Благословение небожителей. Том 6

– Присмотрите здесь за всем! – крикнул он и ринулся в погоню.

Неизвестный, сообразив, что попался, припустил со всей мочи. Се Лянь в два счёта поймал бы его, но понял, с кем имеет дело, и замедлил шаг. Он сделал вид, что отстал, а затем резким прыжком выскочил прямо перед беглецом, преграждая ему путь.

– Цзянь Лань, решили уйти, не попрощавшись?

Перепуганная демоница прижала к себе сына и взвизгнула:

– Вы!

Неупокоенный дух оскалился и приготовился к драке, но мать покрепче перехватила его.

– Вы пришли остановить меня?

Се Лянь не хотел пугать её:

– Не переживайте, я только передам вам кое-что. – Он протянул сжатый кулак демонице. – В вашем сыне, Цоцо, заключена страшная злоба – её нужно сдерживать. Конечно, он уже встал на путь очищения, но стоит за ним приглядывать, вы уступаете ему в силе… Вот, это поможет.

Принц разжал пальцы и показал самодельный амулет. Затем он объяснил, как им пользоваться, и поклялся, что это совершенно безопасно. Цзянь Лань осмотрела подарок и немного успокоилась: всё же вещь и правда полезная. Поколебавшись немного, она взяла амулет:

– Спасибо.

– Не стоит благодарности. Когда будет нужда, громко произнесите: «Ваше высочество наследный принц, прошу, защитите меня», и деяние зачтётся моему дворцу.

Цзянь Лань кивнула и собралась уходить, но, сделав несколько шагов, вдруг остановилась и обернулась:

– И вы меня не остановите? Почему?

Се Лянь ждал этого. Он задал ей встречный вопрос:

– Госпожа Цзянь Лань, вы уверены в своём решении? Фэн Синь сказал, что будет заботиться о вас, и я верю, он сдержит обещание.

Демоница изменилась в лице и вздохнула:

– Я тоже верю, но всё же не стоит. Я не хочу с ним оставаться.

– Вы… – опешил принц. – Ничего к нему не чувствуете?

Цзянь Лань, которую недавняя погоня сильно утомила, наконец села на землю.

– Дело не в этом. Я просто не хочу привязывать его к нам.

Принц опустился на корточки рядом, подумал немного и сказал:

– Вы очень дороги Фэн Синю. В те времена ему пришлось несладко, но он всё равно не желал бросать вас.

Цзянь Лань, наверное, вспомнила о тех днях – она улыбнулась.

– Вы правы… Этот остолоп долго копил деньги, чтобы выкупить меня на одну ночь, а когда сделал это, то приволок табурет и до самого утра болтал со мной, сидя рядом, даже не прикоснулся! Над ним тогда все потешались, чуть животы не надорвали!

Се Лянь тоже улыбнулся:

– Видите, я же говорю, вы ему очень нравитесь.

– Это в прошлом! – Демоница резко посерьёзнела. – То, что когда-то он испытывал ко мне симпатию, не значит, что так будет всегда. Мне не нужны его подачки!

– Но разве он станет смотреть на вас свысока? Вы же знаете, что он не такой человек.

– Ваше высочество, вы свободны от мирских забот и потому мыслите так просто. Сейчас не станет, даже виду не подаст, но пройдёт время, и кто знает, что будет? Если бы я хотела разыскать его, давно бы это сделала: храмы Наньяна на каждом шагу. Он вознёсся, обрёл мощь и славу, а мы стали нечистью. Зачем небожителю двое демонов? Лишние хлопоты. Я сохранила гордость, отвергла его в пору своего расцвета, и это к лучшему – в его сердце навсегда останется тот прекрасный образ. А что сейчас? Разряженная, размалёванная женщина с морщинами вокруг глаз. – Демоница ущипнула себя за щёку. – Если он признает нас семьёй, то будет каждый день смотреть на это лицо и на такого вот сына. Мы станем для него обузой, будем надоедать ему, изматывать, пока однажды совсем не опротивеем. Зачем? Грустно, не правда ли?

Пока Цзянь Лань говорила, дух нерождённого то и дело облизывал её лицо. Со стороны это смотрелось мерзко, но одновременно такая нежность вызывала умиление.

Демоница погладила сына по лысой голове и заключила:

– Как бы то ни было, у меня есть Цоцо, и этого достаточно. Кто в юные годы не давал громких обещаний? Чуть что, сразу любовь до гроба! Чем дольше я живу, тем отчётливее понимаю: ничто не вечно. И никто не убедит меня в обратном. Было – уже хорошо. – Цзянь Лань обречённо добавила: – Фэн Синь хороший человек, но… время идёт. Всё изменилось, и лучше оставить прошлое в прошлом.

Се Лянь слушал её не перебивая, а сам повторял про себя: «Нет, нет, нет!» Сердце подсказывало ему, что демоница ошибается: вечная любовь существует, и есть те, кто могут это доказать.

* * *

Цзянь Лань всё же ушла вместе с Цоцо.

Се Лянь вернулся проводить Повелителя Дождя, которая уже провела заупокойную службу по Сюань Цзи, а затем отправился обратно на гору Тайцаншань. Принц хотел сообщить Фэн Синю об уходе Цзянь Лань, но, пока искал товарища в толпе, вдруг услышал:

– Тайхуа, вы как раз вовремя! Не заняты? Помогите нам с расчётами! – Небожители не теряли надежды заманить какого-нибудь простофилю в шатёр и скинуть на него эту каторжную работу.

Лан Цяньцю остановился подальше и закричал:

– Ничего не выйдет, я очень занят! Поищите кого-то другого!

Се Лянь вздохнул и подумал, что, возможно, ему самому стоит заняться бумагами. Он сделал ещё пару шагов, а потом его окликнули:

– Наста… Совет… Ваше высочество.

Принц обернулся и встретился взглядом с Лан Цяньцю. Тот почесал щёку:

– Мы можем поговорить наедине?

– Конечно.