Благословение небожителей. Том 6

– Дядюшка, мы заранее приняли ванну и пришли сюда очень чистые! А этот бульон обладает чудодейственными свойствами: он продлевает жизнь. Кушайте спокойно, вреда не будет!

Ши Цинсюань молча задёрнул занавеску, а Фэн Синь с Му Цином вылили на землю содержимое своих мисок и принялись отплёвываться.

– Лучше бы вы сами готовили!

Се Лянь потёр переносицу и смущённо улыбнулся:

– Они так хотели помочь… Не мог же я им отказать!

Тем временем Третий Глаз заметил, что хозяева ведут себя как-то странно, и направился к ним. Принц поспешил остановить его:

– Что-то не так?

Он боялся, что провидец устроит переполох, столкнувшись на кухне с кабаном-мясником и остальными, однако монах остановился возле Се Ляня, обошёл вокруг него несколько раз и задумчиво протянул:

– Странно…

– В чём дело?

– Что-то не сходится… – Третий Глаз выглядел по-настоящему озадаченным. – Уважаемый даос Се, почему исходящая от вас демоническая аура стала сильнее, чем прежде?

Принц закашлялся, а Му Цин фыркнул:

– А вы чего хотели? Он все дни проводит в обществе князя демонов!

– И всё равно не сходится!

– Что именно? – вмешался Фэн Синь.

Третий Глаз в нерешительности пожевал губами, а потом выпалил:

– Почему демоническая аура теперь исходит изнутри?! Всё ваше тело… буквально наполнено ею! – Повисло молчание, и монах продолжил: – Боюсь, вам грозит страшная опасность. Что с вами случилось? Неужели вы тяжело заболели?

Се Лянь от смущения уже даже кашлять не мог, лицо его густо залилось краской. Фэн Синь и Му Цин не сразу сообразили, о чём речь, но, едва до них дошло, оба, не сговариваясь, вперили взгляды в принца. Один Ши Цинсюань ничего не понял:

– Что это значит? Ваше высочество, вы действительно захворали? Ай-ай-ай, не уберёг Искатель Цветов под Кровавым Дождём! А он вообще в курсе?

Ещё бы он был не в курсе.

– Ну… на самом деле… Нет. Вы не… Кажется, лучше… – промямлил Се Лянь.

Перед глазами у принца замелькали беспорядочные образы, изо рта против воли полился какой-то бессвязный бред, и вдруг он почувствовал, что кто-то прижался грудью к его спине. Блеснули серебряные наручи, бледные руки обвили талию Се Ляня, а над самым ухом знакомый голос с усмешкой произнёс:

– Думаю, вам лучше вернуться на свои места. Ешьте, веселитесь, а об остальном забудьте, хорошо?

Се Лянь толком не понял, считать появление Хуа Чэна спасением из неловкой ситуации или, наоборот, ещё большим позором.

– Саньлан… – только и пробормотал он.

При виде князя демонов Фэн Синь и Му Цин как по команде скорчили рожи, но благоразумно промолчали. Зато Ши Цинсюань взволнованно спросил:

– Искатель Цветов под Кровавым Дождём, вы проследите за здоровьем его высочества?

Се Лянь взмолился про себя: «Хватит!» – и прикрыл лоб рукой. На его счастье, в этот момент раздались крики нищих:

– Добавки!

– Принесите ещё мяса!

– Куриный бульон пресный, добавьте соли!

Му Цин не выдержал:

– Нельзя ли повежливее?! Вы как-никак в храме!

Бездомные пропустили его слова мимо ушей. Они защищали столицу плечом к плечу с небожителями и своими глазами видели, как те тряслись от страха наравне с обычными смертными, а некоторые и вовсе пытались удрать в решающую минуту. Кроме того, прожив долгое время с Ши Цинсюанем, бродяги начали подозревать, что большинство божеств похожи на него: попросту говоря, легенды сильно преувеличивают!

Внезапно с кухни донёсся крик:

– Кто это сделал?!

Се Лянь вздрогнул и побежал на шум. На кухне кабан-мясник и петух вопили во всё горло, и принц поспешил их успокоить:

– Тихо, тихо! Что случилось?

От испуга кожа демона покрылась пупырышками, и он ещё больше стал похож на настоящего петуха.

– Дядюшка! – жалобно воскликнул он. – Какой-то негодяй всё сожрал! Я только нырнул в чан, а когда высунул голову, в мисках не осталось ни капли супа! Не иначе, это проделки нечисти!

– Тебе-то чего бояться? Ты и сам нечисть! – буркнул кабан-мясник.

Се Лянь в изумлении замотал головой:

– Как же так? Я ведь своими глазами видел, что вы приготовили больше пятидесяти порций!

– Вот именно!

Принц взглянул на миски – совершенно пустые – и крепко задумался. Затем он вспомнил кое о ком, развернулся и увидел, что Хуа Чэн стоит в проходе, прислонившись к дверному косяку.

– Саньлан, неужели…

– Скорее всего, – невозмутимо кивнул тот.

– Хм… Должно быть, тоже пришёл поздравить. Я, разумеется, всегда ему рад, вот только прокормить его сложновато. Он в одиночку съел всё угощение, как теперь быть?

Хуа Чэн улыбнулся:

– А никак. Добавим к остальному долгу.

Нелюди, поворчав, смирились со своей участью и вновь принялись за готовку. Не успел Се Лянь перевести дух, как теперь уже со двора послышались крики и брань. Принц подался в ту сторону, но Хуа Чэн сжал его плечо и вывел через другую дверь.

Держась за руки, они покинули святилище Водяных Каштанов. На узкой тропинке идти по одному было куда проще, но они не желали расцеплять пальцы и петляли среди деревьев.

– Саньлан, куда мы идём?

– Там слишком шумно, пусть развлекаются без нас.

Се Лянь оглянулся на ходу и с беспокойством спросил:

– И мы их оставим? Святилище Водяных Каштанов только починили! А если его снова обрушат?