Блокада. Запах смерти

– А что там было? – попросил напомнить содержимое ящика Вячеслав.

– Рыбные консервы всякие, крабы там, икра черная, – сглатывая накатывавшую слюну, начал перечислять Валерка, – тушенка, шоколад, ананасы в банках…

– Хватит! – прервал его Славка, не способный уже переносить эту пытку.

– Выследить бы его, а потом подломить складик, – мечтательно произнес приятель.

– Когда и как его выслеживать? Я работаю, ты учишься. А если никакого склада нет и просто у него в квартире все хранится? – выдал свою версию Вячеслав.

– Ну и чего? – требовал конкретики Валерий. – Квартиру обнести проще простого, он теперь каждый день появляется у ремесленного училища. Меня, гад, выглядывает.

На следующий день, по предварительной договоренности и действуя согласно заранее разработанному плану, ребята отпросились, сославшись на комсомольское поручение. Ко времени появления возле ремесленного училища Серебрицкого они уже были на наблюдательных постах.

Мужчина пришел точно в срок и, прислонившись к столбу радиоретранслятора, закурил папиросу. Возле него стайкой стали крутиться учащиеся училища, но он на них не реагировал, сосредоточив свое внимание на входных дверях.

– Ну чего, я пошел? – без оптимизма спросил Валерка.

– Может, не надо? Черт с ним и с его жрачкой, – засомневался Вячеслав.

– Ага, – иронично хмыкнул приятель, – сам-то понимаешь что говоришь? Как можно от такого отказываться?

Вячеслав видел, как его друг вышел из училища. Мужчина сразу оживился и поспешил к нему навстречу. Угостил его папиросой и стал его в чем-то убеждать. Через минуту Валерка бросил окурок, и они пошли в сторону дома мужчины. Вячеслав, чтобы не потерять их из виду, выскочил из здания ремесленного училища и пошел за ними на достаточном, чтобы не быть обнаруженным, расстоянии. Дойдя до подъезда дома, мужчина и подросток остановились. Мужчина зашел в подъезд, но придержал дверь, приглашая юного гостя.

«Чего-то Валерка нервничает, – подумал Вячеслав. – Мы же обо всем договорились. Может, он меня не видит?»

И он выглянул из-за угла дома, чтобы попасться на глаза приятелю. И точно, Валерка, увидев друга, облегченно вздохнул и вошел в подъезд.

«Третий этаж, квартира направо, кажется», – вспомнил инструкции приятеля Вячеслав, заходя следом. Наверху хлопнула дверь в квартиру. Славка подошел к ней и, приложив ухо к холодной створке, стал вслушиваться. Внутри стояла тишина. По их договоренности, Валерка должен был убедиться, что продукты на месте, и уж тогда открыть дверь Славке. Затем ребята собирались связать мужчину и вынести все съестное. Однако в квартире по-прежнему было тихо. Славка представил: его друг сейчас уплетает предложенные ему вкусности и не торопится выполнять задуманный план. Ему стало обидно и захотелось уйти. Неожиданно ему показалось, что внутри раздались какие-то звуки, и он напрягся в ожидании, когда дверь наконец-то откроется. Но звуки смолкли, и опять потянулись томительные минуты ожидания. Прошло еще какое-то время, а затем раздался скрежет отодвигающейся задвижки, и дверь стала медленно открываться. На пороге показался бледный, как смерть, Валерка. На его одежде и руках виднелись пятна крови, и Вячеслав почувствовал неладное.

– Заходи! – Валерка схватил Славку и резко втянул в квартиру.

Вячеслав влетел в помещение, а его приятель выскочил на лестничную клетку, проверяя, все ли там тихо.

– Что? – прошептал Вячеслав.

– Все уже сделано, – вернувшись в квартиру, произнес Валерка.

– Что сделано? Где… – не понял Петраков-младший.

– Он на кухне, – отстраненно ответил приятель, увязывая в узел скатерку с несколькими банками консервов и пакетиками с крупами. – Продукты мы с тобой потом поделим, сейчас уходить надо.

Вячеслав, ведомый тревожным любопытством, прошел в глубь квартиры и осторожно заглянул на кухню. Серебрицкий лежал на полу, неестественно скрючившись в луже крови, которая натекла из разбитой головы. Рядом с головой валялось и орудие убийства – тяжелый пестик от ступки, которая стояла тут же, на кухонном столе.

– Ну, ты где? – в кухню зашел Валерка.

Увидев выражение лица приятеля, пояснил, отвечая на его немой вопрос:

– Он стал ко мне приставать…

– По закону военного времени за это расстреливают, – испугался Вячеслав.

– У тебя отец майор НКВД, и ты дрейфишь, а я труса не праздную, – поддел его Валерка. – Он же педераст, такие люди не должны жить.

Они осторожно покинули квартиру, вначале убедившись, что на лестничной площадке никого нет. Так же вышли на улицу. Пройдя около сотни метров, Вячеслав стал прощаться. Валерка, словно о чем-то вспомнив, засунул руку в узел и достал из него две консервные банки.

– Смотри, не вздумай кому взболтнуть, – с угрозой в голосе протянул он приятелю, словно плату за молчание, драгоценную еду.

– Что я, умалишенный? – зло отрезал Вячеслав, принимая консервы. – Это ж все равно что на себя донести.

– Во-во, – согласно кивнул приятель и, расщедрившись, извлек из кармана полушубка целую пачку «Красной звезды». – На еще папирос. Больше дать не могу, мне еще надо Кощею поднести, а то он меня на дело не возьмет.