Благословение небожителей. Том 5

Принц коротко обрисовал Ши Цинсюаню ситуацию, и тот, немного подумав, ответил:

– Принуждать и обещать награду нельзя, но еда-то не в счёт. Они же постоянно голодают!

– Пожалуй, это не будет считаться жаждой наживы… Передайте им… – Принц наклонился к уху Ши Цинсюаня и прошептал кое-что.

– Я тоже так считаю! – Повелитель Ветра обернулся к бродягам и провозгласил: – Когда покончим с этим делом, мы накормим вас куриными ножками и супом! Вне зависимости от того, пойдёте вы с нами или нет! Если хоть кто-то поможет, еду получат все!

Это был умный ход: теперь у людей не было нужды соглашаться только ради угощения.

– Ну что? Есть желающие? Чем больше, тем лучше! Давайте, давайте! Передайте остальным, что денег не будет, но вы окажете услугу мне, а заодно поможете защитить столицу и жителей – тут кому что по душе. Главное – искреннее желание! Как со всем разберёмся, закатим пирушку! – надрывался Ши Цинсюань.

Достаточно было одному человеку вызваться добровольцем, и остальные тоже воодушевились: некоторые бродяги даже поспешили на улицу, чтобы оповестить своих знакомых.

Се Лянь, Хуа Чэн и Ши Цинсюань втроём стояли перед разрушенным святилищем. Задрав голову, принц заметил, что место храмовой таблички пустует, и невольно вспомнил заброшенный храм Повелителей Воды и Ветра в посёлке Богучжэнь, где одна статуя лишилась руки и ноги, а другая – головы. Се Лянь не удержался и неуверенно позвал:

– Цинсюань…

Тот убрал ладонь с его плеча и спросил:

– В чём дело? Ох, ваше высочество, прошу прощения! Я немножко испачкался, теперь ваша одежда… – Он смущённо хихикнул.

На белом халате принца остался пыльный след. Ши Цинсюань потянулся было, чтобы его отряхнуть, но сообразил, что так только разведёт ещё большую грязь, отдёрнул руку и растерянно потёр переносицу. Принц не обратил на пятно никакого внимания, его беспокоило лишь одно:

– Повелитель… Цинсюань, ваша судьба…

– А что с ней?

– Неужели Чёрная Вода всё же изменил…

Ши Цинсюань только теперь понял, что он имеет в виду, и торопливо ответил:

– Нет-нет-нет, ничего подобного! Вы неправильно поняли! Он этого не делал!

В глубине души Се Лянь верил, что Чёрная Вода на это не пойдёт.

– Тогда как вы покалечились? – поинтересовался он.

Ши Цинсюань смутился и вновь почесал голову.

– Это не он. Как бы объяснить… В общем, я сам виноват – стоило быть осторожнее. Случается, не повезло.

Он не стал вдаваться в подробности, а Се Лянь – расспрашивать, хоть и отметил, что нынешнее состояние Повелителя Ветра в точности совпадает с мрачными предсказаниями Хэ Сюаня.

– В тот день духовные силы внезапно покинули меня, и я не смог вам помочь. Мне так жаль! – сказал Се Лянь.

– Вы и не обязаны были, с самого начала это дело не имело к вам отношения! – отмахнулся Ши Цинсюань. – Если бы вы не раскрыли мне глаза, я бы до сих пор жил во лжи!

– А что было дальше?

Оказывается, после того как Хэ Сюань оторвал Ши Уду голову, Ши Цинсюань впал в забытьё: он едва слышал, что говорил демон, и смутно помнил, как тот забрал его с острова и бросил в столице. Ши Цинсюань понятия не имел, почему выбор пал на этот город. Возможно, потому что он хорошо знал это место и частенько повторял, что хочет отправиться сюда и устроить пирушку. Какое-то время Повелитель Ветра бродил по улицам в замешательстве, а когда очнулся, то поселился среди бездомных, скрыв своё настоящее имя.

Теперь у него не было духовных сил, ничто не указывало на утерянный статус, а жил он в таких трущобах, к каким прежде и близко бы не подошёл. Кто на Небесах мог подумать, что искать его надо именно здесь?

– В общем, с Чёрной Водой это не связано. С того злополучного дня я его больше не видел.

У Се Ляня камень с души свалился. Наверное, решение пощадить Повелителя Ветра нелегко далось Хэ Сюаню: мало было украденной судьбы, вдобавок Повелитель Воды перед смертью успел над ним посмеяться!

В храм вернулись нищие, приведя ещё людей.

– Эй, старина Ветер! Смотри, сколько народа! Что скажешь? – закричали они.

Ши Цинсюань поднял большой палец:

– Отличная работа! Все отведают куриных ножек!

– А вы точно сумеете прокормить такую ораву?

Ши Цинсюань взмахнул рукой, и на мгновение Се Ляню показалось, будто сейчас он дарует бродягам сто тысяч заслуг.

– Пустяки! И в десять тысяч раз больше прокормим! – заверил он.

Принц опомнился и пересчитал людей: выходило около двух сотен – даже больше, чем он смел надеяться.

– Повелитель… Цинсюань, вы действительно очень помогли нам! – обрадовался Се Лянь.

Ши Цинсюань просиял от удовольствия:

– Это вполне естественно – где бы я ни оказался, на один мой призыв откликнется сотня! Пожалуй, в будущем я мог бы сколотить банду или что-то в этом роде, заделаться её главарём… – Он рассмеялся собственной шутке.

Толпа нищих у него за спиной вновь заголосила:

– О, старина Ветер опять за своё!

– Ну балабол!

– Да что не так-то? – ощетинился Ши Цинсюань.

Желая сбить с него спесь, бродяги закричали Се Ляню:

– Друг, ты имей в виду, когда старина Ветер сюда только пришёл, он постоянно молол чепуху! Доказывал, что он небожитель!

Ши Цинсюань смутился и поспешил свернуть разговор: