Блудный брат

– Что ж, и вправду нет никакой разницы, где умереть, – сказал Вин Лу, машинально повинуясь. – А вместе – так даже веселее.

Они быстро добежали до лестницы и полезли наверх. Вскоре они были уже под люком.

– Пожалуй, мы несколько опрометчиво посоветовали Сенту запереть нас, – пробормотал Вин Лу, примериваясь к нему с мечом в руке.

Наконец, он нашел место, где, скорее всего, был запор. Поднеся туда рукоять, он выпустил клинок и несколько раз поводил рукой туда-сюда, а затем, поднявшись выше, поднатужился и толкнул крышку спиной. Крышка поддалась. В щель хлынул электрический свет. Отбросив крышку, Вин Лу высунулся наружу.

– Бункер еще не взорвали? – спросила Диар, и над люком показались ее рожки.

– Получается, что нет. Бежим к кораблю!

Они выскочили и побежали по длинному изгибающемуся коридору; он шел по круглому периметру бункера и выводил к грузовому выходу. Вокруг не было ни души. Но и следов разрушения – тоже. По всей видимости, оставшаяся команда по-прежнему сидела в «Сфактере», ожидая непонятного сигнала к вылету.

Они уже почти достигли цели, когда из-за поворота послышался звук двигателя.

– О нет, они улетают! Стойте, подождите нас! – закричала Диар.

Оба выбежали в шлюзовой отсек как раз в тот момент, когда корабль, только что оторвавшись от пола, вылетал в открытые двери. Инстинктивно бросившись догонять его, они оказались в тоннеле. Сейчас он был освещен светом с поверхности: тому способствовала огромная воронка, пробитая вражеской ракетой метрах в ста от шлюза. В этой-то воронке и исчезли кормовые огни уходящей «Сфактеры». И тут же рядом разорвалась еще одна ракета, пробив новое окно в потолке. Похоже, Крышка среагировала быстро. Пока Диар и Вин Лу, откашливаясь, выбирались из-под засыпавших их комьев земли, вокруг прогрохотал уже с десяток взрывов.

– Они стреляют по кораблю!

– Раз стреляют, значит, пока не попали…

Вскарабкавшись наверх по откосу из обломков, они выглянули наружу. Впереди, примерно в полукилометре от них, мелькали падающие сверху лазерные лучи. А далеко наверху в их переплетении металась, как пойманная муха, «Голубая сфактера». Взрывы прекратились: видимо, враг решил добить беглецов более щадящим способом. «Щадящим с точки зрения сохранности их мертвых тел», – сразу подумалось Вин Лу. Бежать за кораблем больше не было смысла. Даже если бы с Крышки их не сразу заметили, то заметили бы со «Сфактеры». А заметив, попытались бы спасти. И тогда бы агония корабля быстро прекратилась. А Вин Лу, незнамо почему, не хотел этого.

– Как пусто вокруг, – прошептала Диар, оглядываясь.

– Действительно. Здесь было полно киборгов. Куда они подевались?

Исчезли не только киборги: не было и вросших в землю колонн. Точнее, они остались, но уже не опирались о поверхность, а висели в туманной дали высоко над головой. Приглядевшись, Вин Лу понял, что Крышка тоже набрала высоту: линии огней на ее плоском днище виднелись как сквозь дымку. Поверхность планеты опустела. Суета лазерных лучей вокруг «Сфактеры» («А они долго держатся», – с удовольствием подумал Вин Лу. – «Госс бы одобрил. Интересно, кто теперь за штурвалом?») была единственным движущимся объектом на многие километры вокруг. Зато и света стало больше: он пробивался из-под краев Крышки, которые наконец-то показались над горизонтом.

«А может, еще пробьются?» – с робкой надеждой думал Вин Лу, провожая глазами «Сфактеру». – «Теперь хоть видно, где Крышка кончается».

– Смотри, и на бункере никого нет. – Диар показала на круглый купол, где еще недавно копошились железные уродцы. Теперь он поблескивал плотным слоем шестигранных мин. – Неужели на Крышке решили улететь?

– Вряд ли.

И вдруг тоскливая догадка, как ножом, резанула его сердце. Не говоря ни слова, он схватил Диар за плечи и пригнул ее к земле. В следующий момент раздался взрыв, заполнивший все вокруг огнем и грохотом и погрузивший его сознание во тьму.

…

– Может, уже пора? – в десятый раз жалобно спросила Кэм Ли.

Она в надежде оглядела товарищей, сгрудившихся в тесном салоне «Сфактеры». Встречаясь с ней взглядами, все отводили глаза, ибо чувствовали то же самое, но не хотели в этом признаться.

– Диар велела вылетать, когда почувствуем вибрацию от большого взрыва, – сказала Магери, глядя на свои руки, обхватившие колени.

– И потом, ведь еще нет Лациса, оракула. Может, он все-таки придет! – послышался голос Сент Су из отсека пилотов.

– Он не придет. Он твердо сказал, что всю жизнь провел на Ите и хочет умереть здесь. Он заперся в своей каморке и молится, – настойчиво продолжала Кэм. – А если мы сейчас не улетим, то тоже погибнем. Как мы узнаем, что взрыв вот-вот начнется? Когда он начнется, будет уже поздно.

– И потом, – робко вмешалась Ори, – киборги вот-вот сами взорвут бункер. Тут уж точно не будет никакой вибрации. Просто разом взлетим на воздух – и конец.

– Если вылетим раньше – так и так помрем. Крышка нас сразу припечатает ракетами, – сказал Тиссиан, но без большой уверенности в голосе.

Все замолчали.

– Вот черт, – послышался голос Лара из кабины. – Камеры показывают, что киборги покидают крышу бункера. К чему бы это?