Блестящий шанс. Охота обреченного волка. Блондинка в бегах

Я просидел так минут десять — за это время Огаста еще два раза подзывали к телефону, и он орал на счетовода:

— Ну как, интересно, я выполню заказы, если ты все время отрываешь меня от работы? Нечего с ними рассусоливать — называй цену, и точка. Хотят — пусть берут, не хотят — до свиданья!

И тут появился здоровенный парень, который нес на плече половину коровьей туши. Он был хотя и в белом мясницком халате, но без шапочки, и его густые спутанные волосы топорщились в разные стороны. Он повесил тушу на крюк, а скуластый швед ткнул в мою сторону пальцем, и вошедший направился ко мне.

— Вы меня ищете, мистер?

— Хочу потолковать с тобой.

— Из полиции?

Я кивнул и спросил:

— Не приходили к тебе сегодня полицейские, Лу, поговорить с тобой?

— Сегодня мы только недавно открылись. А что?

В прошлом месяце я получил только два талона, да уже оплатил. Пару дней назад говорил со мной молоденький полицейский. А потом позвонил и сказал, что придет… вчера хотел зайти.

— Куда зайти?

— Сюда. Сказал, что придет к закрытию. Так и не пришел. А в чем дело-то?

— Этого молоденького полицейского вчера избили до полусмерти.

— Круто. А как же это получилось? Э, вы же не думаете, что это я?

— Я только хочу задать тебе пару вопросов и получить на них честные ответы. Речь идет о твоем бывшем хозяине Ланде.

Франкони ухмыльнулся.

— Вилли не бывший хозяин. Я все еще у него работаю, и если вы решили, что это дело рук Вилли, то зря, мистер. Он большой чудак, но не из бандюг.

— Я же не говорю, что Вильгельм… Вилли это сделал или что он замешан. Вообще-то у нас с тобой сейчас неофициальный разговор, без протокола.

— Ну да, тот молоденький мне то же самое говорил. Он что, был не настоящий полицейский?

— Вполне настоящий. Так начнем?

— Да ради Бога. У вас-то прямо на лице написано, что вы из полиции.

— Кто-нибудь еще знал, что этот молодой полицейский хотел зайти к тебе поговорить?

Франкони помотал головой.

— He-а. Никому я не сказал, да и воще в голову не брал.

— А теперь возьми. Ты уверен, что никому ни словом не обмолвился?

— Не. Он позвонил, говорит, хочу побеседовать, я говорю, кончаю в пять, а он говорит, ладно, приду к этому времени. А я — честно говорю — тут же об энтом деле забыл. Я уж почти что до дому доехал, как вдруг в голову ударило — батюшки, думаю, как же энто я забыл. Развернулся, доехал до мясной, подождал минут десять, а он и не пришел. He-а, я точно говорю: никому не сказал, потому как, я же говорю, и думать об нем забыл. Это ж был то ли бойскаут, то ли еще кто, не настоящий полицейский.

— А вчера тебе больше никто не звонил? На улице никого не встречал?

— Жена звонила. Она мне звонит кажный день, и я с ней по дороге встречаюсь на углу и довожу до дому. — Лу по-мальчишески усмехнулся.

— А что значит, Вилли не бывший твой босс? Ты еще на него работаешь?

— Ну да, тут-то я подрабатываю. Я вам вот что скажу: Вилли, по-моему, скоро в психушку загремит. Месяц назад начал такие откалывать чудные штуки.

— Какие такие чудные штуки?

— Ну, у Вилли бизнес-то маленький, то есть меньше, чем тут. Он же сам рубит, сам закупает, сам принимает заказы, сам продает. Я-то только развожу заказы. Работенка ничего себе — шестьдесят пять в неделю плюс еще мясца он мне подбрасывает, но прохлаждаться не дает. Мы с Вилли раненько утречком едем на рынок, выбираем мясо. Потом я помогаю ему взять заказы, после обеда развожу, а Вилли уходит на разведку — ищет новых клиентов. Иногда я делаю два рейса в день, так что приходится поспешать. Эта мясная торговля тот еще потогонный конвейер.

— Значит, вы с Ланде работаете только вдвоем — ни счетовода у него нет, никого больше?

Франкони кивнул.

— Вот только под Рождество он нанимает мальчишку мне в подмогу и жена его приходит сидеть на телефоне. — Он понизил голос: — Профсоюз вставил бы мне пистон, узнай они про энто — я же ему помогаю отбивные нарубать, фарш делать, потрошить индюшек, принимать заказы. Я же говорю, работенка та еще, потеть надо, но плата хорошая, и Вилли разрешает каждый день забирать мясца домой. По сегодняшним-то ценам на этом бесплатном мясе я…

— А как понять, что это потогонный конвейер?

Франкони глубоко вздохнул и выпалил: