Блудный брат

– А я думала, что мы умерли. Ведь не было никаких надежд! ТТ, знаешь, мы были на Ите… Там было… Там было такое…

– Полно, полно, сестра. Я представляю, что вам пришлось пережить. Это истинное чудо, что мы встретились здесь.

– Но где мы? Что это за место? – спросила Диар, оглядываясь по сторонам.

– Это склад, куда Длинные Платформы стаскивают весь металлолом, который может им пригодиться, – отозвался ZZ-1023, внимательно рассматривая пришельцев. – Но я сомневаюсь, что вам сильно повезло, оказавшись здесь. Если вы и отсрочили свой конец, то ненадолго. Скоро мы взорвем всю эту груду вместе с собой и вами. А в довершении устроим небольшой погром внутри самой Платформы…

– Должно быть, вы были на астероиде, когда он взорвался? – перебил ТТ.

– Мы пытались его взорвать, но у нас ничего не получилось… – Диар вопросительно посмотрела на Вин Лу.

– Думаю, получилось. Когда мы оказались там вместе с Мидо и Никто, от Ита осталась только туча пыли. И в ней рыскали гиперпространственные сборщики, засасывая все полезное.

– Мидо… Он тоже здесь? Погоди… Гипер… что?

– Неважно. Видимо, киборги приняли вас за мертвых, подобрали и засунули в криокамеру, чтобы доставить на свой корабль и пустить на производство себе подобных. Так они поступают со всеми убитыми. Но вы оказались сильнее других, и выжили. Потом вашу камеру выбросило вместе со взрывом в пространство. А потом, должно быть, ее вместе с ценным металлом втянул гиперкруг и перебросил сюда. …Мидо чувствовал, что вы где-то рядом, и умолял Никто разыскать вас. Но Никто торопился спасти девочку, которую вместе с Ни Морит похитили Длинные Платформы.

– Мидо хотел спасти нас… – машинально проговорила Диар. – Миа похитили?! –воскликнула она, осознав последнюю фразу.

– Зачем ты тратишь так много времени на обсуждение чудесного спасения, которому вот-вот придет конец? – проскрипел ZZ. – То, что они воскресли – случайная ошибка. Можете даже не вставать из вашей уютной постельки.

– Эй т-ты, ржавая ж-железка! – вдруг подал голос Вин Лу. Ему уже полегчало. – Если ты д-думаешь нас этим сильно огорчить – ты ошибаешься. Знай, что мы еще на Ите поклялись сражаться с Крышками до нашего последнего часа. И мы в-выполним нашу клятву. То, что мы выжили и оказались здесь – знак богов. Им угодно, чтобы мы довели до конца нашу миссию. Итак, каков ваш план? Имейте в виду – мы с вами, что бы вы там не задумали!

Он протянул руку, и упавший меч Диар, который она забыла поднять, послушно прыгнул ему в руку, а затем – на пояс своей хозяйки.

– Вижу, вы сделали большие успехи в постижении Силы, – одобрительно заметил ТТ.

– Сила – средство, а не цель. Скоро все наши достижения умрут вместе с нами. Лишь бы эта смерть принесла пользу.

– Чудеса! Смертные, которые не боятся смерти! – недоверчиво изрек ZZ.

– Не обращайте внимания на моего друга. Он упорно не доверяет органическим существам. Но что, если не все они одинаковы, брат?

– Полагаю, сейчас мне уже поздно меняться, – ворчливо ответил полковник. – В любом случае, твоим отважным друзьям вряд ли светит поучаствовать в нашей операции иначе, как в качестве пассивной начинки для взрыва. Они ведь любят дышать кислородом. А у нас – экая незадача! – не заготовлено для них катеров с герметичной кабиной.

– Простите, сэр, – осторожно вмешался АА, – но вон там, наверху за углом, мы раскопали как раз два таких катера. Так что, если вы прикажете…

– Дорогой брат, боги уже утомились, подсовывая тебе правильные решения, – сказал ТТ. – Как видишь, ничто не мешает этим смертным отправиться в бой вместе с нами.

– Как знаете. – ZZ отвернулся. – Пусть летят. Хотя я уверен, что это бессмысленно. Живые существа не способны полностью отключить желание жить. Они все равно не будут столь эффективны, как дроиды.

Он отвлекся, потому что на его переговорник поступил новый вызов. Вин Лу тем временем поправил на Диар одежду и растер ей замерзшие ладони.

– Ты сможешь, сестра? – спросил он, заглянув Диар в глаза.

Она опустила взгляд и неуверенно кивнула.

– Я постараюсь.

– Сейчас у нас есть шанс избавить галактику от этой напасти навсегда! То, что не удалось на Ите, удасться здесь. Мужайся, сестра, и боги нам помогут!

– Ну как, смертные, вы готовы? – снова послышался вокабулятор ZZ. – Если вы и вправду хотите лететь с армией дроидов, то следуйте за нами.

Он кивнул АА. Тот, повернув фонарь вверх, принялся карабкаться по узкому наклонному проходу. За ним полезли остальные. Вскоре они выбрались в просторную – в сравнении с другими – пещерную камеру. Посреди из обломков торчало несколько потрепанных летательных аппаратов. Их комплектация была минимальна – двигатель, цилиндр со взрывчаткой и то, на чем можно сидеть. Лишь у двух имелись закрытые кабины с треснувшими стеклами. Около возились два дроида-солдата, завершая последние приготовления.

– Мы не стали выкапывать их полностью, сэр, – сказал один из них, поклонившись ZZ.

– И не надо. Скоро взрыв освободит их.