Блудный брат

– Сам знаешь, к чему, – отозвался кто-то из тириан. – Они подготовили все для взрыва и отходят, чтобы самим на воздух не взлететь. У них все четко.

– О боги, конец, конец! Чего же мы ждем?! – запричитала Кэм Ли.

– Диар велела ждать, – повторила Магери.

– Знаете, что? – Ори вдруг вскочила. – Раз мы никуда не летим, давайте сами подорвем бункер. И то будет лучше, чем сидеть и ждать смерти!

Лар повернулся в кресле пилота и выразительно кашлянул.

– Ребята, можно я скажу? – Он выжидательно посмотрел на Магери и Титулуса Мэя, как на старших, но они промолчали. – Так вот. По мне, так лучше лететь сейчас. Думаю, никакого большого взрыва мы не услышим. Точнее, не успеем услышать. Диар и Вин Лу – они, конечно, настоящие герои, джедаи и все такое, и я их очень уважаю…

– Они не джедаи. Они просто развивали в себе разные способности. Мне сам Вин Лу говорил! – зачем-то вставил Тиссиан.

– …Короче, они все это славно придумали, со взрывом. Отдали свою жизнь за правду, и все такое прочее. Но мы-то почему должны умирать взаперти? Давайте умрем на свободе. Полетаем наперегонки с ракетами, а? Кто знает – вдруг смилостивятся над нами боги?

– Крышка улетает! – взволнованно перебил Сент, перегнувшись через кресло. – Вместе с лифтами! Киборги исчезли! На астероиде остались только мы одни!

– Значит, сейчас будет взрыв!! – не своим голосом завопила Кэм. – Умоляю, скорее летим!

Титулус, доселе не проронивший ни слова, вдруг встал на ноги.

– Летим! – коротко приказал он.

Пилоты не заставили себя ждать. В одно мгновение захлопнулся входной люк и зашумели моторы. Перед лобовым стеклом со скрежетом разъехались массивные двери. Пассажиры столпились за спинками пилотских кресел, словно пытаясь помочь сдвинуть корабль с места. «Сфактера» оторвалась от пола, качнулась и, на ходу набирая скорость, вылетела из бункера. Впереди путь освещала широкая пробоина, оставленная взрывом ракеты. Не долго думая, Лар повернул туда.

– Пусто! Ни одного киборга! – с надеждой воскликнула Ори, когда они приподнялись над поверхностью.

– Зато ракеты, черт возьми! – крикнул Лар, чуть не сорвав штурвал от резкого поворота.

Первая ракета разорвалась совсем рядом, пробив крышу тоннеля. Следом, словно мячики, посыпались ее подруги. Лар принялся закладывать крупные зигзаги из стороны в сторону, пытаясь увернуться. Вдруг разрывы прекратились. Но тишина длилась недолго: пилоты едва успели перевести дух, как в небе застрекотали лазерные лучи. Как тонкие ниточки, они друг за дружкой расчерчивали пространство снизу доверху, окружая корабль.

– Боги, боги, да что ж это?!

Лар судорожно заметался между ними. Среагировать, а тем более предугадать, где с неба упадет очередной луч, было невозможно. За его спиной кричали, вопили, молились; упавшие от бешеных виражей пассажиры старались не смотреть за стекло, а если и высовывали голову из-за кресел, то лишь для того, чтобы тут же в панике ее спрятать. Руки Лара затекли от напряжения, он задыхался. Он уворачивался все медленней. Все чаще светящиеся нити задевали корму, сотрясая корабль. Он уже готов был отпустить штурвал и отдаться на волю судьбы, как вдруг страшный грохот оглушил его. Мгновенно вспыхнувшее зарево заволокло горизонт. По обшивке забарабанили осколки.

– Планета взорвалась!! Уходим! – закричали сзади.

Лар интуитивно потянул штурвал и стал выбираться наверх. Но вскоре он заметил, что взрывная пелена поредела, а над головой снова появились очертания Крышки. Посмотрев вниз, он увидел на месте бункера огромное пылевое облако. Оно клубилось, расползаясь в стороны, но поверхность астероида оставалась невридимой.

«Нет, это не планета. Это только бункер взорвался», – подумал он.

Между тем лазерные лучи затрещали снова. А он и не сообразил, что во время взрыва они стихли. «Дали передохнуть, спасибо!» Одновременно сверху послышался мощный нарастающий гул.

– Смотрите, Крышка снова опускается!

И верно: скрывшаяся было за облаками черная рукотворная туча вновь поползла вниз, ощетинившись щупальцами лифтов и пучками лазерных нитей. Теперь было ясно, что она (или оно, или они?) просто пережидала подрыв бункера. А теперь она возвращалась, снова закрывая собой небо и забирая вместе с солнечным светом блеснувшую было надежду.

Заметив, что Лар уже без сил, Сент Су перехватил управление и принялся сам лавировать между лазерами. Мимоходом он посмотрел вниз. Дым над руинами бункера местами рассеялся, и в середине стала видна огромная черная воронка, уходящая под землю.

«Вход в шахту», – быстро подумал он. – «А что, если нам…»

Он решительно толкнул штурвал вперед, и корабль носом вниз пошел на снижение.

– Что ты делаешь? Уж не хочешь ли ты залететь в эту дырку? – закричал Титулус у него за плечом. – С ума сошел, они же сразу проткнут нас! Там и прицеливаться не надо, будем как в ловушке!

«И верно», – подумал Сент, утирая пот со лба. – «Дурацкая идея».

– Я просто хочу укрыться в дымовом облаке, пока оно не разлетелось. Хоть передохнем малость, – сказал он вслух.