Благословение небожителей. Том 1

В то же мгновение Жое белой стрелой слетела с запястья Се Ляня, пытаясь схватить юношу. Но тот падал слишком быстро, и лента вернулась к хозяину ни с чем. Се Лянь рухнул на колени у края стены и закричал:

– Саньлан!

Ни звука.

Солдаты Баньюэ громко переговаривались; они явно пребывали в недоумении: в былые дни им приходилось потрудиться, чтобы поймать жертву и сбросить её в яму, но сегодня пленники сами борются за возможность поскорее отправиться вниз, а кого не пускают – сигают без разрешения!

Генерал Кэ Мо обрушился на солдат с бранью, призывая к порядку, а Се Лянь, улучив момент, свернул Жое, прыгнул со стены – и повис в воздухе, схваченный за ворот сильной рукой генерала. «Ещё лучше – упадём вместе!» – подумал Се Лянь, и тогда Жое, повинуясь его мысли, белой змеёй скользнула по руке Кэ Мо и оплелась вокруг торса. Пытаясь освободиться от загадочной ленты, которая ведёт себя как живое существо, воин напрягся: на его лбу вздулись чёрные вены, мускулы словно увеличились в размере, но теперь он был накрепко привязан к принцу! Тут Се Лянь боковым зрением уловил нечто странное: труп, подвешенный на шесте, внезапно пошевелился и приподнял голову.

Солдаты тоже это заметили и схватились за оружие, ожидая нападения. И не зря: девушка в чёрном каким-то чудом освободилась от пут, спрыгнула со столба и ринулась в их сторону.

Подобно вихрю она пронеслась по стене, одного за другим сметая солдат в яму. Видя это, Кэ Мо пришёл в ярость и разразился проклятиями вроде тех, что можно услышать на базаре. Се Лянь таких слов не знал и разобрал только начало фразы:

– Опять эта тварь!

Поток ругательств прервался, когда Се Лянь изо всех сил дёрнул генерала на себя и они оба полетели вниз, в Яму осуждённых, из которой нет пути назад.

Они всё падали и падали, и от яростного рёва Кэ Мо у Се Ляня заложило уши. Испугавшись, что так и оглохнуть недолго, принц отозвал Жое и ногой отпихнул генерала подальше, а затем попытался зацепиться лентой за что-нибудь, чтобы замедлить полёт.

Но заклятие, которое окутывало яму, не знало пощады. На гладких стенах не было ни единого выступа, чтобы ухватиться. И когда Се Лянь уже готовился шмякнуться оземь и переломать себе все кости, как не раз бывало раньше, во мраке блеснуло серебристое сияние.

Мгновение спустя его легко подхватили чьи-то руки.

Этот человек поймал Се Ляня так ловко, будто специально стоял внизу, ожидая его приземления: одна рука пришлась под спину, а другая оказалась ровно под коленями, смягчая стремительное падение.

От удара у принца перехватило дыхание и закружилась голова. Он неосознанно протянул руку, ухватился за чужое плечо и позвал:

– Саньлан?

В кромешной тьме Се Лянь ничего не видел, но почему-то это имя само слетело с языка. Ответом ему была тишина, и его высочество принялся ощупывать своего спасителя:

– Саньлан, это ты?

Возможно, из-за спёртого воздуха на дне ямы или из-за запаха крови Се Лянь мыслил не совсем ясно. Он рассеянно шарил руками по чужой груди, пока не наткнулся на выступающий кадык на шее. Тут он немного пришёл в себя, смутился: «Да что же это я такое творю?!» – и отдёрнул руку.

– Саньлан? – спросил он. – Ты в порядке? Не поранился?

Юноша ответил не сразу. Глубокий голос раздался прямо возле уха Се Ляня:

– Я в порядке.

Ещё не до конца осознавая, в чём именно дело, Се Лянь уже отметил, что голос Саньлана странным образом изменился.

Глава 25 Тёмный цветок, полюбивший ночь. В Яме осуждённых Часть вторая

– Саньлан, ты правда в порядке? – спросил Се Лянь. – Пусти.

– Не пущу.

«В чём дело? – его высочество изумился. – Может, на земле что-то есть?»

Саньлан крепко держал его и, похоже, действительно не собирался отпускать. Се Лянь поднял было руку, чтобы отстраниться, но, вспомнив, как только что ощупывал юношу в темноте, в смятении отдёрнул ладонь.

Принц и сам не понимал своей реакции: за сотни лет он успел позабыть чувство неловкости, но сейчас что-то подсказывало ему, что надо вести себя скромнее и руки держать при себе.

С другой стороны ямы раздался рёв, полный ярости и скорби:

– Что с вами?!

Это был язык Баньюэ, а судя по голосу, кричал так надрывно не кто иной, как генерал, свалившийся в яму вместе с Се Лянем. Будучи уже мёртвым, Кэ Мо не мог разбиться насмерть, но его тело оставило в земле внушительную вмятину. Он выкопался и тут же принялся кричать:

– Что случилось? Воины! Братья мои, что с вами?!

Когда он звал со стены, ему откликалось множество голосов, ведь яма от края до края была наполнена голодными злыми духами. Теперь остался только голос генерала. Даже Саньлан рядом не издавал никаких звуков…

Се Лянь задохнулся, внезапно осознав, что именно тут не так: он же вплотную прижат к груди своего спасителя, но не слышит ни его дыхания, ни биения сердца!

– Кто вас убил? – орал Кэ Мо. – Кто это сделал?!

За падением А-Чжао последовали жуткие звуки раздираемой плоти, а после прыжка Саньлана в яме наступила тишина. Кто ещё мог их убить?

Кэ Мо, похоже, пришёл к тому же выводу:

– Вы убили моих воинов – теперь настал ваш черёд!