Блокада. Запах смерти

С ночной смены пришел Вячеслав. Юноша дал племяннице корочку хлеба, сохраненную с обеда, и та моментально утихла. Зато теперь ее сверлил ревнивый взгляд Андрейки, обиженного, что его обделили. Вячеслав, которому недавно исполнилось пятнадцать лет, мечтал, как и все мальчишки его возраста, убежать из дома на фронт, но ему мешала блокада. Войска, оборонявшие город, возвращали исхудавших пацанов домой, если кому-то из них удавалось добраться до передовой. Славке только и оставались ночные дежурства в составе комбинатовской дружины гражданской обороны. Вместе с другими комсомольцами он во время налетов вражеской авиации дежурил на крышах и чердаках, обезвреживая сбрасываемые немцами зажигательные бомбы, однако не оставлял мыслей о своем более героическом предназначении и даже решил серьезно поговорить с отцом. Но Петраков-старший в последнее время дома практически не бывал.

Работа в отделе отнимала у майора Петракова все время и все силы. Его сослуживец Зубков выявил множество преступлений, связанных с принятием к учету поддельных талонов на хлеб. Объем принятых к учету фальшивок и качество их исполнения было настолько впечатляющим, что начальство укрепилось в версии о наличии в городе подпольной типографии, с помощью которой вражеская разведка и дестабилизирует обстановку. Виктора Солудева, который как раз занимался поисками вражеской типографии, сверяя шрифты с немецких листовок, тут же присоединили к Зубкову. Петракова, которому поручили провести проверку работы продовольственных складов, на которые свозилось все доставленное города по ладожской дороге продовольствие, постоянно поторапливали с результатами. Но результатов не было! Учет на перевалочных базах велся четко, проведенные инвентаризации недостач не выявили.

И все же Петракову не понравились около десятка накладных, по которым отгрузка со склада была произведена в адрес ленгорисполкома. Не на их склад, а в непосредственный адрес городского совета народных депутатов. Экспедитором продовольствия значился некто Серебрицкий, которого Петраков тут же вызвал к себе на допрос (о вызове на допрос работника Ленгорсовета Петраков предварительно отрапортовал своему руководству). Однако в назначенное время экспедитор не явился, а в Смольном пояснили, что он болен. Одновременно из Смольного в управление НКВД приехали несколько человек, и после их беседы с начальником Петракова вызвал Огурцов.

– Что тебе опять неймется? Чего ты так подозрителен к ленгорисполкому? Это уже, майор, попахивает дискредитацией органов государственной власти, – вместо приветствия с порога стал отчитывать его заместитель начальника управления.

Ситуация напомнила Алексею историю с Бадаевскими складами, в которой он оказался прав.

– Я же просто выполняю свою работу, – словно оправдываясь, пожал плечами Петраков.

– И я свою тоже, – недовольно подчеркнул Константин Сергеевич. – Поэтому довожу до твоего сведения, что продовольствие по данным накладным поступило в эвакуационный неприкосновенный запас Ленгорсовета, который находится в ведении заместителя председателя Ленгорсовета и председателя эвакуационной комиссии Брюжалова Семена Ивановича. Он единолично отвечает за его содержимое.

– А где все добро хранится? – поинтересовался Петраков.

– Понятно, что не в Смольном, – усмехнулся Огурцов, – адрес склада в накладные специально не вносился – для сохранения секретности.

– Понятно, – кивнул Петраков. – Тогда тем более нужно проинспектировать резерв, сверить с накладными.

– Нет, эту проверку я отменяю, – тут же категорично высказался Огурцов.

– Экспедитора хоть можно опросить? – не сдавался Петраков.

– Зачем?

– Чтобы хоть на словах получить подтверждение, что продукты по накладным доставлены на склад.

– Ладно, опроси, но без нажима, – строго предупредил Огурцов.

Вернувшись в кабинет, Петраков уточнил домашний адрес Серебрицкого и, вложив в папку бланк протокола, поехал к нему домой.

Инспектор хозотдела Виталий Михайлович Cеребрицкий попал на работу в Ленгорсовет по прямой протекции Семена Ивановича Брюжалова, с которым он познакомился в годы Гражданской войны, когда вместе с Кубышкой занимался спекуляцией антиквариатом. Именно Афанасий Игнатьевич Сосков порекомендовал Семену Ивановичу взять своего напарника на работу в Смольный.