Блестящий шанс. Охота обреченного волка. Блондинка в бегах

— Почему? Только оттого, что меня подстерегли в темном переулке и отдубасили, ты считаешь, я недостаточно… крутой, чтобы стать полицейским? — Он проговорил это жестко, почти с вызовом.

— Лоуренс, что это за детский разговор? Ты хоть знаешь, что такое «крутой»? Это значит «перепуганный». Чем круче парень, тем он трусливее. Я сам это впервые в жизни понял позавчера вечером — меня словно носом ткнули в грязь. Так что давай не будем вести эти детские разговоры насчет того, кто крутой и бравый. Так ведь только в кино бывает. Я хочу, чтобы ты выбросил из головы весь этот бред насчет полиции, потому что ты умный мальчик, а служба в полиции тебе только душу испоганит. Я прошу тебя выбросить это из головы точно так же, как я бы попросил тебя выбросить из головы мечты о любой недостойной работе.

— Это что-то новенькое: Марти — ненавистник полицейских! — сказал он, иронически улыбаясь одними глазами.

— Я полицейских вовсе не ненавижу, просто нас иногда просят выполнять непосильную работу. Дети становятся воришками оттого, что их одолевает скука, или хочется острых ощущений, или просто кулаками помахать, но главным образом по причине их нищеты. Ну и что, ну, засадишь ты их за решетку, а они оттуда выйдут такими же нищими, какими были, и дети их тоже будут нищими и так далее до бесконечности. Скажи мне, каких таких добрых дел можно ждать от наших полицейских и от нашего правосудия без искоренения первопричин нарушения законности?

Разбитые губы разъехались в подобие улыбки, а взгляд стал нежным, как у девушки.

— Марти, ты меня поражаешь. У тебя, оказывается, за маской крутого бесстрастного дядьки кипит возмущенная социальная совесть!

— Ничего социального у меня нет! Я просто пожил на этом свете и кое-что повидал.

— Я очень рад, что ты понимаешь важность социального благополучия. И ты абсолютно прав — в лучшем случае законы являются только ширмой, скрывающей глубокие недуги общества. И пока у нас не наступила утопическая эра всеобщего благоденствия, я буду уважать закон и делать все, что в моих силах, чтобы он действовал и исполнялся.

— Ты шутишь! Я уже как-то тебе пытался объяснить, что и часа не проходит, чтобы какой-нибудь среднестатистический гражданин не нарушил какой-нибудь закон — то он на тротуар плюнет, то он засмолит сигаретку в подземке, то он голышом появится в подъезде собственного дома. Ты же не можешь способствовать выполнению всех без исключения законов, потому что для этого ни у кого нет ни времени, ни средств. Полицейскому приходится закрывать глаза на некоторые вещи… а полицейский с закрытыми глазами уже не может считаться хорошим полицейским. Такого зверя в природе просто нет. — Я вдруг подумал: и какого черта я все это доказываю глупышу? Меня охватили вдруг усталость и раздражение от нашего дурацкого спора — передо мной лежал несчастный герой комиксов, которому доставало сил прекословить мне.

— Ты не прав. Ты же был хорошим полицейским, настоящим профессионалом своего дела. И до сих пор мог им быть. Ты же занимаешься делом… о нападении… всего день, а уже сумел сузить круг подозреваемых и свести все версии к одной, и на этом пути тебя ожидает удача. Это же и есть точная профессиональная работа полицейского.

— Лоуренс, мальчик, да я просто пустоцвет. Вот что я пытаюсь тебе втолковать, и всю свою жизнь был таким, только понял это лишь совсем недавно. И хочу тебе прямо сказать — пускай даже мои слова будет тебе неприятно услышать. Я полагаю, ты и Билла Аша считаешь хорошим полицейским.

— Конечно. Мне кажется, он способный, трудолюбивый и уравновешенный.

— Тогда я тебе расскажу, каким он еще может быть — каким ему приходится быть. После того, как меня… мм… как я вышел в отставку, мне нужна была работа, а я кроме ремесла полицейского ничего не знал… — Я говорил медленно, чтобы он не пропустил ни одного моего слова, потому что я ему собирался поведать о малоприятных вещах. — У меня не было нужных связей для получения работы в частных компаниях, не было подъемных, чтобы набрать собственную клиентуру. Мне оставалось быть либо охранником в банке — ходячим револьвером — или попытать счастья где-то еще… ну, вот я и нанялся в службу безопасности в «Гровер». Ты видел эту дыру. Во многих маленьких отелях вроде него вообще нет своей охраны. Ты хоть знаешь, чем я там занимаюсь на самом деле? Я что-то вроде вышибалы и сутенера в одном лице. Понял: я — су-те-нер!

В его глазах появилось удивленное выражение.

— Ты шутишь! Что за ерунду ты мне рассказываешь, Марти!