Благословение небожителей. Том 5

– Он очень устал за последнее время, слишком многое навалилось. Пожалуйста, присматривайте за ним и, если заметите странности в поведении его высочества, сразу сообщите мне! Только постарайтесь, чтобы он не догадался. И не говорите ему ничего, что могло бы его растревожить…

Кровь ударила Се Ляню в голову, в ушах зазвенело. Что всё это значит?

«Я не сумасшедший! Я говорю правду!» – едва не закричал он. Принц резко толкнул дверь рукой, и все трое в комнате, испугавшись внезапного грохота, обернулись ко входу.

– Ваше высочество? Почему вы не спите?! – подскочил Фэн Синь.

– Ты мне не веришь? – напрямую спросил Се Лянь.

– Конечно, верю! Вы… – в замешательстве пробормотал Фэн Синь.

– Тогда что это значит? – перебил его принц. – Ты думаешь, мне всё привиделось? Думаешь, я брежу?

Государь с государыней хотели вмешаться в разговор, но Се Лянь им не позволил:

– Молчите, вы не понимаете!

– Нет! Я вам верю, ваше высочество, но вы действительно очень устали!

Се Лянь молча смотрел на товарища, а в душе его свистел холодный ветер. Фэн Синь верит. В общем и целом. На две трети. Но не полностью. Всё же в последние дни принц действительно стал походить на душевнобольного. Посторонний бы сразу решил, что он умом тронулся, и даже от близких нельзя требовать слепой, безусловной веры. Прежде Фэн Синь не допустил бы и тени сомнений – мысль о том, что теперь его товарищ колеблется, была Се Ляню невыносима. Его душили гнев и обида, он даже толком не понимал, на кого: на Безликого Бая, на Фэн Синя, на всех вокруг или на самого себя. Не сказав больше ни слова, принц развернулся и вышел из дома.

– Ваше высочество, вы куда? – догнав его, спросил Фэн Синь.

Се Лянь, с трудом сохраняя самообладание, ответил:

– Не твоё дело. Не надо ходить за мной, возвращайся.

– Нет, так не годится. Я пойду с вами.

Се Лянь припустил что было мочи, Фэн Синь не мог за ним поспеть и вскоре отстал, лишь кричал что-то вслед. Государь с государыней тоже вышли из дома и принялись звать сына, но Се Лянь не слушал их и бежал всё быстрее.

Он должен был нанести первый удар!

Если бы Безликий Бай собирался убить наследного принца, его родителей или Фэн Синя, то мог бы сделать это по щелчку пальцев. Раз они до сих пор живы, значит, это не входит в планы демона – он просто играет с Се Лянем, как кошка с мышью.

Принц мчался вперёд, на ходу крича:

– Вылезай! Ты, монстр из сточной канавы! Покажись!

Се Лянь верил, что Безликий Бай явит себя: иначе зачем он вернулся? Однако скудный запас проклятий подошёл к концу, а из ночной тьмы не доносилось усмешек, не мелькнул белый силуэт, не опустилась на голову ледяная рука. Се Лянь пробежал несколько ли, пока совсем не обессилел. Наконец остановившись, он упёрся руками в колени, чтобы отдышаться, и ощутил стойкий привкус железа во рту. Постояв так какое-то время, он резко выпрямился и снова двинулся вперёд.

– Ждёшь, пока я выдохнусь? Ну, жди, жди.

Он долго шёл среди безлюдных гор, и туман вокруг постепенно сгущался. Со всех сторон во мраке старые деревья коварно тянули ветви, подобные острым когтям. Свешиваясь на тропу, они словно давили на принца и подталкивали его туда, откуда нет обратной дороги. Се Лянь знал, что впереди его не ждёт ничего хорошего, но уже принял решение: рано или поздно это всё равно бы случилось, так что лучше покончить с этим сейчас. С мрачным лицом он упрямо шагал вперёд.

Внезапно впереди в клубах густого тумана показалось нечто похожее на мерцающую стену. Се Лянь никогда прежде не видел подобного и, нахмурившись, остановился, а светящееся марево медленно двинулось ему навстречу.

Принц насторожился, отломал от дерева ветку и сжал её в руке. Когда до источника света осталось меньше двух чжанов, Се Лянь, к изумлению своему, разглядел мириады призрачных огоньков, слившихся в единое целое. Картина была жутковатая, но духи не представляли опасности, лишь молча парили в воздухе, преграждая дорогу. Се Лянь попытался обойти их, но они тут же подвинулись и снова отрезали ему путь. Внезапно их тихие голоса обрушились на принца, подобно ледяной волне:

– Не ходи туда.

– Не нужно.

– Впереди нечто плохое.

– Возвращайся!

Среди множества огней Се Лянь приметил один – особенно яркий, но молчаливый. У призрачных огоньков нет глаз, однако принц был уверен, что чувствует на себе его пылающий взгляд. Похоже, то был предводитель, а остальные духи следовали за ним.

Глава 189 Белый демон сладкими речами увлекает юношу во тьму Часть третья

Се Лянь отрывисто произнёс:

– С дороги.

Огоньки не сдвинулись с места.

– Почему вы меня не пускаете?

Тот призрак, которого Се Лянь принял за главаря, по-прежнему хранил молчание, а другие, помельче, всё повторяли: «Не ходи туда». Принцу было не до них, он просто взмахнул рукой – разумеется, не развеял души, а просто разогнал их, как назойливую мошкару.

Се Лянь быстро зашагал вперёд, под ногами захрустели сухие ветки и опавшие листья, однако, обернувшись, он обнаружил, что призрачные огоньки двинулись следом.

– Хватит меня преследовать, – предупредил Се Лянь.