Благословение небожителей. Том 3

– Всё в порядке, – увещевал его Ши Уду. – Не бойся, Цинсюань, это не так больно, как меняться судьбами и терять духовные силы…

Хэ Сюань, терпеливо наблюдавший за ними до того момента, вдруг подался вперёд и с размаху ударил Повелителя Воды. Ши Уду такого не ожидал; изо рта у него хлынула кровь, он кубарем покатился по полу и замер без движения. Прикованный к стене Ши Цинсюань зарыдал:

– Брат!

– Умолкни! – раздражённо выплюнул Чёрная Вода. – Хватит тут разыгрывать пьесу о братской любви. Меня этим не проймёшь.

Внезапно Повелитель Воды одним прыжком вскочил на ноги, сплюнул, бросился к Ши Цинсюаню и вцепился ему в горло. Се Лянь почувствовал, как к лицу прилила кровь, он начал задыхаться.

– Брат? – с трудом просипел Ши Цинсюань.

Ши Уду открыл рот; меж зубов у него сочилась кровь:

– Цинсюань! Я тебя не брошу! Если я умру, тебе всё равно одному не выжить! Давай уйдём вместе!

С этими словами он надавил сильнее, и у Ши Цинсюаня потемнело в глазах, он захрипел, чувствуя приближение смерти. «Неужели Повелитель Воды и правда задушит Повелителя Ветра?» – ужаснулся Се Лянь.

Вдруг давление ослабло и в лёгкие вновь хлынул воздух. Ши Цинсюань закашлялся, пытаясь отдышаться. Рядом возник Хэ Сюань. Он по самые плечи оторвал Повелителю Воды обе руки, которыми тот секунду назад сжимал горло брата, из ран хлынула кровь.

– С чего ты взял, что есть третий путь?

Ши Уду громко захохотал. Чёрная Вода отшвырнул в сторону обрубки, словно мусор, и спросил:

– Над чем смеёшься?

Повелитель Воды взмахнул пустыми, насквозь пропитанными кровью рукавами и ответил:

– Над тобой! Ты думаешь, что победил! Думаешь, что столько лет ждал и наконец сумел отомстить. Ты рад?

– Да. Приятно смотреть, как ты трепыхаешься, тщетно пытаясь отсрочить свой конец.

– А знаешь, что радует меня? – Ши Уду потянулся к Чёрной Воде. – То, как ты бесишься, как тебе больно, как ты ненавидишь меня – от ярости аж зубами скрипишь! Но твоих родных не вернуть! А сам ты жалкий демон на дне сточной канавы, и что бы ты ни сделал, всё без толку, потому что те, кого ты любил, давно умерли! А мы с братом прожили отличную жизнь, вознеслись на Небеса, и пусть он больше не бог, зато он был счастлив! Я выиграл! Так кому из нас радоваться? – И он снова зашёлся в приступе смеха.

Хэ Сюань слушал это, и постепенно выражение его бледного лица менялось, будто на ледяной пустоши разгоралось демоническое пламя. Казалось, даже воздух в зале стал холоднее. Ши Цинсюань в ужасе прохрипел:

– Брат, замолчи, не надо. О Небеса, да что же ты такое говоришь?! Что ты несёшь?..

Хэ Сюань вцепился Ши Уду в шею:

– Смотрю, ты ни капли не раскаялся!

Ши Уду опять захохотал:

– Раскаялся? Не смеши меня! Ты, «непревзойдённый» князь демонов, Чёрная Вода Погибель Кораблей, говоришь о раскаянии? Знай же: его не существует!

Ши Цинсюань горестно взвыл, а Ши Уду поднял голову и гордо отчеканил:

– Всего, что имел, я добился сам. За то, чего у меня не было, я боролся, а если предназначение не благоволило мне, менял его! Я сам вершу свою судьбу! Я, а не Небеса!

Се Лянь впервые слышал, чтобы кто-то говорил подобное, эти слова потрясли его настолько, что затмили даже неизбывный липкий страх.

В этот момент Хэ Сюань тоже рассмеялся: видимо, понял, что Ши Уду скорее умрёт, чем признает свою неправоту. Лицо князя демонов становилось всё более жутким, и Ши Цинсюань в отчаянии закричал:

– Брат, умоляю, замолчи! Спасите…

Но Ши Уду всё так же заносчиво ответил:

– Цинсюань, я уйду первым и буду ждать тебя в аду.

Его смех оборвался, когда Хэ Сюань отпустил шею Повелителя Воды и вцепился ему в волосы. Ши Цинсюань беспомощно забился, так что цепи застучали о стены, и заорал:

– Мин-сюн! Мин-сюн! Прости-прости-прости! Это всё только наша вина, моя вина! Мой брат из-за меня такой, он сошёл с ума, он не в себе, ты же видишь! Я… Ты…

Он хотел просить о милости, о сострадании, но не осмеливался произнести это вслух – лишь впился в Хэ Сюаня взглядом, будто надеясь так донести до демона свою отчаянную мольбу. Чёрная Вода медленно обернулся к нему и вдруг замер, будто вспомнил о чём-то.

Перед Ши Цинсюанем забрезжил луч надежды. Он выдохнул с облегчением, из глаз его покатились слёзы. Однако не успели они упасть на пол, как прозвучал ледяной голос Хэ Сюаня:

– Ты не к тому обратился.

С этими словами он одним движением отделил голову Ши Уду от тела!

Из зияющей дыры на шее забила кровь; брызги долетели до Ши Цинсюаня, залив его лицо и одежду. Он больше не мог этого выносить и закричал как сумасшедший.

Безумцы из темницы, увидев, как труп без головы стоит и не падает, от радости совсем одурели: сгорая от любопытства, бросились к нему, заскакали вокруг, оставляя босыми измазанными в крови ногами цепочку алых следов. Они плясали и пели, хлопая в ладоши:

– Умер-умер, ай-лю-лю!

– Умер-умер, хей-хей!