Благословение небожителей. Том 4

– Почему после того, как вы сломали Мингуан, вы не выковали себе новый меч?

– Какой неприятный вопрос, – вскинул брови генерал.

– Как и ваш, – с тем же выражением лица ответил Се Лянь, и оба усмехнулись.

– Я никогда не считал это красивой легендой, – сказал вдруг Пэй Мин.

– Понимаю.

Принц хотел что-то добавить, но услышал позади себя странный шорох, и сердце его забилось быстрее:

– Саньлан?

Он обернулся и увидел Хуа Чэна, который уже сел прямо. Се Ляня охватило радостное волнение – он поспешил к князю демонов и обнял его.

– Саньлан! Ты очнулся! И… кажется, вырос?

Действительно, прежде он выглядел лет на десять, а теперь походил на подростка лет тринадцати. А стоило ему заговорить, и стало заметно, что голос тоже претерпел изменения: стал чуть более хриплым, юношеским.

– Да. Спасибо гэгэ за помощь. Мне уже гораздо легче.

– Отличные новости, – обрадовался Пэй Мин.

– Не за что благодарить, я… – начал было принц и вдруг запнулся.

«Гораздо легче? Это же не то, о чём я думаю?» – занервничал он, и улыбка на его лице померкла.

– Ваше высочество, с востока сюда направляется какая-то тварь. Стоит пока держаться от неё подальше, – шепнул Хуа Чэн, схватив Се Ляня за плечо.

Принц замер, и они одновременно посмотрели на восток, словно во мгле бескрайней ночи могли разглядеть крадущийся силуэт. Се Лянь не почувствовал никакой опасности, но всё же ответил:

– Хорошо, значит, спрячемся от неё.

– Где? – спросил Пэй Мин.

Перед ними была развилка.

– На западе! – решил принц.

Баньюэ сняла глиняный горшок с огня, по-видимому, собираясь забрать его с собой, но тут спохватилась:

– Пэй Су ещё не вернулся!

Как только она это сказала, вдалеке на западе показался силуэт бегущего Пэй Су.

– Генерал! – крикнул тот. – Не ходите этим путём! Оттуда несётся огромная толпа нечисти!

– Насколько огромная? – поинтересовался князь демонов.

Пэй Су, увидев, кто задал вопрос, на мгновение растерялся.

– Судя по тому, как сотрясалась земля, их не меньше пятисот!

Боги войны не задумывались об отступлении без крайней необходимости.

– Так куда же идти, на запад или на восток? – спросил генерал Пэй.

– На запад! – решительно заявил Хуа Чэн.

– На запад, – согласился принц.

Несмотря на то, что на западе их ожидала орда демонов, а на востоке не мелькнуло и тени, Се Лянь чувствовал, что первая дорога безопаснее. Без лишних разговоров они отправились в путь. Принц приготовился к серьёзной схватке, но, промчавшись шесть-семь ли, они никого не встретили.

– Генерал Пэй-младший, где и когда вы слышали демонов? – удивлённо спросил Се Лянь.

– Как раз где-то здесь. Тогда они находились в пяти-шести ли от меня и двигались чрезвычайно быстро, – ответил тот.

– Очень странно!

Если они с нечистью бежали друг другу навстречу, то должны были вот-вот столкнуться. Однако на горизонте никого не было и ни звука не доносилось с той стороны.

– Пэй-младший не мог ошибиться. Возможно, они повернули назад? – предположил Пэй Мин.

– Не думаю. Они неслись так, будто…

– Спасали свою жизнь, – продолжил фразу Хуа Чэн.

Принц резко остановился, и остальные тоже замерли, их глазам предстала ужасная картина: впереди раскинулось усеянное трупами поле. Среди мертвецов виднелись человеческие тела, звериные туши и какие-то диковинные останки странных форм, в воздухе витали рассеянные души, обратившиеся чёрным дымом, и блуждающие огоньки. Се Лянь присел на корточки, чтобы взглянуть поближе:

– Так и есть: спасались бегством. Но… не спаслись.

Пэй Су, как только услышал шум, тут же вернулся, чтобы предупредить товарищей, и вскоре после этого какая-то тварь догнала толпу демонов и перебила всех.

– Их убил кто-то один, – заявил Хуа Чэн.

Се Лянь кивнул. Если бы столкнулись два отряда, битва не закончилась бы так быстро и резко. За столь короткий промежуток времени полегло пять сотен нелюдей – убийцей, несомненно, был демон ещё сильнее Разящего Меча. Похоже, это был опасный противник.

– Повелителя Дождя здесь нет, правда? – прижимая к себе горшок с едой, прошептала Баньюэ.

– Не волнуйся, у Повелителя Дождя есть защитник, – попытался успокоить её Пэй Су.

Се Лянь услышал с земли странный стук и подошёл посмотреть. То был череп, его дрожащие челюсти и издавали этот звук. При виде принца он в ужасе закричал:

– Пощади, я больше никогда сюда не приду! Я хочу обратно, я хочу домой!

– Не бойтесь, мы просто проходили мимо. Можете рассказать, что здесь произошло? – приподняв его обеими руками, мягко попросил Се Лянь.

– Вы… вы… проходили мимо? Остановитесь, впереди ужасный… Включая нас, он уже загубил больше тысячи демонов, но ему всё мало, и он безостановочно, безостановочно… – Зубы черепа продолжали выбивать дробь.

– О ком вы говорите? – поразился принц. – Вам известно его имя? Или прозвище? Как он выглядит?

– Не… не знаю. Я не успел разглядеть его, он так быстро убил нас! Лишь смутно видел, что это мужчина в чёрных одеждах, очень молодой, с бледным лицом…

– Похоже, справиться с ним будет непросто, – подытожил Пэй Мин. – Ваше высочество, господин Хуа, вы уверены, что нам стоит следовать на запад, а не повернуть на восток?