Благословение небожителей. Том 6

Богиня подвела чёрного быка к временно установленному шатру и невозмутимо кивнула принцу. На спине её защитника разместились внушительных размеров коробки с дарами земли – поговаривали, что они обладают чудодейственной силой и укрепляют здоровье. Пока одни небожители радостно разбирали подарки, а другие топтались в нерешительности, Повелитель Дождя обратилась к Се Ляню:

– Для вашего высочества у меня есть кое-что особенное.

– Вот как? – с улыбкой отозвался принц. – Заранее благодарю! Уверен, это нечто чудесное.

Юйши Хуан вынула из рукава небольшой свёрток из белой ткани. Едва она раскрыла его, глаза принца заблестели, и он воскликнул:

– Не может быть! Повелитель Дождя, спасибо вам огромное! Я повсюду их искал!

Фэн Синь подошёл взглянуть и тоже обрадовался:

– Шёлковые нити! Прекрасно! Теперь вы сможете починить свой артефакт!

Се Лянь достал части разорванной пополам Жое и, довольный, ответил:

– Именно! Немедленно займусь штопкой…

– Вы-то? – усомнился Фэн Синь. – Оставьте, вы только испортите. Лучше попросите кого-нибудь, кто умеет. – Он обернулся и позвал: – Му Цин! Есть для тебя работёнка!

Тот неторопливо приблизился и, увидев белую ленту, закатил глаза:

– Что? Ты хочешь, чтобы я её зашил?

– Ну, опыт у тебя имеется… – кивнул Фэн Синь.

– Что за манера – использовать людей! – фыркнул Му Цин. – Распоряжаетесь мной как прислугой, скоро заставите полы подметать.

Се Лянь рассмеялся:

– Ладно, будет вам. Я сам всё сделаю.

Но Му Цин уже выдернул из его рук куски шёлковой ленты и отправился искать иглу.

Пэй Мин вышел наконец поздороваться и хотел похлопать быка по чёрному боку, но бык звонко клацнул зубами и чуть не откусил ему палец. Оскорблённый в лучших чувствах, генерал удалился.

– Здоровье генерала Пэя ещё не восстановилось? – поинтересовалась у принца Юйши Хуан.

– Нет. За свою помощь вдобавок к извинениям Жун Гуан потребовал у Пэй Мина его руку. Потом немного остыл и решил пощадить старого товарища, не стал лишать его конечности, но всё же серьёзно ранил.

– Вот как. Теперь ясно, почему у генерала такое лицо…

«Нет, это по другой причине», – вздохнул про себя принц. Пэй Мину не давало покоя, что Повелитель Дождя дважды спасла его: на горе Тунлу и в горящей небесной столице. Генерал был гордым мужчиной и не мог смириться с тем, что выставил себя слабаком перед женщиной, да ещё перед той, с которой имелись давние счёты. Он был готов стерпеть безумные выходки Сюань Цзи, но каждый раз при виде Повелителя Дождя сгорал со стыда, и на лице его, вопреки всем стараниям, проступала страдальческая гримаса. Юйши Хуан даже не догадывалась, какие думы одолевают генерала, и неизменно вежливо приветствовала его, а Се Лянь невольно улыбался при каждой подобной сцене.

– Кстати, ваше высочество, что стало с Сюань Цзи? – полюбопытствовала небожительница.

– Она заточена под горой. Желаете взглянуть?

* * *

После грандиозной битвы беглую нечисть временно заточили под горой Тайцаншань. Се Лянь вызвался проводить туда гостью, и ещё на полпути они услышали отборную брань Кэ Мо.

У входа с каменными лицами сидели Пэй Су и Баньюэ: Повелитель Дождя отправила их на подмогу отчаянно нуждающимся в помощи небесным чиновникам. При встрече со старыми врагами Кэ Мо пришёл в неистовство и теперь день за днём с налитыми кровью глазами поносил их на чём свет стоит, пока парочка надзирателей старательно прикидывалась безмозглыми куклами.

Пэй Су и Баньюэ поднялись навстречу пришедшим:

– Ваше высочество! Повелитель Дождя!

Небожительница передала им коробку с дарами, а Се Лянь поклонился:

– Спасибо вам за труды. Повелитель Дождя хотела бы навестить Сюань Цзи.

Пэй Су замешкался:

– Сюань Цзи…

– Что-то не так? – спросил принц, заметив неуверенность в его тоне.

Се Лянь вместе с Юйши Хуан спустились в подземелье, отыскали нужную темницу и замерли в изумлении. Внутри оказалось пусто, лишь на полу лежало изношенное до дыр красное свадебное платье.

– Сюань Цзи… прошлой ночью… развеялась, – пояснил Пэй Су.

В подобное было трудно поверить: совсем недавно она была настолько одержима Пэй Мином, что цеплялась за него руками и ногами, и вдруг оставила этот мир.

– Возможно, она наконец всё осознала, – вздохнул Се Лянь.

Осознала, почему за эти годы превратилась из благородной дамы и бравого генерала в жалкую одинокую сумасшедшую. Мысль о том, что она всё потеряла в погоне за призраком, была ей невыносима, и она тешила себя надеждой, будто силой или угрозами сумеет пробудить чувства бывшего любовника. А когда поняла, что с самого начала на это не было шансов, то перестала держаться за жизнь.

Повелитель Дождя опустилась на то место, где прежде сидела заключённая, чтобы провести по ней заупокойную службу. Всё же, кроме Принцессы Перерезавшей Себе Горло, демоница оставалась последним выходцем из Юйши. Се Лянь, не желая мешать, удалился.

* * *

Выйдя из темницы, Се Лянь увидел, что Пэй Су и Баньюэ поедают фрукты, привезённые Повелителем Дождя, приблизился и тоже взял один. Не успел принц откусить кусочек, как почувствовал движение позади и резко обернулся. Высокая трава неподалёку закачалась, Се Лянь отбросил фрукт.