Блюститель сказочного порядка

— Сила блюстителя способна практически на все, хотя и требует большой концентрации внимания. Блюститель может перестраивать сказку и добавлять элементы, главное, чтобы одно не противоречило другому. Тогда как стражи являются скорее наблюдателями. Они обладают необходимыми знаниями, но на Фантомию и ее жителей повлиять не способны. Ерунда какая-то, — мальчик-с-пальчик остановился. Он часто-часто дышал, но взгляд его горел энтузиазмом. — Ты поняла о чем это?

— Еще как поняла. Продолжай! — я подтолкнула его, но тут дверь отворилась. — Исчезни, — только и успела я шепнуть, и мальчик картинно растворился в воздухе. Блокнот я сунула в скрытые в платье карманы и обернулась к вошедшему.

Император — единственный, кто подумал об оставленной в опасности дочери. Дышал он надсаднее мальчика-с-пальчика и рукавами утирал пот, который крупными каплями скатывался с его лба.

— А фрейлины бросили меня, — растягивая слова призналась я.

— В монастырь! — тут же определился не мой папочка. Не знаю, чего ожидала, но не этого.

— Нет. Нет. Нет! — я топнула и замахала руками, копируя недавнего гостя. — К этим я уже привыкла. Нельзя их в монастырь. Тем более, новые такие же неумехи и трусихи.

— Чего же ты хочешь, доченька? — папаша настолько растерялся, что даже не попытался это скрыть.

Эм, вот это самое сложное. Что с ними делать я еще не придумала. Но мешают знатно. Весь поиск испортили.

— Пусть их караульные обучат своему искусству. Будут у меня боевые фрейлины. И защитницы, и компаньонки.

— Ты такая умница, дочка! — папаша стиснул меня в медвежьих объятьях. Надо же, а я приготовилась к долгим уговорам. — Вся в меня!

Гордый «родитель» сбежал отдавать распоряжения, а я обессилено опустилась в кресло. Ох, нелегкая это задача быть принцессой.

Глава 7

Успешным устранением фрейлин воспользовалась немедленно. Неизвестно как долго они будут заняты, а я ни на шаг не приблизилась к разгадке. Во дворце было непривычно пусто, зато с улицы доносилось бодрое «Ать-два». В этой тиши особенно громко раздавался перестук моих туфелек. Боюсь, каждый во дворце знал о внезапном променаде принцессы. Хорошо, хоть с расспросами не лезли.

Зал за залом я не встречала ничего необычного и слабо представляла что ищу. Как опознать волшебные свойства предмета, если не наделен даром?! Подозрительным казалось абсолютно все. Свечи подозрительно кренились рядом со мной. Стулья подозрительно блестели. А ярко-белые скатерти однозначно выпендривались.

И снова, как и в первый обход, каждый шаг отдавал музыкой. Устав искать источник звука, я остановилась и постучала каблуком. Музыка ответила трагичным «Та-да-дам». Кто бы не играл, он явно меня видел. Чтобы проверить догадку, я подхватила пышные юбки и побежала. Музыка мрачно захохотала в ответ. Теперь найти шутника — дело принципа.

Эти звуки я слышала не впервые. Иные чем в предыдущий раз, торжественные и острые, они прочно врезались в память и ассоциировались с церковью. Уж не знаю почему, ведь там я не слышала их ни разу. В первый обход замка я не стала искать источник звука, теперь же твердо решила на него взглянуть.

Длинная вереница комнат не предполагала богатый выбор: или вперед, или назад. Позади я уже была, осталось только вперед. Звук нарастал постепенно, и с каждым шагом казался все печальнее, точно во дворце оплакивали кого-то давно ушедшего.

Последняя комната представляла полукруг с арочными окнами. Тяжелые бархатные шторы выглядели громоздко и витьевато. Они добавляли чуждой мрачности солнечной комнате, в центре которой стоял монументальный инструмент, чьи многочисленные трубки заканчивались под потолком.

Орга?н я признала не сразу. Сосредоточившись на звуках и трубках, я не замечала ничего вокруг. И к лучшему. Иначе умчалась бы и не рискнула подойти. А испугаться было чего. Кресло исполнителя с высокой кожаной спинкой пустовало.

Подходя поближе, я еще надеялась ошибку: высокая спинка, низкий рост…

Кресло пустовало. Точно и безоговорочно пустовало.

Не будь в сказке, сбежала бы. Да и в сказке сбежала бы, но ноги приросли в полу. Мне даже начало казаться, что я пустила корни и теперь обречена на вечное прозябание в комнате с ожившим кошмаром.

Я дергалась, качалась, вздрагивала, а орга?н звучал и звучал. Он пел трагичную песню, чья громкость нарастала и нарастала. Я прекратила метаться и прижала ладони к ушам.

От пронзительного звука они разболелись. Я порадовалась что не могу их видеть. Почему-то казалось, что сейчас они похожи на пылающие воронки. По крайней мере, ощущение раскаленного прута, что вбивают в голову, усиливалось с каждой минутой.

Я скрючилась и завизжала. Визг перекрыл траурный звук и стало чуть легче. Я усилила напор, но орга?н не сдавался. Он мог так играть еще долго, а вот я начала хрипнуть.

— Заткнись! Заткнись! — провизжала я.

Не знаю к кому обращалась. Пронзительный звук выгонял остатки здравого смысла, наполняя ватное тело паникой.

— Стихни! — взвизгнула я, и захлебнулась тишиной.