросов! – рявкнул Кэ Мо. – Вы убили моих солдат и ждёте, что я стану вам отвечать? Ни за что. Сражайтесь!

– Всех убил я, он их и пальцем не коснулся, – сказал Саньлан. – Можешь ответить ему, а потом сразиться со мной.

Это и правда звучало разумно.

– Все вы её прихвостни, все вы одинаковые! – прорычал Кэ Мо.

– Генерал, – торопливо заговорил Се Лянь, – разве вы не понимаете, что это ошибка? Мы пересекли пустыню ради того, чтобы избавиться от советника Баньюэ, так с какой стати нам служить ей?

Услышав, что Се Лянь сам выступает против его врага, Кэ Мо замолчал и погрузился в раздумья. Затем решил уточнить:

– Если она не посылала вас, то почему вы убили моих солдат?

– Только потому, что ты сбросил нас в яму и нам пришлось защищаться!

– Чушь собачья! Я вас не сбрасывал, вы сами поспрыгивали. Тебя я вообще поймал!

– Ну хорошо, мы сами спрыгнули, – признал Се Лянь. – Генерал, сейчас мы с вами на одной стороне. К тому же в одинаковом положении: заперты в этой яме. Расскажите уже, зачем советнику Баньюэ понадобилось открывать ворота?

Но Кэ Мо ничего не слушал, погружённый в свои обиды.

– Вы оба очень подлые, напали на меня вдвоём.

– Я только стащил вас вниз, и больше ничего, – продолжал увещевать генерала Се Лянь.

Ему было наплевать, что его называют подлым, лживым или ещё как-то бранят. Если бы того потребовала ситуация, он бы и сто людей с собой на бой привёл и ни капельки не устыдился. Кому вообще надо драться один на один? Принцу стало жаль Кэ Мо: Саньлан даже с занятыми руками был куда сильнее его, но генерал продолжал верить, что мог бы победить в честном поединке. Кэ Мо производил впечатление человека достаточно разумного, и Се Лянь решил, что стоит попытаться с ним договориться. А вот Саньлан терпением не отличался.

– Ради твоих солдат тебе лучше всё-таки ответить на его вопросы, – нарочито спокойно сказал он.

– Ты уже убил их. К чему теперь угрозы?

– Трупы всё ещё здесь…

Воин встревожился и попытался подняться с земли:

– Что ты хочешь сделать?

– Куда важнее, чего хочешь ты, – ответил Саньлан, и по одному голосу Се Лянь легко мог представить, как щурится юноша, когда это говорит: – Хочешь, чтобы они переродились как полагается или чтобы остались кровавой лужей?

До Кэ Мо мгновенно дошёл смысл сказанного.

– Ах ты!.. – вскричал он.