Блудный брат

Когда пыль рассеялась, впереди показался еще одни каньон, гораздо шире. Там тоже гремели взрывы, бушевал огонь и мелькали катера-самоубийцы. Каждую секунду то один, то другой на полном ходу разворачивался к ближайшей стене и тонул в ней, выплескивая за собой огненные брызги. С галерей по ним наперебой стреляли; в просветах дыма там было видно множество разных существ. Должно быть, это киборги, решила Диар. Вот большие – в черной броне, вот поменьше – в фиолетовой. Таких она видела на Ите. А вот совсем маленькие, размером с людей, одетые в такую же броню, как у Маса Морита. Где он сейчас, интересно? …Ее мысль прервалась появлением группы летающих пауков. Их спины вращались в полете, осыпая воздух потоком лазерных зарядов. Вспыхнув, несколько дроидов рухнули вниз, так и не успев добраться до своих мишеней. Впрочем, сбитыми оказывались и сами пауки, и другие киборги; в этой мешанине трудно было не попасть по своим. Сама Диар чудом избежала гибели, успев взлететь повыше. Но тут же пришлось резко затормозить. Прямо над ней, метрах в пятидесяти, летели два огромных киборга на реактивных ранцах. Она думала, что они вот-вот начнут стрелять, однако они даже не обратили на нее внимания. Вскоре оба скрылись из виду. Один из них прижимал к себе человека в танианской броне, а другой – еще пару каких-то существ, причем одно было совсем маленьким. Диар не успела их разглядеть.

«Почему я думаю об этом?» – вдруг спросила она себя. – «И почему я продолжаю блуждать в этих каньонах? Ведь я здесь не для этого. Я должна прямо сейчас направить свой катер в стену и взорвать и себя, и ее. Почему же я не делаю этого? Неужели я боюсь?»

И тут же ответила: «Да, я боюсь». У нее на глазах выступили слезы. «Но ведь так не должно быть! Ведь я сама мечтала отдать свою жизнь за правое дело. Почему же сейчас, когда момент настал, я не могу решиться? Неужели все было напрасно? Неужели Госс погиб зря, спасая меня? Неужели я не заслуживаю своего меча?»

Она вздохнула и крепко стиснула зубы.

«Нет, не бывать позору. Пусть мое жалкое сердце трепещет, мои руки должны быть сильнее его! Сейчас они, не слушая его воплей, сделают поворот… Так, хорошо. Потом они возьмут курс вот на ту стену… Она выглядит слишком нетронутой, так быть не должно… Отлично! Потом они опустят штурвал вниз и погонят катер вперед, набирая скорость… И тогда я, слабая и ничтожная я, уже никак не смогу им помешать!»

Она сделала резкий вираж и, не обращая внимание на стрельбу, прицелилась. Дрожащими руками надавила на штурвал – они не слушались, поэтому пришлось податься вперед всем телом – и зажмурила глаза. Скорость стала расти. У Диар в голове помутилось. Она летела вперед и молила богов, чтобы какой-нибудь киборг сбил ее до столкновения… или до того момента, когда она, не выдержав, ударит по тормозам… И вдруг она ощутила сильный толчок вбок. Скорость стала замедляться, катер накренился и сошел с курса. Она открыла глаза. ТТ! Он был здесь! Держась крепкими железными пальцами за выступ стабилизатора, он насел на катер своим тяжелым спидером и медленно повел его в сторону.

– Отпусти штурвал, – услышала она.

Диар мгновенно уронила руки и упала в кресло. Стена продолжала медленно приближаться. Еще, еще… Впереди мелькнула черная морда киборга на галерее. Но вдруг она исчезла. Катер вписался в поворот, и стена осталась за бортом.

– Теперь летим туда. – ТТ отпустил катер и показал вмятину в стене, оставшуюся от недавних взрывов. Оттуда не доносилось стрельбы.

Они спрятались под покровом переборки, еще недавно бывшей, видимо, стеной зала. Диар тяжело дышала, не сводя с ТТ глаз. Он протянул руку, попробовал прочность стеклянной крышки ее кабины и, подумав, резким движением дернул за ручку. Крышка оторвалась; он бросил ее вниз, и она со звоном разлетелась на куски.

Диар не знала, что сказать. Ее переполняло счастье жизни. «Я жива, жива!» – бешено колотилось ее сердце.

– Н-но почему? Почему ты это сделал?

– Я нашел для тебя более важную мишень. Сам я не могу атаковать ее, а ты сможешь. У тебя есть подходящее оружие. – Он посмотрел на ее пояс, где поблескивал меч. – Это самая главная мишень на всем их корабле.

– Спасибо тебе. – Диар опустила голову, но тут же снова вскинула ее. – Но теперь ты не беспокойся. Я больше не испугаюсь, я смогу. Мне нужна была только маленькая передышка…

ТТ не отвечал. Осмотревшись, он махнул рукой, нажал на рычаг и направил свой спидер вперед сквозь гущу выстрелов. Диар, не секунды не медля, последовала за ним.

…

– Здесь гиперсборщики! Их много! Вот один, второй, третий! – Се-Тики тревожно привстала в кресле, глядя на монитор.

Никто наклонился над пультом.

– Значит, мы на месте. Они охраняют подходы к своей станции.

– Но как нам прорваться сквозь них? Они повсюду… и все время перемещаются! – воскликнул Мидо. – Теперь я понимаю, почему Платформы не побоялись окопаться посреди популярного торгового маршрута. Теперь здесь не может пролететь ни один корабль. Они выставили ловушки и засасывают всех, кто пролетает мимо!

Никто знаком попросил Се-Тики уступить ему кресло и сел рядом с Мидо.