Блудный брат

– Значит, ты сможешь применить свои знаменитые пилотские навыки, – промолвил он.

– Ты шутишь?! От них невозможно уйти! Разве что… – Мидо робко покосился на него, – Разве что ты как-нибудь используешь Силу…

– Ты переоцениваешь меня. – В глазах Никто блеснула усмешка. – Боюсь, сейчас мы полностью зависим от твоих способностей. Попробуй обойти круги.

– Боги, но как? – Мидо вцепился в штурвал. – Они ведь повсюду!

– Что ж, тогда придется возвращаться ни с чем. – Никто скрестил руки на груди. – Значит, девочка останется у них.

– Черт! Нет, так нельзя! – Мидо нахмурился. – Ладно, попробуем проскочить между этими двумя.

Он активировал двигатели, и «Зана» начала быстро разгоняться.

– Ловушки идут на сближение. Почуяли добычу! – Се-Тики не сводила глаз с экрана.

Скорость достигла максимума, а затем начала снижаться.

– О нет, нас притягивают сразу два круга! Если мы сейчас же не придумаем чего-нибудь, они разорвут нас на части!

На лбу Мидо выступили капли пота. Корабль почти остановился. Индикатор скорости подполз к нулевой отметке.

– Резервный двигатель?

– Уже включен.

И вдруг случилось нечто странное.

– Сынок, один из кругов исчез с радара!

Мидо еще не успел осмыслить эту фразу, как заметил, что скорость снова начала расти.

– И второй тоже!

За кормой «Заны» словно отпустило невидимую пружину. Потеряв притяжение, она вылетела на свободу, как пушечный заряд. Мидо едва успел нажать на тормоза, заметив новых гиперсборщиков. К счастью, эти были существенно дальше, и он легко прошмыгнул между ними. За вторым рядом ловушек были еще третий и четвертый. Но, как ни странно, теперь круги не пытались приближаться, а даже, кажется, намеренно отходили, давая кораблю проход.

– Уфф… – Мидо откинулся на спинку кресла, переводя дыхание.

– Прямо по курсу – огромная концентрация рукотворных объектов, – объявила Се-Тики. – Должно быть, это та самая станция. На мониторе четко виден контур самого большого из них. Думаю, это одна из Крышек. – Она вопросительно посмотрела на Никто.

– Кажется, мы прорвались! Трудно в это поверить! – Мидо сразу повеселел и взял штурвал поудобнее. – Скоро приедем.

– Мне тоже трудно поверить, – озабоченно сказала Се-Тики. – Пройти сквозь такое скопление кругов было невозможно. Но мы прошли… Почему?

– Тебе стоит больше верить в своего сына, – с улыбкой отозвался Никто. – За время своих странствий он стал неплохим пилотом.

– Боюсь, дело не в этом. Мне кажется, они специально нас пропустили. И это странно.

Никто, не отвечая, пристально всматривался в очертания станции. Она уже была видна невооруженным глазом, похожая на плотное скопление звезд вокруг чего-то невидимого.

– Уже неважно, – промолвил он. – Это было лишь начало. Главное ждет нас впереди.

– Вот именно, – отозвался Мидо, разглядывая увеличенное изображение на экране. – Я совершенно не представляю, что делать дальше. Там несколько тысяч одинаковых круглых шаров, а между ними – сетка из переходов.

– Главный корабль – в центре. Нам нужно пробраться внутрь.

– О, кажется, я что-то вижу! Проходы есть, и немалые! Вот один, вот второй. Ведут в центр скопления, в темноту. Должно быть, прямо на борт Крышки. Сунемся туда?

– Я бы на твоем месте предпочел зайти с черного хода, нежели с парадного.

Они подошли ближе. Теперь шары были огромны, каждый – размером с многопалубный корабль. На всех уровнях мигали огни, но свет их в полной тишине был неприветливым.

– Как тихо и спокойно… Непривычно это. Не может быть, чтобы нас никто не заметил…

И тут, словно в ответ словам Мидо, космос разорвался лазерными потоками. Сразу из нескольких точек по кораблю открыли огонь. Мидо чуть не сорвал руль, уворачиваясь в сторону.

– Ну почему, почему у нас нет вооружения?!

– Оно бы нам все равно не помогло. Ныряй между шарами – там мертвая зона.

Корабль прошел точно между двумя огневыми линиями. По корпусу слегка царапнуло – но, кажется, не серьезно. Сверху навис огромный круглый корпус, а потом замелькал лабиринт из висячих тоннелей. Действительно, выстрелы прекратились.

– Вот так чудеса! – Мидо задрал голову. – Как они ухитрились понастроить столько за короткое время? Ведь тут раньше ничего не было!

– Смотри вперед, – напомнил Никто и добавил в ответ: – Должно быть, модули пригнали на сверхсветовой и собрали на месте.

Вдруг вдали мелькнуло красное свечение.

– О боги, нет! Это смертоносные лучи!

– Братец, отдай-ка штурвал, – сказал Никто. – Ты устал.